L'aboutissement du plan de défense nationale au Venezuela, annoncé par le dictateur Nicolas Maduro, marque un nouveau chapitre dans l'escalade des tensions avec les États-Unis. Maduro a rapporté ce samedi que toutes les zones de défense globale du pays sont actives, dans le cadre de l'opération Independence 200, une réponse directe au déploiement militaire américain dans la mer des Caraïbes.
Lors d'une intervention diffusée sur Telegram, le dictateur chaviste a expliqué que le plan de défense couvre déjà tous les États vénézuéliens, y compris les régions de plaine comme Barinas, Portuguesa, Cojedes et Guárico, ainsi que les zones andines et côtières. Le président a souligné « l'union nationale parfaite » et la participation de 6,2 millions de citoyens à la milice bolivarienne, intégrée au système de défense nationale.
« Aujourd'hui, nous terminons toutes les zones de défense intégrale du pays, tous les États, toutes les entités fédérales déjà prêtes à accomplir les 27 tâches fondamentales de la défense globale du Venezuela », a déclaré Maduro.
En pleine tension avec les États-Unis, le régime vénézuélien maintient que la défense du pays est une tâche collective, qui implique à la fois les autorités et le peuple.
L'opération Independence 200, annoncée en septembre, a été progressivement mise en œuvre dans plus d'une douzaine de régions, notamment dans les zones frontalières avec la Colombie et le Brésil, ainsi que sur l'île de Nueva Esparta, dans les Caraïbes. Le vendredi précédant l'annonce, Maduro avait activé le plan dans les États de Mérida, Trujillo, Lara et Yaracuy, consolidant ainsi la couverture nationale du dispositif défensif.
Le contexte de ce déploiement s’inscrit dans une intensification de la présence militaire américaine dans les Caraïbes pour lutter contre le trafic de drogue. Depuis le mois dernier, les États-Unis ont mené au moins six opérations contre des navires soupçonnés de trafic de drogue dans les eaux proches du Venezuela, faisant 27 morts lors de cinq attaques précédentes et, pour la première fois, deux survivants lors de la plus récente. Les autorités américaines n'ont pas précisé le nombre de membres d'équipage ni de survivants, alors que le président Trump a justifié ces actions comme s'inscrivant dans un conflit armé non international contre les organisations narcoterroristes.
Le déploiement américain comprend des destroyers lance-missiles, des avions de combat F-35, un sous-marin nucléaire, huit navires de guerre, des bombardiers stratégiques B-52 et environ 10 000 soldats. Le mercredi précédant l'annonce de Maduro, des bombardiers B-52 ont survolé environ 240 kilomètres au nord de la côte vénézuélienne, ce qui a accru la perception de menace à Caracas.
Les déclarations croisées entre les deux gouvernements ont accru les tensions. Maduro affirme que le haut commandement politique et militaire vénézuélien est « plus uni que jamais » dans la défense de la patrie et rejette tout lien avec des activités illicites. De son côté, Trump a déclaré à la Maison Blanche que Maduro lui avait « tout » proposé pour éviter un conflit avec les États-Unis. « Il m'a tout proposé. Savez-vous pourquoi ? Parce qu'il ne veut pas embêter les Etats-Unis », a déclaré le président américain.
Le New York Times Il a précisé que parmi les offres présumées de Maduro figurent l'ouverture de projets pétroliers et miniers aux entreprises américaines, la réorientation des exportations de pétrole et la finalisation d'accords avec la Chine, l'Iran et la Russie. Cependant, le Héraut de Miami a rapporté que des responsables vénézuéliens, comme la vice-présidente Delcy Rodríguez et le président de l'Assemblée nationale Jorge Rodríguez, nient avoir proposé la formation d'un gouvernement de transition sans Maduro, malgré les versions qui font état de ce type de négociations.
En parallèle, Trump a annoncé l’autorisation pour la Central Intelligence Agency (CIA) de mener des opérations secrètes au Venezuela, avec pour argument la lutte contre le trafic de drogue et le contrôle des migrations. Le président américain a affirmé que « beaucoup de drogues vénézuéliennes entrent par voie maritime » et que son gouvernement surveille l’espace maritime et terrestre. « Le Venezuela ressent une pression (…) Nous avons pris soin de la mer. Il n'y a personne. Nous surveillons », a déclaré Trump.
Au Venezuela, la réponse politique a inclus la signature d'un décret par Maduro qui permet de déclarer un état d'agitation extérieure, un mécanisme qui permettrait l'établissement d'une situation d'urgence en cas d'éventuelle agression étrangère, dans un contexte marqué par les récentes actions et déclarations de l'administration Trump, comme le rapporte le Héraut de Miami.