Le ministre des Affaires étrangères du Paraguay, Rubén Ramírez, a eu un entretien avec Motoyuki Ishize, directeur général pour l'Amérique latine et les Caraïbes du ministère des Affaires étrangères du Japon, dans le but d'avancer vers un accord de libre-échange entre le Mercosur et le Japon. Il s’agit d’un des pactes promus par le Paraguay, pays qui assure la présidence semestrielle du bloc régional.
Comme l'a rapporté le ministère paraguayen des Affaires étrangères dans un communiqué, lors d'une réunion tenue à Asunción, les diplomates ont discuté de questions liées au commerce et de la possibilité d'un accord entre le Japon et le Marché commun du Sud (Mercosur), composé du Paraguay, du Brésil, de l'Argentine, de l'Uruguay et de la Bolivie, cette dernière en cours d'adhésion complète.
Après la signature de l'accord commercial entre le Mercosur et l'Union européenne (UE), le 17 janvier à Asunción, le bloc sud-américain cherche à établir de nouvelles alliances avec d'autres partenaires mondiaux, avec un intérêt particulier pour l'Asie.
Le président du Paraguay, Santiago Peña, a déclaré qu'il observait « avec une énorme attention un accord avec le Japon », ainsi qu'avec la Corée du Sud et d'autres pays asiatiques.
Le 21 décembre, le Japon et le Mercosur ont décidé de renforcer leurs relations bilatérales grâce à la création d'un cadre de partenariat stratégique, un accord conclu lors du sommet semestriel du bloc à Foz de Iguazú, au Brésil.
Dans cette ville, le début des négociations pour un accord de préférence tarifaire avec le Vietnam, l'une des économies à la croissance la plus rapide d'Asie, a également été annoncé.
L'objectif du Japon et du Mercosur est de développer le commerce bilatéral avec une réduction des droits de douane, l'élimination des droits de douane et des mesures non tarifaires, afin de faciliter l'accès au marché et de refléter le potentiel économique des deux parties.
Parmi les objectifs du gouvernement paraguayen au cours de sa présidence pro tempore figurent la conclusion d'accords commerciaux avancés, comme ceux négociés avec les Émirats arabes unis et le Canada, et la continuité des négociations avec le Royaume-Uni, l'Indonésie et la Malaisie.