Le secrétaire à la Guerre des États-Unis, Pete Hegseth, a confirmé que l'inscription prochaine du Cartel des Soleils sur la liste des organisations terroristes étrangères (FTO), en vigueur depuis le 24 novembre, offrira au gouvernement américain « un large éventail de nouvelles options » pour intensifier les actions contre le régime de Nicolas Maduro.
Dans les déclarations à Une Amérique Nouvellesle chef du Département militaire a réitéré que Washington considère que Maduro « n'est pas un dirigeant légitimement élu » et a rappelé qu'il fait face à des accusations formelles de trafic de drogue devant la justice américaine.
« Ces outils juridiques supplémentaires offrent davantage d'options à notre département pour présenter des options au président Donald Trump », a-t-il déclaré. Parmi les mesures possibles, il a évoqué l'élargissement des opérations de lutte contre le narcoterrorisme.
Le responsable a souligné que Maduro continue d'être activement recherché par les États-Unis, une administration qui maintient une récompense de 50 millions de dollars pour toute information permettant sa capture. Hegseth a également mentionné que le président vénézuélien « avait menti à l’administration précédente sur son intention de quitter ses fonctions », ne respectant pas ses engagements envers la Maison Blanche.
Selon un proche de Trump, l’objectif de la politique américaine est de faire comprendre que l’hémisphère occidental « ne sera pas contrôlé par le narcoterrorisme, les cartels ou les régimes illégitimes ». En ce sens, il a insisté sur le fait que les nouveaux outils juridiques faciliteront l'expansion de la mission antidrogue déjà existante dans la région, axée sur les cartels liés au régime vénézuélien.
Le secrétaire à la Guerre a souligné que le ministère de la Défense maintient une stratégie de planification flexible, garantissant que « rien n’est exclu, mais rien n’est automatiquement sur la table », en référence à l’analyse permanente des options de réponse dans la mer des Caraïbes.
Dans une autre partie de l’interview, il a établi un parallèle direct entre les opérations américaines au Moyen-Orient et la capacité opérationnelle disponible dans l’hémisphère occidental. Hegseth a souligné que les États-Unis ont perfectionné pendant deux décennies leur capacité à « atteindre les narcoterroristes en Irak, en Syrie et en Afghanistan », et a averti que s’il était nécessaire d’appliquer cette force dans la région – sur terre ou en mer – « personne ne le ferait mieux » que le pays nord-américain.
Concernant l'opération Southern Spear, Hegseth a décrit la mission actuelle comme un effort essentiellement maritime dirigé contre les cartels et a lancé un avertissement explicite aux personnes impliquées dans le trafic de drogue : « Ne montez pas sur un bateau car cela va mal finir pour vous. »
Le responsable a conclu que le Département de la Guerre donne la priorité à une planification stratégique avancée, dans le but de fournir diverses options au leader républicain.
Les déclarations du responsable ont été publiées après que cinq avions militaires américains ont été détectés simultanément et publiquement sur des radars de suivi aérien au-dessus des Caraïbes, au large des côtes du Venezuela.
Le suivi effectué par VolRadar24 a enregistré l'épisode ce jeudi, qui reflète un changement dans la stratégie opérationnelle de Washington, qui maintenait jusqu'à présent ses vols de renseignement en mode furtif, avec les systèmes de localisation désactivés.
Le groupe aérien était dirigé par un RC-135W Rivet Joint (immatriculé 62-4132), un avion spécialisé dans la reconnaissance stratégique électronique, qui opérait sous l'indicatif d'appel ALBUS39 à l'est du delta de l'Amacuro. C'est la première fois pendant la crise actuelle que ce modèle d'avion espion active ses transpondeurs dans la zone des Caraïbes, permettant au public de visualiser sa route et sa position.
Quatre autres avions militaires ont ensuite été ajoutés à l'opération, identifiés dans les systèmes de suivi avec les codes d'appel PARTY11 (AE58BC), FELIX12 (AE1ABF), LION11 (AE53C0) et LION12 (AE53C1).
(Avec informations de REUTERS)