Le président bolivien, Luis Arce, a qualifié d'« irresponsables et inacceptables » les déclarations de Johannes Kaiser, candidat à la présidence du Chili pour le Parti national libertaire, qui a proposé de fermer la frontière avec la Bolivie. Arce a souligné que la position de Kaiser est un signe de « maladresse » et d'immaturité politique lorsqu'il tente d'obtenir un avantage dans la campagne électorale.
« Les déclarations du candidat d'extrême droite Johannes Kaiser, qui menace de fermer la frontière entre le Chili et la Bolivie, sont profondément irresponsables et inacceptables », a déclaré Arce.
Le président, qui laissera le pouvoir le 8 novembre au centriste Rodrigo Paz, a prévenu que ces déclarations mettaient en danger les « bonnes relations » entretenues entre les deux pays ces dernières années ; et a déclaré : « De notre position, nous parierons toujours sur l'intégration de nos peuples, qui ont choisi la voie de l'unité, du dialogue et de la paix pour avancer vers un horizon commun de bien-être et de progrès ».
Kaiser, troisième dans les sondages, a déclaré : « Nous allons fermer la frontière avec la Bolivie, la plaisanterie est terminée, en Bolivie, ils ne vendront plus jamais aux enchères une voiture chilienne. » Et il a ajouté qu' »à La Paz, ils vont passer un très mauvais moment et ils vont devoir changer le nom de la capitale, parce que La Paz n'existera pas ».
Ces expressions surgissent après la victoire de Paz au deuxième tour électoral du 19 octobre, qui, au cours de sa campagne, a proposé la légalisation des soi-disant voitures sans papiers ou « chutos », qui circulent dans les zones rurales de Bolivie. Les « chutos » arrivent d'autres pays sans papiers légaux et des plaintes ont été déposées selon lesquelles beaucoup ont été volés au Chili et vendus en Bolivie.
La proposition de légaliser ces véhicules a provoqué des frictions avec les autorités chiliennes, qui ont indiqué que l'annonce générait une augmentation des vols de voitures sur leur territoire.
La Chambre bolivienne de l'automobile (CAB) a exprimé son rejet de la mesure en septembre, arguant qu'elle nuirait au secteur formel des importations automobiles. Selon le CAB, le parc automobile bolivien compte 2,5 millions d'unités, dont 1,7 million de véhicules à quatre roues et environ un million d'illégaux.
Au cours de la campagne, Paz a précisé que la légalisation n'inclurait pas les voitures volées, qui seraient restituées à leur pays d'origine. En outre, il a affirmé qu'un registre mondial du parc automobile permettra de calculer la consommation de carburant et d'appliquer des politiques pour assurer l'approvisionnement en diesel et en essence.
Ces dernières semaines, la Bolivie a été confrontée à une crise d'approvisionnement en carburant en raison d'une pénurie de dollars, une situation qui constitue la principale préoccupation du président élu, actuellement aux États-Unis pour chercher le soutien de ce pays et des organisations multilatérales.