Le jeune Yeison Pérez, 31 ans, a trouvé dans sa passion pour la peinture un outil pour montrer aux autres le difficile chemin de la migration et les sacrifices consentis par ceux qui décident de fuir leur pays à la recherche d'un avenir meilleur.
Le Vénézuélien, qui a émigré à Chicago (États-Unis) en 2023, a récemment réalisé une série de peintures qui décrivent son parcours migratoire. Il a pu le faire grâce à l'aide de l'église communautaire Starting Poin, le même endroit où il a pu exposer ses œuvres.
« J'ai toujours peint. J'ai toujours aimé exprimer mes idées à travers l'art, c'est pourquoi j'ai décidé de réaliser ce projet à travers la peinture, parce que cela me passionne (…) Même si au départ je n'avais pas prévu de représenter la route migratoire, je l'ai fait parce que je voulais parler un peu de la situation de certains migrants et dire à ce côté que beaucoup de gens ne commentent pas et ne savent pas », dit-il dans une interview au .
La préparation des œuvres qui composent son exposition a duré environ deux mois. Le Vénézuélien dit qu'il se sent honoré par la réceptivité qu'il a reçue pour ses peintures et affirme que de nombreuses personnes lui ont écrit pour lui dire qu'elles se sentaient reflétées dans ses peintures.
« Je n'aurais jamais pensé que mon travail serait autant reconnu, mais je voulais que les gens le voient et sachent qu'ils se sentaient identifiés et avaient un réel lien avec ce qu'ils voyaient. »
Dans certaines de ses peintures les plus remarquables, Pérez représente la jungle du Darién, entre Panama et Colombie, utilisée par des centaines de migrants lors de leur voyage vers les États-Unis. Cela reflète également les adieux d'une mère avec un fils qui est sur le point de quitter le pays et d'un migrant sur le point de monter à bord du train « La Bestia » au Mexique, que beaucoup utilisent pour raccourcir le trajet jusqu'à la frontière.
« Mon objectif était de donner un peu de visibilité aux migrants qui viennent aux États-Unis pour y prendre de l'avance, et aussi de faire la lumière sur les nouvelles négatives qui ressortent de la situation », mentionne-t-il.
Une route difficile
Même si Yeison Pérez est désormais sur le point de continuer à peindre et à exposer son art, ce n’était pas le cas à son arrivée à Chicago en juin 2023. Il se souvient qu'il dormait sur le sol du commissariat du district 17 jusqu'à ce qu'il rencontre un membre de l'église communautaire Starting Point, qui l'a emmené au refuge qu'ils avaient installé dans le temple.
C'est là qu'il commence à dessiner et se concentre sur la route migratoire qu'il traverse sans connaître le succès qu'auraient ses dessins. Maintenant que son exposition dans l'église de Chicago est terminée, le Vénézuélien a déjà plusieurs offres pour montrer ses peintures et en dessiner de nouvelles dans d'autres lieux.
« Grâce à l'exposition, plusieurs personnes m'ont écrit, j'ai donc plusieurs projets en cours. Dieu merci, il y a une autre ville qui veut montrer mon art, alors je prépare les tableaux que je peindrai. J’aimerais continuer à travailler mon art et aller de l’avant », détaille-t-il.
« Je n'aurais jamais pensé que je serais un migrant »
Yeison Pérez fait partie des millions de Vénézuéliens qui ont décidé de quitter le pays à la recherche de meilleures opportunités. Il l’a fait en juin 2023, lorsqu’il s’est lancé dans une route migratoire qui, bien que dangereuse, lui a offert l’opportunité de recommencer.
Concernant la peinture, Pérez a commencé à s'intéresser à l'art à l'âge de 12 ans, lorsqu'il a vu dans le dessin un moyen d'exprimer ses émotions et ses opinions. Cependant, dans son pays natal, il n’a jamais réussi à peindre professionnellement. Elle commence à explorer cette facette maintenant en tant que migrante.
Pour lui, être migrant a été un parcours d’apprentissage qui lui a donné de la force et l’envie d’aller de l’avant.
« Pour être un migrant, il faut être courageux, patient, prudent, déterminé et avoir beaucoup de foi car il y a des moments où l'on marche seul avec Dieu en tête pour continuer à nous guider sur le chemin. « Je n’aurais jamais pensé que je serais un migrant », avoue-t-il.