Le président des États-Unis, Donald Trump, a annulé les efforts pour parvenir à un accord diplomatique avec le Venezuela, selon des responsables américains, a couru la voie à une éventuelle escalade militaire contre les trafiquants de drogue ou le régime de Nicolás Maduro.
Richard Grenell, un envoyé à la présidentielle spéciale et directeur exécutif du Kennedy Center, avait des négociations avec Maduro et d'autres hauts responsables vénézuéliens. Cependant, lors d'une réunion avec des commandants militaires élevés jeudi, Trump a appelé Grenell et lui a ordonné de suspendre toute communication diplomatique, y compris ses conversations avec Maduro, ont rapporté lundi les responsables.
Trump s'est senti frustré par le refus de Maduro d'accéder aux demandes américaines pour fournir volontairement l'électricité et l'insistance continue des responsables vénézuéliens dans lesquels ils n'ont aucune participation au trafic de drogue.
Les responsables américains ont affirmé que l'administration Trump a préparé plusieurs plans militaires pour une escalade. Ces opérations pourraient également inclure des plans conçus pour forcer la sortie de Maduro. Marco Rubio, secrétaire d'État et conseiller à la sécurité nationale, a décrit Maduro comme un leader «illégitime» et a cité à plusieurs reprises une accusation officielle américaine contre lui pour le trafic de drogue.
Rubio avait décrit Maduro comme un « fugitif de la justice américaine », et les États-Unis ont augmenté la récompense de Maduro à 50 millions de dollars.
Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que Trump était disposé à utiliser « tous les éléments de la puissance américaine » pour empêcher la drogue d'entrer aux États-Unis et avait été clair dans ses messages à Maduro pour finir le trafic de drogue vénézuélien.
Grenell a refusé de commenter, tout comme un haut responsable vénézuélien.
Rubio et ses alliés dans l'administration Trump ont promu une stratégie pour expulser Maduro du pouvoir. Les responsables américains affirment que Maduro dirige les cartels de la drogue opérés au Venezuela, une accusation que le régime vénézuélien nie.
Vendredi, l'armée américaine a attaqué un autre bateau dans les eaux internationales près du Venezuela, provoquant la mort de quatre hommes, a annoncé le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth. C'était la quatrième attaque connue des forces militaires américaines contre les navires qui, selon l'administration, ont traité des stupéfiants.
Grelll négocie avec Maduro depuis des mois, bien que ces conversations se soient intensifiées ces dernières semaines, lorsque l'armée américaine a commencé à attaquer les navires.
Le mois dernier, Maduro a écrit une lettre à Trump refusant à son pays de faire circuler des drogues et d'offrir plus de négociations avec les États-Unis via Grenell.
Grenell a tenté de concevoir un accord qui évite un plus grand conflit et nous donne aux entreprises accès au pétrole vénézuélien.
Mais Rubio et ses alliés en sont venus à croire que les efforts de Grenell étaient inutiles et ont créé une confusion, selon une personne informée en la matière.
Dans une notification au Congrès la semaine dernière, l'administration Trump a déclaré que les États-Unis étaient impliqués dans un « conflit armé » officiel avec les cartels de la drogue. Les cartels, selon la notification, étaient des organisations terroristes, et leurs membres qui avaient contrebande des drogues étaient considérés comme des « combattants illégaux ».
Après la décision de suspendre la diplomatie, l'avis a semblé indiquer que les États-Unis prévoyaient d'intensifier les opérations militaires. Certains responsables, actuels et précédents, ont déclaré que Trump pourrait autoriser les attaques contre les objectifs des cartels de la drogue au Mexique, bien qu'il ne soit pas clair si le président l'a déjà fait ou ce que le plan militaire pourrait approuver.
L'armée américaine a affirmé que leurs attaques contre des navires qui ont transporté des stupéfiants ont été menés dans les eaux internationales. Les défenseurs de la diplomatie au sein de l'administration Trump craignent que toute expansion de la campagne anti-narcotique au Venezuela elle-même, ou tout effort direct pour expulser Maduro du pouvoir, pourrait impliquer une guerre plus large entre les États-Unis et le Venezuela.
Les partisans de la diplomatie ont déclaré que l'élargissement de la campagne contre le Venezuela jusqu'à ce qu'il devienne une opération de changement de régime couvre le risque de mettre les États-Unis dans le type de guerre prolongée que Trump a promis d'éviter.
Mais Grenell est en désaccord avec Rubio sur plusieurs questions de cette administration, notamment comment faire arrêter les Américains libres de Maduro au Venezuela.
© Le New York Times 2025.