La dictature de Daniel Ortega et Rosario Murillo a proposé cinq de ses personnalités les plus fidèles comme juges à la Cour suprême de justice, après la démission la semaine dernière de cinq des dix juges restant dans cette branche de l'État.
La proposition de nouveaux magistrats est signée par Gustavo Porras, président de l'Assemblée nationale, et constitue une simple procédure législative, tandis que le Parlement approuve « à l'unanimité » et sans discussion ce que décide la dictature.
Pour l'avocat en exil Yader Morazán, ancien fonctionnaire du pouvoir judiciaire, les magistrats qui ont démissionné avaient une fonction « simplement ornementale » au sein de la Cour car ils se limitaient, dit-il, « à formaliser les ordres qui arrivent d'El Carmen », la résidence de Daniel Ortega et Rosario Murillo.
Les lettres de démission présentées par les magistrats déchus, toutes datées des 18 et 21 novembre, ont été rédigées avec le même format, le même style et le même type de raisonnement, ce qui amène l'avocat à conclure que ces départs sont aussi « un ordre d'El Carmen ».
« L'État fonctionne comme une mafia, personne ne peut le quitter de son plein gré », dit-il. « Je connais de nombreux cas de personnes insatisfaites depuis 2018 et qui continuent d’opérer à partir de leurs positions parce que tout signe qu’ils ne veulent pas continuer serait considéré comme de la déloyauté, et on sait à quel point la déloyauté envers la dictature est punie au Nicaragua », ajoute-t-il.
« Le Dr Yadira Centeno, par exemple, a 82 ans, elle est très malade, mais elle a été obligée de continuer à travailler. Ils n'ont pas accepté ses démissions ou ses demandes de retraite parce qu'elles étaient utilisées », dit-il. Le départ de Rye a finalement été ordonné, ainsi que celui d'Ellen Joy Lewin Downs, tous deux invoquant des raisons de santé dans une lettre identique.
Les démissions de José Manuel Martínez Sevilla, Virgilio Gurdián et Armengol Cuadra López ont également été officialisées. Les cinq départs, ajoutés à la nouvelle configuration instaurée par la réforme constitutionnelle en vigueur depuis février 2025, laissent la Cour comme une annexe de l'Exécutif.
Le changement au sein de la Cour, selon Morazán, est dû au fait que les dictateurs ont décidé d'ajuster le modèle de contrôle qu'ils exercent sur le système judiciaire, en plaçant à des postes élevés leurs personnalités les plus fidèles, certaines accusées de crimes contre l'humanité et exécuteurs de la répression et de la persécution contre les opposants.
La structure judiciaire fonctionne selon une chaîne de commandement verticale dans laquelle les magistrats ne décident pas, mais approuvent plutôt les ordres transmis par les opérateurs politiques du régime.
Morazán précise que ces ordres proviennent du secrétaire général administratif du pouvoir judiciaire, Roger Martínez Domínguez, et d'Arlen Idalia Reyes « qui est l'oreille de Fidel Moreno », une figure clé de l'entourage de Rosario Murillo.
La réforme constitutionnelle de février dernier a réduit le nombre total de magistrats de 16 à neuf et, surtout, a supprimé l'indépendance de la justice.
Le régime a désigné la procureure générale Ana Julia Guido comme candidate au poste de magistrat, pointée du doigt par les États-Unis et le Groupe d'experts des droits de l'homme des Nations Unies sur le Nicaragua (GHREN) pour son rôle central dans la fabrication de fausses accusations contre des prisonniers politiques.
Selon GHREN, Guido recevait des ordres directs d'Ortega et Murillo ou transmis par l'intermédiaire du conseiller présidentiel Néstor Moncada Lau (actuellement en prison). Il a supervisé les enquêtes aux côtés de la Police et dirigé l'instrumentalisation du Ministère Public pour poursuivre les opposants.
Les deux autres candidats ayant le plus grand poids politique et répressif sont les juges d'appel Octavio Rothschuh Andino et Ernesto Rodríguez Mejía. Tous deux sont visés par les États-Unis, les organisations internationales et victimes de la répression pour avoir mené des démarches illégales visant à priver les opposants de leur nationalité.
C'est Rodríguez qui a présidé la lecture de la résolution qui a dépouillé 94 Nicaraguayens de leur nationalité en février 2023. En lisant les condamnations, il a déclaré que les opposants « ont exécuté et continuent d'exécuter des actes criminels au détriment de la paix et de la souveraineté » et qu'« ils ne peuvent pas être considérés comme des citoyens nicaraguayens ». Elle a été sanctionnée par les États-Unis le 19 avril 2023.
Rothschuh, pour sa part, est accusé d'avoir déchu de la nationalité 222 prisonniers politiques en sa qualité de président de la première chambre pénale de la Cour d'appel de Managua. Les résolutions découlent d'ordres politiques directs émanant de l'Exécutif et transmis par l'intermédiaire de magistrats tels que Marvin Aguilar et la juge Karen Chavarría.
Le GHREN définit Rodríguez et Rothschuh comme des membres de haut rang qui ont utilisé leurs positions pour « assurer la fabrication de fausses accusations et la privation arbitraire de nationalité et de biens de centaines d’opposants ».
Les deux autres candidats complètent un tableau également aligné sur le régime. Shura Bonilyn Welcome Crawford, juge du district de procès pénal de Bluefields, est une figure disciplinée au sein de l'appareil judiciaire du sud des Caraïbes, sans aucune notoriété publique au-delà de son affinité avec le parti au pouvoir. Sa nomination est interprétée comme s'inscrivant dans le cadre du respect du quota féminin instauré par la réforme constitutionnelle et comme une récompense de sa fidélité.
Le cinquième candidat est José Manuel Fuertes Toledo, secrétaire politique départemental du Front sandiniste (FSLN) à Boaco. Son inscription sur la liste montre le poids de la structure partisane au sein du système judiciaire. Elle ne vient pas du domaine technique du droit, mais de l’appareil territorial du FSLN.
Morazán prévient que ces nominations sont la conclusion d'un processus qui a commencé en 2023. « Je remonte à 2023 car c'est à partir de ce moment-là qu'a été prise la décision de réformer le système judiciaire, et qu'elle a été finalisée avec la réforme constitutionnelle qui a été officialisée en février 2025 », dit-il.
Il ajoute que la Cour a commencé à fonctionner comme une structure hybride entre les anciennes normes et les nouvelles, où magistrats et administrateurs opèrent « de facto » selon un double système : un niveau judiciaire symbolique et un niveau administratif où sont prises les décisions réelles.
« Comme le gouvernement lui-même l’a admis, grâce à une réforme constitutionnelle, il a cessé d’être le pouvoir judiciaire et, par conséquent, d’être une Cour suprême de justice », dit-il.
Il affirme que les nouveaux magistrats seront choisis pour leur loyauté et non pour leurs capacités techniques, et cite comme exemple le cas d'Ernesto Rodríguez, qui, lors de sa participation au dernier concours de juges pénaux de Managua, organisé au Nicaragua, en novembre 2012, a obtenu la pire note des 13 participants en lice pour le poste.