Trois jours après l'effondrement de la mine El Teniente, le plus grand site de cuivre souterrain au monde, les équipes de sauvetage ont finalement trouvé les restes des cinq mineurs portés disparus.
Ce dimanche, après 15 ans, les autorités ont confirmé la découverte du corps de Moisés Pavez, le dernier travailleur qui est resté disparu.
Les informations ont été confirmées par Aquiles Cubillos, procureur d'O'Higgins, la région à 120 kilomètres au sud de Santiago où la mine est située: «Aujourd'hui enfin à 15h30. Nous avons trouvé le dernier travailleur de la mine qui manquait. C'est le travailleur Moisés Pavez».
« Nous avons pu sauver les corps en peu de temps, malgré le risque de manœuvres et de leurs complexes. Nous avons ainsi pu contribuer à la paix et à la sérénité des familles », a-t-il ajouté.
De cette façon, il est confirmé qu'il n'y avait pas de survivants parmi les cinq mineurs qui ont disparu après l'effondrement de jeudi. Ce sont: Gonzalo Núñez, Carlos Arranbia, Alex Araya, Jean Miranda et Moisés Pavez.
L'accident s'est produit jeudi à 17h34, lorsqu'un tremblement de terre de grandeur 4.2 a secoué le secteur de l'andessite, à 500 mètres de profondeur. Selon les versions préliminaires, les tremblements auraient été causés par des travaux de forage effectués dans la division souterraine de la mine, situé dans la région d'O'Higgins, à environ 120 kilomètres au sud de Santiago.
Au total, l'effondrement a laissé deux mineurs décédés au moment de l'accident, neuf blessés par danger, et cinq disparus, qui ont ensuite été retrouvés sans vie.
La galerie effondrée a une extension d'environ 90 mètres et représente un environnement à risque élevé pour l'équipement de sauvetage, qui fonctionne avec des machines spécialisées et des protocoles de sécurité bas.
Samedi, le président Gabriel Boric s'est rendu au siège des opérations à Rancagua, où il a souligné que « le Chili n'est que pour le moment » et a appelé à ne pas spéculer sur les causes de l'effondrement. « Il y a de nombreux aspects à clarifier dans un accident de ces caractéristiques. Mais la chose fondamentale est maintenant le sauvetage des mineurs. Le reste sera déterminé plus tard », a-t-il déclaré.
Le président a également annoncé l'incorporation dans le fonctionnement de Laurence Golborne et d'Andrés Sougarret, tous deux protagonistes du sauvetage historique des 33 mineurs de la mine de San José en 2010. « J'apprécie la disposition de ceux qui ont l'expérience de faire face à des urgences comme celle-ci. Toutes les machines de l'État sont au service de cette sauvetage », a déclaré Buric.
Le président de Codelco, Máximo Pacheco, a suggéré que l'effondrement aurait pu être induit par les tâches de forage de la région.
L'exploitation minière au Chili, bien que hautement technique, continue d'enregistrer des accidents. Selon les données officielles, jusqu'à 2025, sept décès ont été signalés, principalement dans les régions d'Antofagasta et de Valparaíso. Le cas du lieutenant ravive les souvenirs des tragédies précédentes et soulève à nouveau la discussion de la sécurité dans les opérations extractives.
Pendant ce temps, les tâches de la mine ne s'arrêtent pas. Selon les mots du procureur Cubillos: « Cela n'a pas cessé ni cesser. » La priorité, insistent sur les autorités, est de trouver les deux travailleurs qui restent sous terre. Tout le pays, comme Boric l'a dit, est conscient de son destin.