Le dictateur du Venezuela, Nicolás Maduro, a annoncé jeudi que le pays construirait son premier minisatellite et qu'il espère qu'il sera lancé « bientôt » dans l'espace, ce qu'il a confié au ministre de l'Industrie, l'homme d'affaires colombien Alex Saab, emprisonné aux États-Unis accusé de complot en vue de blanchir de l'argent.
« Je veux que vous utilisiez votre cerveau et vos compétences commerciales pour que nous puissions bientôt lancer le premier mini-satellite spatial du Venezuela », a ordonné le leader chaviste lors d'un événement retransmis sur la chaîne d'État. Télévision vénézuélienne (VTV).
Maduro, qui a dirigé la clôture du Congrès spatial international tenu à Caracas, a approuvé « tous les efforts » pour, a-t-il dit, « partir à la recherche du premier minisatellite vénézuélien », qu'il considère comme « une idée merveilleuse », sans toutefois donner plus de détails.
Il a en outre demandé « d'accélérer l'activation et le lancement », en collaboration avec la Chine, du « nouveau satellite de communication Gran Cacique Guaicaipuro », une tâche sur laquelle, a-t-il ajouté, « nous devons insister et réaliser rapidement ».
Le Congrès international de l'espace a réuni des invités du Brésil, de Chine, de Russie et de France et visait à aborder « les avancées et les défis » en la matière, en plus de construire « une stratégie collective qui promeut le bien-être commun et l'étude pacifique », selon la responsable de la science et de la technologie, Gabriela Jiménez.
Le ministre a assuré que « des projets et des solutions innovantes ont été partagés » en vue de garantir que l'espace « ne soit pas considéré comme un territoire contesté, mais plutôt comme un espace de gouvernance mondiale, de science ouverte et d'agendas partagés qui favorisent le développement collectif ».
Le Venezuela a tenu le congrès au milieu d'une « menace militaire » des États-Unis contre lui, comme l'a dénoncé le régime de Maduro en référence au déploiement de la nation nord-américaine dans la mer des Caraïbes pour lutter contre le trafic de drogue.