Des milliers de personnes ont défilé ce vendredi à Vila Cruzeiro, une partie de la favela de Penha, pour protester contre l'opération policière contre le Commandement rouge, qui a fait plus de 120 morts à Rio de Janeiro. Le raid a été classé comme le plus meurtrier de l’histoire récente du Brésil.
La plupart des manifestants, des habitants des quartiers de Penha et d'Alemao, parmi lesquels des parents et amis des victimes, se sont rassemblés sur un terrain de football. Les banderoles réclamaient surtout justice et critiquaient le gouverneur de Claudio Castro, à qui elles imputaient le violent raid.
À leur tour, les médias locaux ont rapporté que des proches de personnes décédées lors d'interventions policières précédentes y avaient participé. « Je ressens la douleur de ces mères. Cela a été un choc énorme de voir qu'un jeune homme a été assassiné au même endroit où mon fils est mort », a déclaré une femme dans des déclarations citées par Agence Brésil.
« Nous, qui vivons dans les périphéries, souffrons de discrimination. Mais l'État ne peut pas nous considérer comme des ennemis. L'État doit traiter et prendre soin de son peuple, de toute sa population », a souligné le dirigeant syndical Raimunda de Jesús lors de la manifestation.
L'opération, qui a mobilisé quelque 2 500 agents dans deux favelas, visait à démanteler le gang Comando Vermelho, la principale organisation criminelle du pays. Le bilan s'élève à au moins 121 morts, dont quatre policiers, et des dizaines de corps, retrouvés aussi bien dans la forêt que dans les quartiers, ont été accumulés sur la Plaza Sao Lucas pour identification mercredi dernier.
« C'est une honte pour le Brésil. Rien ne justifie cela », a déploré Leandro Santiago, originaire de Vila Cruzeiro. Pendant la manifestation, de nombreux manifestants étaient vêtus de blanc en signe de désir de paix : ils portaient des t-shirts sur lesquels étaient imprimées des mains rouges et portaient des pancartes avec des messages tels que « Assez de massacres ».
La manifestation a eu lieu après qu'un total de 99 personnes décédées ont été identifiées après la méga-opération, selon les données officielles publiées ce vendredi. De ce groupe, 78 avaient un casier judiciaire, ce qui témoigne du profil criminel de la majorité des personnes impliquées.
Les autorités ont également signalé l'arrestation de 113 personnes au cours de l'opération. Le rapport précise que, parmi les personnes identifiées, 40 provenaient d'autres États brésiliens, soulignant la présence d'individus étrangers et le caractère interétatique de l'opération.
« Le profil des personnes impliquées est clair. Parmi les exemples les plus délicats: d'Espírito Santo, « Russo », chef du trafic de drogue à Vitória; d'Amazonas, « Chico Rato » et « Gringo », chefs du trafic de drogue à Manaus; de Bahía, « Mazola », chef du crime à Feira de Santana; de Goiás, Fernando Henrique dos Santos, référence en matière de trafic de drogue dans cet État », a expliqué Felipe Curi, secrétaire de l'État civil. Police de Rio.
Le juge de la Cour suprême Alexandre de Moraes a exigé que le gouverneur de Rio fasse une déclaration lundi 3 novembre pour expliquer en détail l'opération de mardi dernier.
De son côté, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a appelé à une « réforme globale et efficace » des méthodes policières et a demandé au Brésil de « mettre fin au cycle de l’extrême brutalité et de garantir que les opérations de sécurité publique soient conformes aux normes internationales en matière de recours à la force ».
Le gouverneur de Rio de Janeiro, Cláudio Castro, a affirmé mardi que le territoire qu'il gouverne était en guerre contre le « narcoterrorisme », utilisant une rhétorique similaire à celle du président américain Donald Trump dans sa croisade contre le trafic de drogue en Amérique latine. Castro a qualifié l’opération controversée de « succès ».
Même si de nombreux magasins ont rouvert après avoir fermé mercredi matin, les rues des quartiers pauvres de Rio de Janeiro reflètent encore les séquelles de la violente opération policière : des voitures incendiées transformées en barricades et une atmosphère de tension persistante.
(Avec des informations de l'Associated Press)