Deux personnes sont décédées et plusieurs ont été piégées mardi après que trois tremblements de terre de magnitude moyenne ont secoué le Guatemala sud et sud-ouest, a déclaré le coordinateur national pour la réduction des catastrophes (Conmed).
« Malheureusement, les pertes humaines sont confirmées » pour un effondrement des pierres et des terres qui ont enterré un véhicule sur une route au sud-ouest de la capitale, a déclaré Andrés Erazo, directeur de la communication de Conmed, lors d'une conférence de presse.
Le United States Geological Service (USGS) a déclaré que le premier tremblement, de la magnitude 4.7, avait été enregistré à 15:11 heure locale (21:11 GMT) avec Epicentre à Amatitlán, à 20 kilomètres de la ville de Guatemala et à une profondeur de 10 kilomètres.
Un deuxième tremblement de terre, de magnitude 5,6, s'est produit 30 minutes plus tard dans la même zone. Le troisième mouvement, de 4,8 degrés, était situé près d'Altanango, dans le département de SacatePéquez.
Le président Bernardo Arévalo a rapporté que sept personnes avaient été piégées dans trois endroits au sud-ouest de la capitale. Deux ont été secourus vivants et transférés dans des centres de santé. Une famille de cinq membres, dont deux mineurs, reste piégée.
Les mouvements sismiques ont provoqué l'évacuation de dizaines de personnes dans des bâtiments de la capitale guatémaltèque, où des alarmes antisismiques ont été activées.
Les autorités ont signalé des dommages aux structures de logement à Amatitlán et à Antigua Guatemala, ainsi qu'à la chute des murs, des roches sur les routes et les effets dans une église. Les glissements de terrain de la Terre et les dommages aux bâtiments précaires ont également été documentés, selon des informations officielles.
L'Institut national de sismologie, de la volcanologie, de la météorologie et de l'hydrologie (insivumeh) a représenté plus de 35 mouvements révélateurs en quelques heures, avec des amplitudes qui variaient entre 3,0 et 5,6 degrés.
En réponse à l'urgence, le gouvernement a décrété la suspension des cours et des travaux pour mercredi dans les départements du Guatemala, d'Escuintla et de SacatePéquez. En outre, le coordinateur national de la réduction des catastrophes (Conmed) a déclaré l'alerte orange, deuxième sur l'échelle d'urgence, pour faciliter l'attention et la coordination entre les institutions.
L'Amérique centrale est dans une région hautement sismique, en raison de l'interaction des plaques tectoniques des Caraïbes et des cocos, ainsi que des échecs géologiques locaux. Ces phénomènes sont courants dans la région, bien qu'ils ne soient pas surtout perceptibles pour la population.
Les autorités continuent d'évaluer les dommages tandis que les équipes d'urgence travaillent dans les zones touchées. Le président Arévalo a offert un équilibre préliminaire et a annoncé que des protocoles seront maintenus avant d'éventuelles répliques.
(Avec des informations des agences)