Deux bombardiers B-52H de l'US Air Force ont survolé jeudi parallèlement les côtes vénézuéliennes avant de tourner vers le nord au-dessus de la mer des Caraïbes. Cette manœuvre – enregistrée par les plateformes de surveillance et confirmée par les médias spécialisés – marque la quatrième manifestation aérienne près du Venezuela depuis la mi-octobre.
L’armée de l’air américaine elle-même a publié des images de la mission. Sur l’un d’eux, un B-52H Stratofortress apparaît au large des côtes vénézuéliennes avec la péninsule de Paraguaná visible en arrière-plan. D'autres photographies montrent un ravitaillement en vol avec un KC-135 Stratotanker et l'escorte de chasseurs F-35, tous deux basés à MacDill, en Floride. Les bombardiers opèrent depuis la base de Minot, dans le Dakota du Nord.
Ce déploiement aérien coïncide avec la campagne militaire américaine contre les navires que Washington qualifie de « narcoterroristes ». L'opération a débuté en septembre dans les Caraïbes et s'est ensuite étendue au Pacifique oriental. Selon le décompte le plus récent de Reuters et d'autres médias, les attaques ont fait entre 60 et 70 morts dans au moins 17 incidents.
Le Pentagone prévient qu'il agit dans les eaux internationales dans le cadre d'une offensive antidrogue. Et la présence militaire américaine dans la région ne se limite pas à des survols. La marine américaine a déployé des navires de guerre, des chasseurs F-35 opèrent depuis Porto Rico et diverses publications ont fait état de l'envoi du porte-avions USS Gerald R. Ford dans les Caraïbes. En octobre, des bombardiers B-1B Lancer ont également survolé les côtes vénézuéliennes à au moins deux reprises.
Le modèle opérationnel récent comprend des vols prolongés au nord de l'archipel de Los Roques et à l'ouest de l'île d'Aves, toujours en dehors de l'espace aérien vénézuélien, selon les rapports disponibles.
Washington associe cette escalade aux pressions exercées sur les organisations criminelles opérant depuis le Venezuela et les pays voisins, en particulier le Cartel des Soleils. Le soi-disant Cartel des Soleils, selon le ministère américain de la Justice, est composé d'officiers militaires de haut rang et de responsables vénézuéliens impliqués dans le trafic de cocaïne vers l'Amérique du Nord. Washington affirme que le groupe opère sous la protection de secteurs de l'armée et a été un acteur clé dans le soutien financier du régime.
En mars 2020, les procureurs fédéraux ont porté plainte pour trafic de drogue et terrorisme contre le dictateur Nicolás Maduro et plusieurs membres de son entourage.
Le gouvernement américain maintient une récompense de 50 millions de dollars pour toute information conduisant à l'arrestation ou à la condamnation de Maduro, et jusqu'à 10 millions de dollars pour plusieurs de ses collaborateurs, dont le ministre de la Défense et le président de la Cour suprême. Les accusations le lient directement aux opérations de transport de cocaïne et aux Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC).
Ce jeudi, les forces armées américaines ont éliminé trois trafiquants de drogue lors d'une nouvelle attaque contre un navire dans les eaux internationales des Caraïbes, selon le secrétaire du Département de la Guerre, Pete Hegseth.
« Comme nous l'avons déjà dit, les attaques de navires contre les narcoterroristes se poursuivront jusqu'à ce que cesse l'empoisonnement du peuple américain », a commencé le responsable américain en indiquant dans un communiqué publié dans x.
« Aujourd'hui, sur ordre du président Trump, le Département de la Guerre a mené une attaque cinétique meurtrière contre un navire exploité par une organisation terroriste désignée. Le navire faisait du trafic de stupéfiants dans les Caraïbes et a été attaqué dans les eaux internationales », a-t-il détaillé.