Le président chilien Gabriel Boric a déclaré mercredi que son gouvernement ne réagirait pas officiellement à l'annonce du président Donald Trump, qui a déclaré son intention d'imposer un tarif de 50% aux importations de cuivre, jusqu'à ce qu'il ait une communication officielle des États-Unis.
« Compte tenu de ces questions, notre gouvernement réagit avec prudence, comme cela correspond à la diplomatie », a déclaré Boric dans les déclarations à la presse du Palacio de la Moneda. « Dans la diplomatie, la politique se fait par le biais de communications officielles, et non des réseaux sociaux. Et par conséquent, nous attendons la communication officielle du gouvernement américain en ce qui concerne la politique, que ce soit ou non les cathodes en cuivre, quelles sont les limites, et si cela doit être mis en œuvre ou non », a-t-il ajouté.
Le président a souligné que toute réaction chilienne sera encadrée dans l'institutionnalité du pays, qui a historiquement cherché à résoudre ses différends commerciaux par des moyens diplomatiques: « Nous serons en mesure de répondre avec la solidité institutionnelle qui caractérise le Chili. Et j'espère aussi, avec le consensus transversal que le Chili est. »
L'annonce de Trump, tenue mardi lors d'une réunion du Cabinet à Washington, fait partie d'une batterie de nouveaux tarifs sectoriels que son équipement envisage d'appliquer en cas de reprise de l'énergie en novembre. Le cuivre a été explicitement mentionné dans le cadre de ce plan.
« Je pense que le tarif de cuivre sera de 50% », a déclaré Trump, un chiffre qui a secoué les marchés mondiaux, faisant la promotion du prix du cuivre à un nouveau record: plus de 5,50 dollars la livre à New York. Ce fut le plus grand saut de Metal Futures depuis au moins 1988.
Son secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a ensuite ajouté dans les déclarations à Cnbc que le ministère du Commerce a déjà conclu son enquête sur le secteur et que la nouvelle taxe « s'appliquera probablement fin juillet, peut-être le 1er août ».
La déclaration de Trump a généré une préoccupation immédiate au Chili, le producteur mondial mondial de cuivre, avec environ 25% de l'offre mondiale. Le métal rouge représente entre 10% et 15% du produit intérieur brut chilien et est responsable d'une partie importante de ses revenus d'exportation.
En 2023, 56% des exportations chiliennes en cuivre étaient destinées à la Chine, suivie des États-Unis (11%) et du Japon (8,5%), selon les données de la Chilien Copper Commission (Cochilco). Bien que le poids des États-Unis en tant qu'acheteur soit inférieur à celui de la Chine, un tarif de ces proportions pourrait modifier l'équilibre du marché et introduire l'incertitude dans l'un des secteurs les plus stratégiques de l'économie chilienne.
L'État Codelco, le plus grand producteur de cuivre au monde, a également réagi avec prudence. Son président, Máximo Pacheco, a déclaré qu'il n'y avait pas de décret ou de notification officielle du gouvernement américain. « Nous n'avons aucune communication formelle concernant l'enquête menée par la question des tarifs en cuivre », a-t-il déclaré.
Du ministère chilien des Affaires étrangères, il a également été précisé qu'aucune notification n'avait été reçue et que les conversations se poursuivent avec le Bureau du représentant commercial des États-Unis (USTR), dans le contexte d'un tarif général de 10% annoncé précédemment. La position du Chili, pour l'instant, est d'utiliser ces canaux diplomatiques pour trouver une exonération possible.
La réaction borique contenue contraste avec l'ampleur de l'annonce de Trump, qui a été interprétée dans Santiago comme un mouvement de campagne avec un impact symbolique et économique élevé. Pendant ce temps, le gouvernement chilien se prépare à répondre dans les prochains jours, mais une fois que Washington formalise sa position.