Ce dimanche, le gouvernement des États-Unis a tenu le régime de Nicolas Maduro pour responsable de la mort en prison de l'ancien gouverneur de l'opposition Alfredo Díaz, considérée par l'opposition vénézuélienne et les groupes internationaux comme une conséquence directe des conditions extrêmes de détention dans les prisons de l'État.
« La mort du prisonnier politique vénézuélien Alfredo Díaz, détenu arbitrairement dans le centre de torture de Maduro à El Helicoide, est un nouveau rappel de la nature ignoble du régime criminel de Maduro », a dénoncé le Bureau américain des affaires de l'hémisphère occidental dans son compte officiel X.
La déclaration américaine intervient à un moment de tension maximale concernant une éventuelle action de Washington contre le Venezuela après son déploiement militaire près du pays, dans la mer des Caraïbes, sous prétexte de lutter contre le trafic de drogue, ce que Caracas considère comme une « menace » visant à promouvoir un changement de gouvernement.
Le ministère du Service pénitentiaire du Venezuela a annoncé que l'ancien gouverneur de l'État de Nueva Esparta était décédé d'une crise cardiaque, comme l'avaient déjà rapporté plusieurs ONG et partis politiques.
Cependant, les leaders de l'opposition María Corina Machado et Edmundo González Urrutia ont averti samedi que la mort de Díaz révèle un « modèle soutenu de répression étatique » et ont dénoncé le fait que sept prisonniers politiques sont déjà morts en prison après les élections présidentielles du 28 juillet 2024.
Tous deux ont convenu que l'intégrité personnelle et la vie de Díaz relevaient de la responsabilité exclusive de la dictature chaviste qui l'avait maintenu emprisonné à El Helicoide, le principal centre de torture du régime de Maduro et siège du Service national bolivarien de renseignement (Sebin).
Dans une déclaration commune, les dirigeants de l’opposition ont précisé que les circonstances des décès récents incluent « le refus de soins médicaux, des conditions inhumaines, l’isolement et la torture, des traitements cruels, inhumains et dégradants ».
Ils ont souligné que le système pénitentiaire a été utilisé « pour persécuter, punir et mettre en faillite ceux qui pensent différemment », dans le cadre d’une politique d’intimidation qui comprend également le blocage de la défense légale et l’imposition de défenseurs publics sans consultation.
Díaz a été arrêté en novembre 2024, trois jours avant l'investiture frauduleuse de Maduro pour un troisième mandat consécutif. Son cas, ainsi que celui d’autres dirigeants et personnalités sociales – dont le défenseur Carlos Correa et l’ancien candidat Enrique Márquez – a été classé par l’opposition comme faisant partie d’une escalade répressive visant à affaiblir les liens familiaux et politiques du mouvement adverse.
L'homme politique décédé a mis en cause l'absence de publication des résultats désagrégés des élections présidentielles et a dénoncé, quelques jours avant son arrestation, la crise électrique qu'a connue l'État de Nueva Esparta en novembre, que le gouvernement a attribuée aux attaques de l'opposition.
Gonzalo Himiob, vice-président du Foro Penal, a souligné que, conformément aux procédures internationales, la mort de Díaz « doit faire l'objet d'une enquête objective et impartiale ».
De l'opposition, María Corina Machado et Edmundo González ont promis de documenter « chaque omission et chaque responsabilité », en soulignant qu'« il n'y aura pas d'impunité » et en veillant à ce que justice soit rendue pour toutes les victimes de la répression.
Díaz « était emprisonné et isolé depuis un an, ils n'avaient autorisé qu'une seule visite de sa fille », a déclaré Alfredo Romero, directeur de l'ONG Foro Penal dédiée à la défense des personnes détenues pour des raisons politiques.