Le gouvernement intérimaire du Venezuela l'a qualifié d'« exercice d'évacuation ». L’ambassade des États-Unis l’a défini comme un « exercice de réponse militaire ». Et les bases chavistes l'ont vécu comme une nouvelle humiliation, une situation qui a obligé les autorités à faire appel à la mémoire d'Hugo Chávez lui-même pour tenter d'apaiser le mécontentement interne.
Des avions militaires nord-américains ont survolé Caracas et ont atterri au siège de la mission américaine ce samedi 23 mai, dans le cadre d'un « exercice d'évacuation en cas d'éventuelles situations médicales ou d'urgences catastrophiques, dans le cadre des protocoles réguliers de sécurité et de protection diplomatique », a expliqué le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Yván Gil, en informant les citoyens de cette activité.
Au milieu de l'exercice, l'ambassade américaine a annoncé que le chef du Commandement Sud, Francis L. Donovan, se trouvait sur le territoire national, « lors de sa deuxième visite dans le pays ». La première a eu lieu le 18 février, près d'un mois et demi après l'attaque qui s'est terminée par la capture de Nicolas Maduro et de son épouse Cilia Flores.
Les militants chavistes ont appelé à une protestation qui, en réalité, a généré plus de bruit sur les réseaux que dans la rue, mais qui a servi à mettre en évidence l'indignation que provoque le rapprochement du régime avec Washington dans ce secteur.
L'ancien vice-président de la République, Elías Jaua, a exprimé sa gratitude « à tous les Vénézuéliens qui ont exprimé leur colère, leur mécontentement » face à « une nouvelle violation de notre ciel par la puissance occupante ».
« Il y a des secteurs importants de la population qui ne veulent pas naturaliser l’occupation ou l’administration coloniale qui nous ont été imposées en tant que nation », a poursuivi Jaua, qui a accumulé beaucoup de pouvoir sous la période Chávez et qui, avec Maduro, a fini par être exclu du gouvernement et de la direction du Parti Socialiste Unifié du Venezuela.
La représentante Iris Varela, porte-parole reconnue du chavisme radical, n’a rien caché. « Allez au diable, putains de Yankees ! Le peuple vénézuélien ne se laissera jamais écraser par aucun empire. Quoi qu'il fasse, le pays gagnera ! Dans une guerre asymétrique, la réponse à la confrontation n'est pas celle que prévoit l'ennemi ! 'Compatriotes fidèles, la force c'est l'unité !' », a-t-il écrit sur son compte X.
À la rescousse
Pour faire face au « tir ami », le gouvernement de Delcy Rodríguez s’est tourné vers le défunt leader du processus. « Ce jour-là, j’ai dû avaler du sable dans la nuit la plus sombre, vaincre mes démons intérieurs et me rappeler que je suis le président de la République, que je suis le chef de l’État, que je suis un homme d’État et non un lanceur de pierres du quartier », déclare Chávez dans une vidéo diffusée par le ministère de l’Information.
Avant de rappeler la phrase prononcée par le commandant décédé en référence aux moments critiques vécus après le coup d'État d'avril 2002, la pièce officielle commence par ce message : « Celui qui sait contrôler ses émotions et attendre son moment, contrôle le destin de la bataille ».
Cependant, la voix de Chávez n'a pas suffi à apaiser ses troupes. « Savez-vous ce qui est désagréable ? Que les autorités vénézuéliennes, au lieu de savoir comprendre la colère très justifiée des gens en voyant des avions militaires américains manquer de respect à la patrie de Bolivar pour la deuxième fois cette année, diffusent une vidéo décontextualisée d'Hugo Chávez pour qualifier de « lanceurs de pierres du quartier » ceux qui ont légitimement exprimé leur colère », a réagi le communicateur chaviste Luigino Bracci Roa dans X.
Frustré par la campagne du ministère de l’Information, Bracci Roa a laissé échapper : « J’espère qu’un meilleur leadership apparaîtra dans notre chavisme. »