Certains vivent depuis plus de 100 ans, mais succombent maintenant à un prédateur petit mais mortel.
Les palmiers de l'Uruguay font face à un concours contre l'autocollant rouge, un insecte importé d'Asie du Sud-Est qui a commencé à les dévorer jusqu'à ce qu'ils soient tués en 2022 et que les autorités n'ont pas pris au sérieux aussi menace jusqu'à présent que le paysage du pays change.
De la capitale Montevideo au spa ostentatoire de Punta del Este, à travers les routes et les rives du Río de la Plata, les palmiers précédemment somptueux – le patrimoine naturel clarifié du pays et une partie de ce que les Uruguayens considèrent leur identité – maintenant ils sont tombés, Morbundas, déprimés.
« Il est dommage que nous perdions nos palmiers, qui sont historiques en Uruguay et une partie de nous », a-t-il dit L'Associated Press Rafael Dos Santos en promenant son chien à Rodó Park, le plus touriste de Montevideo.
Personne ne sait comment ce scarabée, rougeâtre et pas plus de 5 centimètres, est arrivé en Uruguay, mais ils sont tous conscients de la menace qu'elle représente.
Au début, la présence de cette peste a été concentrée dans le Département des canelones, à côté de Montevideo, où il a tué plus de 2 000 exemplaires au cours des premières semaines dans une section de 10 kilomètres, selon l'intention locale. Aujourd'hui est présent dans la capitale, mais aussi à Maldonado, en Floride, Flores, San José, Colonia et Lavalleja. C'est-à-dire dans 8 des 19 départements du pays.
Là où l'autocollant rouge passe laisse une trace de destruction: dévore des plantes à l'intérieur, détruisant son tissu interne et causant la mort dans quelques semaines.
Le gouvernement a déclaré en mai que sa lutte était une « priorité à l'échelle nationale » et qu'elle « combattrait l'autocollant rouge », a déclaré le ministre de l'Environnement Edgardo Ortuño, lors d'une conférence de presse.
L'une des plus grandes préoccupations qui unissent les citoyens, les experts et les autorités est qu'il continue de gagner du terrain et d'atteindre les Palmares de Rocha, un riche écosystème de maison de dizaines de kilomètres de Palmeras de Butiá, originaires de l'Uruguay et distribué par 70 000 hectares.
Ces palmiers, à environ 300 kilomètres de Montevideo, font partie de la réserve de biosphère de l'Est déclarée par l'UNESCO et s'étendent vers la frontière avec le Brésil. L'arrivée de la peste serait un risque non seulement pour cet endroit, mais aussi une migration imminente vers le pays voisin.
L'excuse est présente aujourd'hui dans plus de 60 pays mais, dans le continent sud-américain, uniquement en Uruguay.
« C'est un ravageur invisible, trop agressif et très rapide », a-t-il synthétisé AP Gerardo Grinvald, directeur de la société de gestion de Pest Equitec qui opère dans la capitale uruguayenne et a assisté à l'appel des deux autorités et a offert une formation à d'autres petites entreprises pour résoudre le problème.
À Montevideo seulement, il y a environ 5 000 palmiers dans les lieux publics, bien que dans les espaces privés, ce chiffre atteint 19 000, ce qui se traduit par plus de 70% des palmiers sont des propriétés particulières.
De ce total, environ la moitié a été affecté par l'autocollant rouge, a expliqué Grinvald, citant des études réalisées à travers des images satellites.
L'arboriste Maximiliano Arebalo, 33 ans, a toujours travaillé comme jardinier, mais depuis 2020, il travaille également dans l'abattage de palmiers. Avec la détection de l'autocollant rouge, il est allé consacrer exclusivement au combat de l'insecte, pourrie les plantes qui ne peuvent pas être sauvées.
Chaque semaine, entre six et huit exemplaires sont réduites, dans une procédure qui peut coûter jusqu'à 3 000 dollars. Cependant, comme la grande majorité des palmiers se trouvent dans les zones privées, « de nombreuses personnes ne peuvent pas le payer et choisir de les laisser là », ce qui favorise leur propagation.
« L'État ne contribue aucune aide aux terres privées », a-t-il déclaré. « Cela empire, il s'échappe déjà de vos mains. »
Ce n'est qu'en mars dernier que le gouvernement uruguayen a créé un groupe de travail pour faire face à l'autocollant rouge, une mesure que les autorités elles-mêmes reconnaissent comme tard.
« Nous proposons une feuille de route commune, qui a manqué ce problème jusqu'à présent », a déclaré le directeur national de la biodiversité du ministère de l'Environnement, Estela Delgado, lors d'une conférence de presse fin juin. « Nous sommes en retard pour aborder cette coordination, mais nous le faisons avec beaucoup d'engagement et de sérieux. »
Alors que le petit coléoptère opte pour les palmiers canariens – utilisés de manière ornementale – attaque également d'autres espèces telles que le Satilera, d'une valeur économique importante car elle produit des fruits sucrés et comestibles.
Ils ont même trouvé certains cas dans les espèces indigènes, comme le buty et le pindo, de sorte que l'autocollant rouge est une «menace importante pour le patrimoine et les palmiers indigènes», a déclaré que le rapport «gérer l'invasion de l'autocollant rouge des palmiers, Rhychophorus ferrugineus (Coleoptera: Curculionidae) à l'Uruguay», de l'Université de la Californie et a livré aux autorités Uruuayas.
La municipalité de Montevideo espère pouvoir économiser au moins 844 palmiers du parc Rodó dans les prochains mois avec un programme de traitement des ravageurs – en association avec Equitec – pour lequel il déboursera 70 000 $.
Pour sa part, à Maldonado, où se trouve le touriste et ostentatoire Punta del Este, le gouvernement régional a alloué 625 000 $ dans un effort pour préserver les palmiers imposants qui ornent les rives de la destination de la plage.
Mais le contrôle de l'autocollant rouge n'est pas facile, car il n'y a pas de signes visibles des dommages qu'ils produisent dans les premiers stades de l'infestation et les signaux ne sont évidents qu'aux stades tardifs. À cela s'ajoute le coût élevé de son traitement et qu'il y a peu d'entreprises avec les machines nécessaires pour lutter contre une peste qui progresse silencieusement pendant trois ans.
« Il n'a pas été correctement agi à temps; il y a beaucoup de palmiers qui sont manifestement infectés et ne les coupent pas », a déclaré Ap Silvia Navarro, résident de Parque Rodó. « Le bug continuera de se propager. »