L'appel du dictateur Nicolás Maduro à former des milices civiles pour défendre le Venezuela contre une éventuelle intervention des États-Unis a eu peu de réponse. Dans les centres de recrutement de Caracas, des rangées courtes ont été observées, avec une majorité d'employés publics et des plaintes de pressions pour s'inscrire.
« C'est juste une formalité pour ne pas perdre d'emploi », a déclaré un employé du bureau du maire à Temps financiersous condition d'anonymat. Un autre assistant a déclaré: « J'ai été pressé. Si un conflit explose, je ne me battrai pas. »
Le régime de Chavista a lancé cette campagne après le déploiement américain de huit navires de guerre dans les Caraïbes, dont trois destroyers de lancement et un sous-marin nucléaire. Washington fait valoir que l'opération vise à arrêter le trafic de drogue et, ces dernières semaines, il a coulé quatre navires, avec un équilibre de 21 morts, que l'administration Trump accuse d'être introduit en contrebande.
Les analystes considèrent que l'ampleur de l'opération a un objectif politique. Maduro soutient que c'est une tentative de changer le régime, tandis que Donald Trump le nie.
L'administration américaine maintient l'accusation selon laquelle Maduro dirige l'affiche Los Soles, composée de hauts commandants politiques et militaires de la dictature de Chavista. En août, il a doublé la récompense pour sa capture jusqu'à 50 millions de dollars.
En parallèle, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a averti des troupes près de Porto Rico que « ce qu'ils font maintenant n'est pas une formation ». Pour sa part, l'ancien responsable du Trésor Marshall Billingslea a répandu des images de drone du présumé bunker du président à Caracas.
Le dictateur de Maduro a commencé son troisième mandat en janvier après que les élections considérées comme frauduleuses par une grande partie de la communauté internationale. Cette semaine, il a signé un décret de sécurité de contenu non spécifié et a déclaré à la télévision: « Au milieu des menaces et de la guerre psychologique, le Venezuela a aujourd'hui plus de pouvoir de se défendre. Nous sommes plus forts et nous sommes plus unis que jamais. » Son ministre de la Défense, Vladimir Padrino López, a déclaré que 36 000 soldats restent déployés et que 4,5 millions de miliciens sont prêts avant une invasion.
Le mois dernier, le régime a effectué des exercices militaires sur l'île de l'Orchila, où 12 navires, 22 avions, les combattants sukhoi su-30 et 2 500 soldats ont participé. Des missiles C802 d'origine chinoise et de CM90 Iranien ont été lancés, en plus de l'artillerie soviétique ZU23. Sur le continent, les nouvelles recrues ont pratiqué les déplacements avec des fusils déchargés. « C'était un mini-cours sur la façon de se déplacer avec une arme, comment couvrir et comment soutenir les compagnons », a déclaré un assistant, consulté par Temps financier.
Dans les actes d'enregistrement, les responsables ayant des uniformes officiels ou des t-shirts du secteur public prédominaient. Les bénévoles ont prononcé des drapeaux et imprimé des discours de Maduro, tandis que des orateurs ont publié des chansons patriotiques. Le commandant Esteban García, responsable d'un front militaire à Caracas, a déclaré que les « remplissaient leur devoir patriotique et fournissent tout ». Un porte-parole du gouvernement a décrit comme «tendancieux» pour affirmer qu'il y avait une faible participation.
Selon l'analyste Ryan Berg, du CSIS Studies Center à Washington, le maintien de la loyauté des forces armées reste essentielle au régime. « Si sa domination sur les militaires s'affaiblissait et que Washington a lancé des attaques terrestres contre les objectifs liés au trafic de drogue, Maduro pourrait être vulnérable », a-t-il expliqué.
Malgré les nombreux défis, le dictateur de Maduro est maintenu au pouvoir depuis 12 ans, ayant surmonté plusieurs tentatives pour le renverser. Au cours du premier mandat de Donald Trump, les États-Unis ont imposé de graves sanctions et ont reconnu Juan Guaidó comme le président légitime du Venezuela, bien qu'il ait manqué de contrôle sur les structures du pouvoir et s'est retrouvé exilé à Miami.
Pour sa part, la chef de l'opposition María Corina Machado a souligné le Temps financier Le fait que Maduro manque de gouverner après les élections ratées l'année dernière et a considéré que peu de participation militaire reflète son isolement politique.
« Le fait que Maduro ait dû créer toute cette campagne sur les milices montre qu'il ne fait pas confiance aux forces armées », a déclaré Machado, qui dit qu'il dirige un mouvement clandestin de dizaines de milliers de personnes.
« Il essaie de créer l'idée d'un mouvement paramilitaire armé, et le résultat a été honteux », a-t-il déclaré.