Donald Trump a assuré que le Venezuela devrait devenir le 51e État des États-Unis et élire un gouverneur au lieu d'un président, lors d'un rassemblement républicain à Corpus Christi, au Texas.
Le président américain a lancé cette proposition mardi devant ses partisans, dans un discours axé sur la coopération pétrolière entre les deux pays et les investissements annoncés pour le secteur énergétique vénézuélien. « Il deviendra un pays prospère et, qui sait, peut-être qu'un jour il deviendra un 51e Etat prospère. C'est possible. Faisons-le », a-t-il déclaré.
Trump a lié sa proposition à l’accord pétrolier conclu par son gouvernement avec Caracas. Comme il l'a expliqué, les entreprises américaines ont commencé à allouer des ressources au Venezuela et l'accord autorise l'expédition de pétrole brut vers les raffineries du Texas. « Je tiens à remercier le Venezuela, où nos relations sont devenues très, très bonnes, excellentes », a-t-il déclaré.
Pour sa part, il a affirmé que ces investissements généraient des emplois au Venezuela et a assuré que le volume de l'activité pétrolière modifiait les perspectives économiques du pays. « Des milliards et des milliards de dollars sont désormais investis par les plus grandes compagnies pétrolières », a-t-il déclaré à la foule rassemblée à Corpus Christi.
Au cours de son discours, Trump a remercié le gouvernement vénézuélien d’avoir signé un accord avec North American Blue Energy Partners, connu sous le nom de NABEP. L'accord accordait à l'entreprise des concessions sur 17 champs pétroliers au Venezuela. Le Pentagone détient une participation de 35 % dans la société mère de la NABEP.
Il a en outre souligné que les entreprises impliquées venaient du Texas et d’autres pays, même s’il s’est concentré sur l’accès des États-Unis au pétrole vénézuélien. « Nous extrayons beaucoup de pétrole pour nous, beaucoup », a-t-il déclaré.
Le président a rapporté dans la journée que le Venezuela avait envoyé une première livraison de 1 million de barils de pétrole sans frais aux États-Unis, dans le cadre de l'accord entre les deux gouvernements. « Cette victoire historique nous donne le contrôle d'une part massive de l'approvisionnement mondial en pétrole », a déclaré Trump en faisant référence à l'arrivée de la cargaison.
Cette proposition n’est pas la première faite par Trump sur cette question. Au cours de l’année, le président a déjà déclaré qu’il envisageait sérieusement la possibilité que le Venezuela devienne un État américain.
Après le rassemblement, Trump devait visiter, avec Marco Rubio, secrétaire d'État, un navire chargé de pétrole vénézuélien qui a accosté au Texas. Un responsable du Département d'État a indiqué que Rubio voyageait avec le président en tant que conseiller à la sécurité nationale.
« Il a besoin de temps avec le président pour discuter de toutes sortes de questions », a expliqué le responsable à propos de la présence de Rubio au voyage. La cargaison vénézuélienne était destinée aux raffineries du Texas, tandis que Trump a une nouvelle fois présenté la coopération pétrolière comme l’axe de sa relation avec Caracas.