Le désert d'Atacama a surpris tout le monde ce jeudi à l'aube recouverte d'un manteau de neige blanc, après plus d'une décennie sans enregistrements similaires, selon l'Observatoire Alma dans ses réseaux sociaux.
Le Nevada a couvert le centre de soutien aux opérations (OSF), le camp de base et d'autres installations scientifiques situées à 2 900 mètres d'altitude et à environ 1 700 kilomètres au nord de Santiago de Chile.
« Le désert d'Atacama a dû être Nevado! Phénomène qui n'a pas été vu il y a 10 ans! » Soul a écrit dans son récit officiel de Xaccompagnant le message avec des images et des vidéos où le paysage complètement transformé peut être vu. Les vues montrent de vastes zones du désert, considérées comme les plus arides du monde, couvertes de neige, un fait inhabituel pour la partie nord du Chili, en particulier à cette époque de l'année.
En réponse à ce fait, dès le début de l'observatoire a activé le protocole de sécurité connu sous le nom de « mode de survie », spécifiquement conçu pour protéger son infrastructure contre les phénomènes météorologiques extrêmes.
« Les antennes entrent en mode de survie jusqu'à ce que l'événement passe et que toutes les précautions soient prises », toutes les grandes antennes de l'enfer radio en faveur du vent sont réorganisées, ce qui aide à minimiser tout dommage possible en raison de l'accumulation de charge sur la structure ou l'impact des rafales intenses, expliquée de l'ALMA.
D'autres vidéos disséminées dans les réseaux sociaux ont montré les appareils du grand sous-submilimétrique Millimètre / Atacama complètement entouré d'une tempête de neige dense sur le plateau de Chajnantor.
Selon le rapport officiel, des températures minimales de -12 ° C dans la zone ont été enregistrées tôt le matin et la sensation thermique a atteint le -28 ° C.
Les experts estiment que la combinaison de précipitations isolées et de basses températures était celle qui a généré les conditions idéales pour que cette extraordinaire chute de neige se produise, qui n'a pas été enregistrée pendant dix ans. En fait, depuis mercredi, Alma prévoyait l'arrivée de « The First Winter Storm » à l'endroit.
Cependant, ils ont souligné que les phénomènes de cette ampleur et de cette couverture ne sont pas habituels pour la saison.
Le climatologue Raúl Cordero, consulté sur l'origine et la fréquence de ce type d'événement, a déclaré que bien qu'il s'agisse d'un « événement rare, il est très tôt pour s'assurer qu'ils sont l'effet du changement climatique ». Au contraire, il a déclaré que « les modèles climatiques suggèrent que ce type d'événement, c'est-à-dire les précipitations dans le désert d'Atacama, devrait augmenter avec le temps ».
Le grand ensemble d'observatoires astronomiques GRAND Millimeric / Submilimétrique d'Atacama (Soul) est actuellement considéré comme le radiotélescope le plus puissant du monde. Son site dans l'Atacama Altiplano répond aux conditions exceptionnelles de sécheresse et d'altitude qui facilitent l'observation astronomique.
ALMA intègre un effort de coopération international dans lequel l'Observatoire européen Austral (ESO), la Fondation nationale des sciences des États-Unis (NSF) et les National Institutes of Natural Sciences of Japan (NENS) participent.
Le centre d'opérations se poursuivra sous surveillance jusqu'à ce que les conditions soient normales, tout en collectant des informations sur l'extension des chutes de neige et ses possibles impacts à long terme.