Le transfert de 10 jeunes détenus par l'État au Foyer María Auxiliadora de Chitré, province de Herrera, a suscité des réactions dans la communauté Azuerense et a motivé une déclaration du Père José Héctor González, curé de la Cathédrale de Chitré, qui, lors d'un office religieux, a exprimé son inquiétude quant à l'impact de la mesure sur la mission originelle du centre et sur les étudiants des zones rurales qui résident dans le refuge pour poursuivre leurs études.
Le prêtre a déclaré qu'il ne fallait pas « résoudre un problème en ouvrant un autre trou », en référence au déplacement des étudiants qui occupaient traditionnellement ces installations.
Dans son message, transmis en ligne, le religieux a souligné que la Maison María Auxiliadora compte plus de 90 ans d'œuvre sociale, axée sur l'hébergement et le soutien éducatif aux filles issues de familles de l'intérieur agricole, en particulier dans la région d'Azuero. Dans ce contexte, il a soutenu que la relocalisation des jeunes a généré le départ de certains étudiants, qu'il a qualifié de situation douloureuse pour la communauté.
« Un problème ne se résout pas en ouvrant un autre trou », a-t-il réitéré, demandant aux autorités d'évaluer des alternatives qui n'affectent pas l'objectif fondateur du centre.
Le prêtre a également précisé que sa position n'implique pas le rejet de la prise en charge des jeunes transférés, mais plutôt un appel à rechercher des solutions globales.
« Nous ne sommes pas contre ces patients, ils méritent les meilleurs soins », a-t-il déclaré, tout en insistant sur le fait que le foyer a été créé dans un but différent et que l'État pourrait permettre à d'autres espaces de répondre aux urgences sans altérer la dynamique éducative du refuge. En ce sens, il remet en question le fait qu’une institution ayant une histoire communautaire soit utilisée pour résoudre une crise sans tenir compte de ses effets collatéraux.
L'origine de l'affaire remonte à la visite effectuée par la Commission de la Femme, de l'Enfant et de l'Adolescence de l'Assemblée Nationale au Centre de Soins Intégraux de Tocumen, tournée dirigée par la députée Alejandra Brenes, présidente de la commission. Après cette inspection, une séquence institutionnelle s'est déclenchée qui a suscité des interrogations sur le fonctionnement du centre et les conditions de prise en charge des jeunes placés en garde à vue.
Une semaine après la visite, le représentant Brenes a présenté une plainte formelle qui a élargi le débat public sur la situation des refuges et ouvert la porte à des enquêtes administratives et judiciaires.
Le processus s'est poursuivi avec une nouvelle étape législative lorsque, une semaine plus tard, la séance plénière de l'Assemblée nationale a réussi à approuver la convocation de la ministre du Développement social, Beatriz Carles, pour répondre à un questionnaire de 42 questions liées à la gestion des centres de soins.
La convocation a été faite après deux tentatives infructueuses bloquées par les partis politiques, ce qui a suscité des tensions dans le débat parlementaire sur le système d'hébergement. Bien que l'Assemblée ait approuvé la comparution, aucune date n'a encore été fixée pour la comparution du ministre Carles devant le Législature, ce qui maintient le sujet en développement dans la sphère politique et institutionnelle.
Le questionnaire approuvé par l'Assemblée comprend des questions sur le nombre de refuges actifs, les processus de supervision, les sanctions imposées, les profils du personnel, l'embauche, les audits internes, les plaintes enregistrées, les mesures correctives et les protocoles de protection.
Les questions cherchent à déterminer les responsabilités institutionnelles de juillet 2024 à ce jour, période au cours de laquelle les alertes se seraient accumulées sans réponses concluantes.
Parmi les points clés, des informations sont demandées sur les plaintes pour abus physiques, psychologiques et sexuels, les procédures disciplinaires, les irrégularités administratives, les procédures judiciaires en cours et le suivi des victimes.
Parallèlement au processus législatif, le Ministère Public a procédé à une inspection du Centre de Soins Intégraux de Tocumen, une procédure qui a abouti à l'ordre de transfert des 10 jeunes pendant que les enquêtes se poursuivent.
La mesure a été présentée comme une action de protection temporaire visant à garantir des conditions de soins adéquates, en attendant que les faits qui ont motivé l'intervention de l'État soient clarifiés.
Le père González a souligné que plusieurs jeunes femmes des communautés agricoles ont dû être déplacées, ce qui, à son avis, affecte l'accès aux opportunités éducatives que le foyer facilite depuis des décennies. « Pourquoi faut-il que ce soit une maison qui a fait tant de bien ? » » a-t-il interrogé lors de son discours.
L'affaire continue d'évoluer à mesure que progressent les enquêtes du ministère public et le contrôle législatif du système d'hébergement.