Les États-Unis ont annoncé mardi l'octroi d'une licence qui autorise différentes entités juridiques à conseiller les autorités en charge du Venezuela, la compagnie pétrolière nationale PDVSA et ses filiales dans les processus de restructuration de la dette.
La licence générale 58, délivrée par le département du Trésor américain, exempte temporairement des sanctions les cabinets d'avocats, les cabinets de conseil et les conseillers financiers afin qu'ils puissent dialoguer avec les autorités du pays des Caraïbes et préparer le terrain pour une future restructuration du passif.
Les services autorisés comprennent « l’évaluation, le développement ou la préparation d’options, de propositions et de documents justificatifs connexes en matière de restructuration de la dette ».
Cependant, le document officiel précise que, pour le moment, les opérations de restructuration, renégociation, transfert ou allégement de dettes avec Caracas et PDVSA continuent d'être sanctionnées.
Cette mesure intervient 20 jours après que le Fonds monétaire international (FMI) a annoncé le rétablissement des relations avec les autorités vénézuéliennes. Ni le FMI, ni les créanciers souverains et les banques commerciales ne disposent toujours de l'autorisation de Washington pour mener des opérations liées à la restructuration de la dette publique vénézuélienne sans risque de sanctions.
Lundi dernier, Washington a étendu la protection de la raffinerie Citgo, filiale de PDVSA aux Etats-Unis, contre les réclamations de ses créanciers. Le Département du Trésor, dirigé par le secrétaire Scott Bessent, a délivré une nouvelle licence générale, qui remplace la précédente de mars, et autorise certaines transactions liées à une obligation de dette PDVSA depuis le 19 juin, bien qu'il maintienne des restrictions qui empêchent les détenteurs d'exécuter des garanties sur Citgo.
L'obligation, émise en 2016 pour un montant maximum de 7,1 milliards de dollars, est garantie par 50,1 % des actions de Citgo, dont le siège social est situé à Houston, au Texas. Le Venezuela a cessé de payer cette dette en 2019 et, depuis lors, les créanciers tentent de prendre le contrôle de la raffinerie pour récupérer leur investissement.
En 2025, un juge new-yorkais a confirmé la validité des cautions et a condamné PDVSA à payer 2,86 milliards de dollars. Cependant, le gouvernement américain a bloqué à plusieurs reprises l'exécution de la garantie, dans le but de protéger cet actif stratégique alors que les litiges juridiques se poursuivent.
En revanche, autre bonne nouvelle pour le secteur vénézuélien, la compagnie pétrolière française TotalEnergies a confirmé la semaine dernière qu'elle était sur le point de signer un accord avec PDVSA, pour commercialiser du pétrole brut et l'exporter vers l'une de ses raffineries au Texas.
« Nous avons progressé dans les négociations et sommes sur le point de signer des contrats commerciaux avec le Venezuela », a déclaré Jean Pierre Sbraire, directeur financier de TotalEnergies. Sbraire a expliqué que l'entreprise développe un système de commercialisation axé sur les flux du Venezuela vers la côte du golfe du Mexique, dans le sud des États-Unis.
Une partie du pétrole brut lourd acquis auprès de PDVSA sera destinée à la raffinerie de Port Arthur, située dans la banlieue de Houston, qui dispose d'une capacité de traitement d'environ 238 000 barils par jour.
L'annonce de l'accord entre TotalEnergies et PDVSA intervient quelques semaines après que la société américaine Chevron a signé un accord avec la compagnie pétrolière vénézuélienne pour accroître la production dans le pays sud-américain.
Après la capture de Nicolas Maduro à Caracas lors d'une opération militaire américaine, Delcy Rodríguez a pris la présidence par intérim avec le soutien de Washington. Depuis, l'administration de Donald Trump a progressivement levé les sanctions économiques imposées au Venezuela, tandis que Caracas a approuvé des mesures d'ouverture du secteur privé, notamment dans l'industrie pétrolière.
En ce sens, le vice-président de la Chambre pétrolière vénézuélienne (CVP), Álvaro Pérez Díaz, a déclaré qu'il existe actuellement « peu de restrictions pour travailler » sur le marché pétrolier vénézuélien, après les licences accordées par les États-Unis.
« Les licences accordent des permis, elles ont changé et toute l'industrie qui entoure le pétrole évolue en fonction de l'évolution de celles-ci, mais nous travaillons et en ce moment il y a peu de restrictions pour travailler », a déclaré Pérez Díaz.