Le président des États-Unis, Donald Trump, a affirmé mercredi que le Venezuela avait retiré les droits pétroliers des entreprises américaines et a déclaré vouloir les récupérer.
Les déclarations du président interviennent un jour après avoir annoncé le blocage total des pétroliers sanctionnés opérant au Venezuela. Interrogé sur la portée de la mesure, il a répondu : « C'est un blocus, nous ne laisserons passer personne qui ne devrait pas passer. N'oubliez pas qu'ils nous ont enlevé nos droits énergétiques, ils ont pris notre pétrole il y a longtemps, et nous voulons le récupérer. Ils nous l'ont pris illégalement. »
Interrogé sur l'objectif de la pression sur le Venezuela, il a répondu : « Récupérer des terres, des droits pétroliers, tout ce que nous avions, ils nous l'ont pris parce que nous avions un président qui ne regardait peut-être pas. Nous voulons qu'il revienne. »
« Ils nous ont confisqué nos droits pétroliers, nous avions beaucoup de pétrole là-bas, ils ont expulsé nos entreprises et nous voulons le récupérer », a-t-il conclu.
Trump a fait ces déclarations après avoir participé à la cérémonie au cours de laquelle les corps de deux soldats américains et d'un civil tués en Syrie ont été reçus samedi.
Trump, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le chef d'état-major des États-Unis Dan Caine ont salué la délégation de soldats qui, portant des gants blancs, ont transporté les trois cercueils recouverts de drapeaux d'un avion militaire à une camionnette.
La brève cérémonie a eu lieu à la base aérienne de Dover, dans le Delaware (nord-est).
Trump a annoncé mardi le « blocus total et complet » de tous les pétroliers sanctionnés entrant et sortant du Venezuela, intensifiant la pression sur le gouvernement de Nicolas Maduro au milieu de la crise politique et économique à laquelle est confronté ce pays sud-américain. À travers son compte Truth Social, Trump a déclaré que le Venezuela « est entouré » par « la plus grande marine jamais rassemblée dans l’histoire de l’Amérique du Sud » et a averti que l’agitation serait sans précédent jusqu’à ce qu’« ils rendent tout le pétrole, les terres et autres actifs qu’ils ont volés auparavant » aux États-Unis.
Cette décision représente une étape importante dans l'opération militaire que Washington maintient dans les eaux internationales des Caraïbes, initialement présentée comme un effort pour lutter contre les organisations de trafic de drogue dans la région. Le président américain a accusé le « régime illégitime de Maduro » d’utiliser le pétrole des champs « volés » pour financer « le narcoterrorisme, le trafic d’êtres humains, les meurtres et les enlèvements », déclarations qu’il a également diffusées via Truth Social.
On ne sait pas encore combien de pétroliers seront concernés par cette ordonnance ni l’étendue de ses conséquences pour l’industrie pétrolière vénézuélienne déjà affaiblie. La semaine précédente, le Commandement Sud des États-Unis, qui depuis août a attaqué plus de 30 navires prétendument liés au trafic de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique oriental, a modifié le profil de ses opérations en saisissant le pétrolier Skipper, qui transportait du pétrole brut vénézuélien près des côtes du Venezuela et a été intercepté par les forces américaines sur décision de justice.
Le navire, sanctionné par les autorités américaines depuis 2022 pour son raccordement à une « flotte fantôme » dédiée au transfert de pétrole brut et accusé de violation des sanctions internationales, a été conduit dans un port des États-Unis, où une procédure judiciaire a été engagée pour la confiscation de sa cargaison.
La saisie a été qualifiée par le gouvernement de Caracas de « piraterie », tandis que la Maison Blanche a défendu cette action dans le cadre de sa politique de sanctions et de contrôle des avoirs liés à des activités illicites. Les observateurs considèrent que ces actions ont contribué à la baisse des expéditions de pétrole brut vénézuélien et ont accru les tensions entre les deux pays, dans un contexte de présence militaire américaine croissante dans la région et de nouvelles menaces de saisies de pétroliers sanctionnés dans les eaux proches du Venezuela.