A presque 81 ans, qui aura son tour mardi 27 octobre prochain, Lula da Silva a réussi à décrocher un quatrième mandat au Brésil après avoir battu Flávio Bolsonaro au second tour, et après une campagne intense marquée par le poids de son passé, ses problèmes de santé et l'absence d'héritier politique.
De cette manière, le leader du Parti des Travailleurs (PT) sera au pouvoir plus que tout autre président élu après le retour de la démocratie au Brésil.
Lula a passé 580 jours en prison entre 2018 et 2019 pour une condamnation pour corruption qui a ensuite été annulée en raison de vices de procédure et de partialité du juge. Cette cause alimente encore les attaques de l’opposition, qui le traite de « voleur ».
Fin 2024, le président est victime d’une hémorragie près du cerveau suite à une chute. Son médecin a déclaré qu'il avait été sauvé « du pire », mais le chef de l'État a affirmé pendant la campagne qu'il était en meilleure forme que jamais, et a même exprimé son désir de vivre jusqu'à 120 ans. Dans les vidéos qu'il a publiées sur ses programmes d'exercices, Lula apparaît torse nu et en sueur sur un tapis roulant. En parlant du passage du temps, il a déclaré : « On ne peut pas empêcher la rotation de la Terre pour empêcher les années de passer. »
Rosángela da Silva, connue sous le nom de Janja, est désignée par le président lui-même comme une figure importante pour son bien-être. La féministe de 60 ans, troisième épouse de Lula, a une présence constante dans le milieu présidentiel et une projection au sein du secteur progressiste.
Né le 27 octobre 1945 dans une famille de paysans pauvres du Pernambuco, au nord-est du Brésil, il commence à travailler comme ouvrier à l'âge de 14 ans et perd un doigt dans une usine. Il est ensuite devenu dirigeant syndical et a mené des grèves pendant la dictature militaire des années 1970.
Après trois candidatures ratées, il arrive au palais du Planalto à Brasilia en 2003 et est réélu en 2006. Il quitte le pouvoir avec une popularité record, soutenu par des programmes sociaux financés lors du boom des matières premières. Fernando Haddad, son ami et ancien ministre, a défini ce voyage comme une « trajectoire épique ».
Lula est revenu à la présidence en 2022 après avoir battu de justesse Jair Bolsonaro, qui a ensuite été condamné à la prison pour tentative de coup d'État contre son successeur.
Le troisième mandat de Lula se déroule dans un pays que le leader lui-même semble avoir redécouvert avec un climat de forte polarisation. Le président vit sans téléphone portable, alors que ses 213 millions de compatriotes sont massivement connectés.
Lula revendique la reprise des politiques sociales qu'il attribue à l'affaiblissement du gouvernement Bolsonaro et à la réduction de la destruction de l'Amazonie. Son administration a peu de nouveaux projets et conserve les caractéristiques de ses périodes précédentes au pouvoir. Cependant, ces dernières semaines, il a été contraint de promouvoir un solide ensemble de mesures sociales pour empêcher l’arrivée au pouvoir de Flávio Bolsonaro.
En parlant des programmes d'aide aux ménages les plus pauvres, le président a fixé une limite à sa propre gestion : « Je ne veux pas être seulement le président de la Bolsa Familia ». Le plan social, associé à ses gouvernements, a plus de 20 ans.
Lula n’a pas promu d’héritier politique et a justifié sa nomination par la nécessité d’empêcher « l’extrême droite » de « détruire » une fois de plus le principal pouvoir d’Amérique latine.
En 2024, lors d’une rencontre avec des médias étrangers à la résidence Alvorada, Lula a défendu son expérience en déclarant sur son parcours au pouvoir : « Personne dans ce pays n’a plus d’expérience en tant que président que moi ».