La Direction générale des migrations et de l'immigration du Salvador a signalé que des dizaines de pèlerins sont partis depuis samedi 17 janvier vers le Guatemala en passant par la frontière d'Anguiatú, dans le but de participer aux pèlerinages du Christ noir dans la ville d'Esquipulas.
Le flux de Salvadoriens au Guatemala à l'occasion de ce pèlerinage a de profondes racines historiques et culturelles.
Le pèlerinage du Christ Noir d'Esquipulas représente l'une des expressions religieuses les plus significatives d'Amérique centrale, alliant dévotion religieuse et manifestations d'identité régionale.
Depuis 2011, la tradition est reconnue comme patrimoine culturel de la nation au Guatemala et fait actuellement l'objet d'une demande conjointe entre le Guatemala et le Panama pour son éventuelle inscription sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. La communauté attend le résultat de cette candidature en décembre 2026 lors de la réunion du comité intergouvernemental à Xiamen, en Chine.
Au cours du premier mois de l'année, les autorités salvadoriennes de l'immigration ont signalé une augmentation du nombre de randonneurs entrant au Guatemala pour les célébrations. Pour gérer la forte demande, des mécanismes tels que le contrôle préalable de l'immigration ont été appliqués, rationalisant les procédures et permettant aux voyageurs de rester dans leurs bus.
Josué Guerrero, voyagiste, a déclaré que « la mesure de pré-contrôle est très bénéfique en raison du temps que nous pouvons réduire » dans le voyage. Reina Campos, l'une des voyageuses, a partagé qu'elle a pu terminer le processus rapidement et facilement, ce qui a facilité le transit du groupe salvadorien vers la destination. « Cette activité vise à collecter des fonds pour l'église à laquelle elle appartient et à rendre visite au Seigneur d'Esquipulas », a-t-elle déclaré aux autorités locales.
Le trajet de la capitale salvadorienne à Esquipulas dure environ trois heures et demie. La ville guatémaltèque devrait accueillir environ 230 mille touristes, nationaux et étrangers, selon les projections officielles.
Les activités religieuses ont commencé le 10 janvier et se termineront jusqu'au 19, même si le 15 janvier est la date centrale des plus grands pèlerinages et processions du Guatemala.
L'image du Christ Noir est au centre de cette dévotion. Cette figure, importante tant pour la religiosité populaire que pour le dialogue entre identité indigène et catholicisme, se trouve dans la basilique du Christ d'Esquipulas.
Esquipulas est traditionnellement le point de rencontre de milliers de fidèles de différents pays d'Amérique centrale, consolidant ainsi sa position comme l'un des épicentres religieux de la région.
Le 19 décembre 2011, le pèlerinage a été déclaré patrimoine culturel de la nation guatémaltèque par l'accord ministériel 1199-2011 ; L'aspiration actuelle est d'étendre sa reconnaissance à l'échelle mondiale à travers l'UNESCO.
La promotion de la candidature à l'UNESCO a impliqué les ministères de la culture du Guatemala et du Panama, en plus de faire appel aux voix locales et aux gardiens de la tradition d'Esquipulas.