Le président du Paraguay, Santiago Peña, s'est imposé comme l'un des alliés les plus forts des États-Unis en Amérique latine, en exprimant son soutien à la nouvelle doctrine Monroe promue par Donald Trump pour la région. Dans une interview accordée à la télévision Bloomberg à Washington, après sa rencontre avec le secrétaire d'État Marco Rubio, Peña a déclaré que la revitalisation de la politique historique d'influence américaine en Amérique latine lui semblait une bonne idée. Cette position renforce le rôle stratégique du Paraguay dans le scénario géopolitique actuel de l'hémisphère, où l'alignement avec la Maison Blanche devient un facteur clé.
Peña a précisé que la situation actuelle est loin de celle d'il y a deux siècles, lorsque la doctrine avait été exposée par le président James Monroe. Le président paraguayen a souligné qu'aujourd'hui les liens entre les États-Unis et les pays latino-américains se sont transformés : « Nous sommes complètement différents, et l'alliance que nous avons construite est différente maintenant, elle est plus solide et nous nous considérons comme des alliés. Il ne s'agit donc pas pour les États-Unis de coloniser les pays de l'hémisphère occidental ». Pour Peña, la doctrine Monroe renouvelée représente une opportunité de renforcer la coopération et le développement régionaux, et non une menace de soumission.
Le soutien du président paraguayen au programme de Trump ne se limite pas au symbolique. Peña a salué la décision controversée de Washington de lancer une opération militaire pour capturer le président vénézuélien Nicolás Maduro au début de l'année. Comme il l’a expliqué, cette action a révélé les profondes divisions politiques en Amérique latine : tandis que les dirigeants de gauche ont condamné la mesure, ceux de droite l’ont célébrée comme une étape nécessaire pour restaurer la démocratie au Venezuela. Peña considérait qu’après l’échec des élections vénézuéliennes de 2024, l’éviction de Maduro était la deuxième meilleure option disponible pour la région.
Le président paraguayen, originaire d'une région traditionnellement méfiante à l'égard de l'intervention américaine, a justifié le recours à la force comme une ressource extrême contre les régimes autoritaires. « Les dictateurs ne marchent généralement pas avec des tracts ou des manifestations dans la rue, ils marchent généralement avec des balles », a déclaré Peña, en référence directe à la capture de Maduro. Ses déclarations reflètent une vision pragmatique de la politique internationale et de la résolution des crises sur le continent.
Peña a averti que la transition vers la démocratie au Venezuela pourrait être un processus prolongé. Pour illustrer ce défi, il a comparé la situation actuelle avec l'expérience paraguayenne après la chute de la dictature d'Alfredo Stroessner en 1989. Le Paraguay, a-t-il rappelé, a eu besoin de trois à quatre ans pour retrouver pleinement la démocratie. « Si je vous raconte ma propre expérience au Paraguay, cela a pris environ trois ou quatre ans, donc j'espère que ce sera plus tôt, mais ce sera plus ou moins à ce moment-là. » Cette perspective cherche à modérer les attentes quant à un changement immédiat à Caracas et met en évidence les difficultés inhérentes à la reconstruction institutionnelle après des décennies d’autoritarisme.
En matière de politique étrangère, le gouvernement de Santiago Peña a aligné ses priorités sur celles de l’administration Trump. Parmi les axes centraux de cette alliance figurent le soutien à Israël et la lutte contre le crime organisé sur le continent. L'année dernière, le Paraguay a signé un accord de sécurité bilatéral qui envisage la présence de soldats américains sur son territoire, même si l'approbation du Congrès pour sa mise en œuvre reste toujours en vigueur. Cette coopération militaire renforce la position stratégique du Paraguay dans le cône Sud et lui confère un rôle important dans l'agenda américain pour la région.
Un autre pilier de la politique étrangère paraguayenne est la relation diplomatique avec Taiwan, qui reste solide malgré l'influence croissante de la Chine en Amérique latine. Le Paraguay est actuellement le seul pays d'Amérique du Sud à entretenir des liens officiels avec Taipei, ce qui a de vastes implications géopolitiques et commerciales. « Nous sommes le seul pays d'Amérique du Sud qui entretient encore des relations avec Taiwan. Ce n'est pas une mince affaire si l'on considère l'influence de la Chine dans l'hémisphère occidental », a souligné Peña, assurant que cette position ne changera pas au cours de son mandat.
L’alliance historique avec Taiwan a signifié pour le Paraguay une quasi-exclusion du boom du commerce et des investissements chinois qui a transformé d’autres pays de la région au cours des deux dernières décennies. L'année dernière, le Paraguay a enregistré un déficit commercial de plus de 6 milliards de dollars avec la Chine, un chiffre qui reflète l'asymétrie des échanges. Malgré ces limites, l'économie paraguayenne a affiché des performances remarquables. Après une croissance de 6% en 2025, la banque centrale prévoit une expansion de 4,2% pour l'année en cours, tirée principalement par les secteurs des services, de l'industrie manufacturière et de la construction.
Le gouvernement Peña a réalisé d'importants progrès en matière de financement international et de notation de crédit. Depuis le début de son mandat de cinq ans en août 2023, le Paraguay a obtenu pour la première fois des notes de qualité investissement de la part de S&P et Moody's. Afin de soutenir la croissance et de couvrir les besoins budgétaires de 2026, le pays se prépare à émettre des obligations mondiales libellées en dollars américains et en monnaie locale. « Nous avons un budget très serré et nous suivons un plan financier très strict », a déclaré Peña, précisant que le montant de l'émission sera limité à celui prévu au budget, soit un peu moins d'un milliard de dollars. L'optimisme du président se reflète dans ses projections : « Nous sommes convaincus que le Paraguay continuera à connaître une croissance de l'ordre de 6 à 7 % au cours de la prochaine décennie ».
(Par Bloomberg)