Le Venezuela pourrait bientôt être contraint de fermer certains puits de pétrole, car il manque de capacité de stockage suite à la saisie d'un pétrolier la semaine dernière et aux projets américains de bloquer d'autres navires sanctionnés. Les principaux entrepôts pétroliers du pays et les pétroliers de leurs terminaux se remplissent rapidement et pourraient atteindre leur pleine capacité d'ici une dizaine de jours, selon des personnes proches du dossier, qui ont demandé à ne pas être identifiées car l'information est confidentielle. Si cela se produit, la société publique Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), dont la production avoisine le million de barils par jour, pourrait être contrainte de fermer ses puits.
Chevron Corp. poursuit la production de ses coentreprises avec PDVSA « sans interruption » et se conforme à toutes les lois applicables, a annoncé mercredi la compagnie pétrolière. Bien que la société utilise des pétroliers non autorisés pour exporter du brut vers le Golfe américain, on ne sait pas exactement quels effets secondaires pourraient survenir si PDVSA était obligée de fermer ses puits. Cette pression croissante reflète la campagne intensifiée de l’administration Trump visant à étouffer les revenus pétroliers du régime de Nicolas Maduro. Le président américain Donald Trump a annoncé mardi un « blocus total » de tous les pétroliers sanctionnés entrant ou sortant du Venezuela et la désignation du régime comme organisation terroriste étrangère. Bien que l'administration n'ait pas encore publié de détails ni de lignes directrices sur les deux mesures, l'activité de transport maritime est déjà pratiquement paralysée car les acteurs du marché restent à l'écart pour éviter tout risque de saisie, ont indiqué des sources.
Chevron a déclaré dans un communiqué qu'il se conformait aux « cadres de sanctions fournis par le gouvernement des États-Unis. Toute question concernant la situation sécuritaire au Venezuela doit être adressée aux autorités gouvernementales américaines compétentes ». La moitié des 200 000 barils de production vénézuélienne de l'entreprise par jour va à PDVSA selon les termes de son contrat.
Chevron opère dans le pays sous une licence du département du Trésor américain qui l'exempte des sanctions pétrolières sous certaines conditions. Les exportations de pétrole brut de PDVSA continuent de fonctionner normalement, avec une assurance complète, un support technique et des garanties opérationnelles, a indiqué la société dans un communiqué.
De nouvelles restrictions sur l’expédition du pétrole vénézuélien et l’importation du diluant dont PDVSA a besoin pour produire et transporter son brut extra-lourd signifient que « les stockages pourraient se remplir très rapidement », a déclaré Schreiner Parker, associé et responsable des marchés émergents au sein de la société de recherche Rystad Energy. Une fois que cela se produira, « nous pourrions certainement voir les volumes de production chuter très, très rapidement ».
Au cours du premier mandat de Trump, les sanctions de « pression maximale » ont fait chuter la production du Venezuela à moins de 500 000 barils par jour, a déclaré Parker. PDVSA s'est partiellement rétablie en échangeant son brut contre un type de diluant en provenance d'Iran. « Ce n'est vraiment pas une option cette fois-ci, alors que les États-Unis patrouillent dans les Caraïbes », a-t-il souligné.
Accumulation de pétroliers Au moins trois supertankers, navires capables de transporter au total 6 millions de barils de pétrole, ont déjà chargé, mais restent dans les eaux vénézuéliennes, selon des sources, des images satellite et un rapport d'expédition préparé par Bloomberg. Le Venezuela s’appuie fortement sur une flotte fantôme de « navires fantômes » qui éteignent ou usurpent les signaux de leurs transpondeurs pour cacher leur position et naviguer sans être détectés. Les trois navires bloqués au Venezuela sont chargés de pétrole brut lourd vénézuélien d'une valeur d'environ 300 millions de dollars, selon les calculs de Bloomberg.
Les navires fantômes Crag et Galaxy 3, opérant sous de faux noms, ont chargé la semaine dernière et restent dans les eaux vénézuéliennes. Un autre superpétrolier, le Kelly, qui a éteint son transpondeur il y a une semaine, a terminé son chargement ces derniers jours. Un quatrième navire, naviguant sous le nom de Romana, charge actuellement 1,9 million de barils de brut Merey 16, le principal brut du Venezuela.
Chevron a pu charger des cargaisons malgré une récente cyberattaque ciblant PDVSA qui, selon la société, a perturbé son travail administratif dans les ports, mais pas sa capacité à produire ou à expédier du pétrole. Le Venezuela représente moins de 1 % de la production mondiale de pétrole, ce qui limite l’impact de la perturbation actuelle sur les prix.
Bloomberg.-