Avec une force de 132 inspecteurs, l'Autorité maritime du Panama a activé l'opération nationale de sécurité maritime pour les carnavals de 2026, dans un contexte marqué par des conditions météorologiques défavorables, une augmentation des accidents nautiques et une série d'enquêtes ouvertes pour des naufrages, des collisions et des événements mortels survenus ces dernières semaines.
L'opération, qui se déroulera du 14 au 17 février, sera appliquée dans les principaux ports du pays avec pour objectif de vérifier les départs, de revoir les conditions techniques, de superviser les équipages et de garantir que les navires respectent les normes minimales de sécurité.
En 2025, plus de 85 600 passagers ont été transportés par mer sur près de 8 900 navires, reflétant la forte demande de transport fluvial pendant les périodes de fêtes.
Les autorités ont prévenu que ce déploiement répond également à une récente augmentation des incidents maritimes, dont beaucoup sont associés à des vents forts, des vagues irrégulières et de mauvaises décisions de navigation.
Des naufrages et des échouages ont été signalés dans plusieurs régions du pays, certains avec des conséquences mortelles, dont un accident qui a causé la mort de migrants dans les eaux nationales.
L'un des événements les plus récents s'est produit le 10 février, lorsque les bateaux Niña Maryi et Capi Johier ont fait naufrage alors qu'ils se dirigeaient vers Puerto Obaldía, faisant trois morts et une autre dans un état critique.
Selon les premiers rapports, les victimes étaient coincées sous le bateau renversé, ce qui rendait difficiles les opérations de sauvetage. Le défunt serait de nationalité vénézuélienne et colombienne, tandis que le survivant, également vénézuélien, a ensuite été orienté vers la ville de Panama pour recevoir des soins médicaux spécialisés.
L'Autorité maritime a ouvert une enquête pour établir les causes et les responsabilités, tout en présentant ses condoléances aux familles des victimes.
A cette affaire s'ajoute l'accident survenu le 9 février à Cayo Zapatilla, Bocas del Toro, où un touriste anglais a été grièvement blessé après avoir été heurté par un bateau à moteur hors-bord. La victime reste hospitalisée, tandis que les autorités analysent les circonstances conformément aux protocoles d'enquête maritime internationale.
« La procédure est menée conformément aux dispositions établies dans le Code d'enquête sur les accidents maritimes de l'Organisation maritime internationale (OMI), dans le but de clarifier les circonstances et de déterminer les causes de l'événement », ont déclaré les porte-parole de l'entité.
Parallèlement, l'Autorité Maritime maintient ouverte une procédure relative au naufrage du navire battant pavillon panaméen Sealloyd Arc, survenu le 7 février au large de Phuket, en Thaïlande. L'affaire fait l'objet d'une enquête en coordination avec les autorités asiatiques, après que les 16 membres d'équipage ont été secourus avant le naufrage.
Le navire, d'un déplacement de 4 339 tonnes, avait à son bord 297 conteneurs, dont 14 contenant des matières dangereuses, qui sont restés sous l'eau après le naufrage. Cet accident a généré une alerte environnementale en raison de la cargaison dangereuse qui se trouve désormais au fond de la mer.
Cet épisode international s'inscrit dans l'ensemble des enquêtes menées actuellement par l'entité, dans un contexte où la sécurité maritime est devenue une priorité institutionnelle. Les autorités cherchent à identifier les pannes techniques, les erreurs humaines, les défauts de maintenance ou les non-conformités réglementaires qui pourraient avoir contribué à ces événements.
Au milieu de ce panorama, l'AMP a réitéré une série de recommandations obligatoires pour les usagers du transport maritime, parmi lesquelles l'utilisation permanente de gilets de sauvetage, d'équipements de communication opérationnels, de fusées de signalisation, d'extincteurs certifiés, de moteurs en bon état et d'équipages formés aux protocoles d'urgence.
Les capitaines sont également appelés à réduire la vitesse dans les zones de loisirs, à respecter les zones de mouillage, à respecter la signalisation et à éviter de naviguer dans des conditions météorologiques défavorables. Les baigneurs sont invités à rester dans les zones autorisées et à maintenir une attitude préventive.
Pendant les carnavals, l'AMP sera présente dans plus de 40 points stratégiques du pays, parmi lesquels les ports de Los Santos, Colón, Darién, Veraguas, Chiriquí, Guna Yala, Panama et Bocas del Toro. Des inspections continues, des contrôles documentaires et une surveillance du trafic maritime seront effectués dans ces zones.
Les autorités reconnaissent que l'un des principaux risques à ces dates est l'excès de passagers, la surcharge des navires et l'improvisation de voyages non autorisés. C'est pour cette raison que nous avons insisté sur l'utilisation exclusive de ports habilités et d'opérateurs certifiés.