Le parquet américain accuse le dictateur vénézuélien déchu Nicolás Maduro d'avoir vendu des passeports diplomatiques à des trafiquants de drogue mexicains lorsqu'il était ministre des Affaires étrangères de Hugo Chávez, entre 2006 et 2008, pour faciliter le transport de cocaïne vers le territoire américain.
L'information provient du document d'accusation de 25 pages présenté par le ministère de la Justice devant le tribunal du district sud de New York, auquel le journal mexicain a eu accès. Réforme. Le document soutient que ces documents auraient accordé l'immunité diplomatique aux membres des cartels de Sinaloa et de Los Zetas, deux des organisations criminelles les plus violentes du Mexique.
Selon le parquet, les deux organisations, mentionnées respectivement 14 et 13 fois tout au long du document, étaient partenaires du soi-disant Cartel des Soleils, une structure criminelle attribuée à de hauts responsables du régime vénézuélien et qui a fonctionné entre 1999 et 2019.
« Maduro et ses complices se sont alliés aux narcoterroristes du cartel de Sinaloa et de Los Zetas pour distribuer des tonnes de cocaïne aux États-Unis », décrit l'accusation publiée par Reforma. La drogue, traitée en Colombie et au Venezuela, était acheminée via une chaîne de points de transbordement dans les Caraïbes, en Amérique centrale et au Mexique avant d'arriver sur le marché américain.
L’accusation ne se limite pas à Maduro. Le parquet accuse également l'actuel ministre de l'Intérieur vénézuélien, Diosdado Cabello, d'avoir collecté des pots-de-vin auprès de Los Zetas pour garantir le transport de cocaïne du Venezuela vers le Mexique. Le dossier mentionne également Joaquín « El Chapo » Guzmán – aujourd’hui emprisonné aux États-Unis – comme financier de laboratoires pharmaceutiques colombiens dont la production aboutissait sur le marché américain.
La structure décrite dans le dossier opérait à travers une chaîne qui partait des ports vénézuéliens et avançait à travers les Caraïbes et l’Amérique centrale – avec des arrêts au Honduras et au Guatemala – avant d’atteindre le Mexique, d’où la drogue traversait la frontière vers les États-Unis. « La cocaïne transformée a été expédiée du Venezuela vers les États-Unis via des points de transbordement dans les Caraïbes et en Amérique centrale, comme le Honduras, le Guatemala et le Mexique », indique la lettre citée par Réforme.
Au-delà du trafic lui-même, le parquet décrit le Mexique non pas comme un simple pays de transit, mais comme une plateforme logistique, maritime et financière du réseau. Et il souligne la corruption systémique qui a rendu cela possible : « les trafiquants de cocaïne qui opéraient dans ces pays versaient une partie de leurs bénéfices aux hommes politiques qui les protégeaient et les aidaient », affirme le document.
La période étudiée, de 1999 à 2019, s'étend sur cinq administrations mexicaines, depuis la fin du gouvernement d'Ernesto Zedillo jusqu'au début de celui d'Andrés Manuel López Obrador, en passant par les mandats de six ans de Vicente Fox, Felipe Calderón et Enrique Peña Nieto.
Même si l'accusation ne vise aucun ancien président mexicain, l'identification du Mexique comme élément structurel du réseau depuis deux décennies a généré des inquiétudes politiques dans ce pays, où le dossier est considéré comme une source potentielle de pression de Washington sur Mexico, selon le journal. abc.
Cette pression pourrait s’intensifier si Maduro décidait de coopérer avec la justice américaine en échange d’une réduction de sa peine, un scénario qui, s’il se réalisait, aurait des conséquences imprévisibles pour la classe politique mexicaine.
Pour monter le dossier, les procureurs se seraient tournés vers les enregistrements de la DEA, les témoignages de témoins protégés et la documentation financière accumulée au fil des années de travail de renseignement.
Pendant ce temps, à New York, le processus avance avec du retard. L'audience prévue le 17 février a été reportée au 26 mars. Le parquet a allégué des « problèmes de planification et de logistique », sans donner plus de détails, et la défense n'a pas émis d'objection. Le même jour, l'épouse de Maduro, Cilia Flores, 69 ans, comparaîtra également.
Maduro, 63 ans, a été capturé en janvier dernier lors d'une opération militaire américaine à Caracas et transféré à New York, où lors de sa première comparution, il a plaidé non coupable des accusations de trafic de drogue et a affirmé être un « prisonnier de guerre ». Il a dirigé le Venezuela de 2013 à janvier 2026, date à laquelle il a été renversé. Le pouvoir est resté entre les mains de son ancien vice-président, Delcy Rodríguez.