La Fédération nationale des associations d'entreprises de stations-service du Venezuela (Fenegas) a déclaré l'état d'urgence dans le secteur en raison de ce que les opérateurs qualifient de marges bénéficiaires minimales, selon des sources liées au secteur et une lettre envoyée au régime de Delcy Rodríguez à laquelle l'agence a eu accès. Reuters.
Dans la lettre, Fenegas demande l'unification des prix de l'essence dans tout le pays et dénonce que, depuis des années, ses demandes n'ont pas été satisfaites.
« Jusqu'à présent, nous n'avons pas trouvé de solution qui nous permette de fournir notre service de manière sûre, continue et rentable, et à ce moment précis, nos efforts pour être entendus ont été vains », indique le document.
Le régime vénézuélien a mis en œuvre un programme pilote – initialement à Caracas et maintenant étendu à d'autres régions – qui permet la vente d'essence dite « super premium » à 1 dollar le litre, contrairement au prix subventionné de 0,50 dollar fixé en 2020. Cependant, la plupart des stations-service du pays, approvisionnées par la société d'État Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), continuent de vendre à 0,50 dollar le litre.
Certaines stations facturent en dollars, tandis que d'autres, subventionnées, le font en bolivars, soit l'équivalent de seulement 0,02 dollars le litre. Les exploitants de stations préviennent que, quelle que soit la devise, les marges bénéficiaires sont extrêmement minces.
Selon trois sources proches de Fenegas, les stations ne gagnent qu'un centime par litre vendu, ce qui ne permet pas de couvrir les salaires et les dépenses de base.
« Si vous vendez 50 000 litres par mois, vous ne gagnez que 500 dollars. Ce chiffre n'est pas suffisant pour payer les salaires, les impôts ou les services de base. Les coûts fixes d'une station tournent autour de 800 dollars », a expliqué l'une des sources.
Une autre personne du secteur a indiqué qu'après l'augmentation du prix de l'essence dollarisée, certaines stations-service de Caracas ont connu des baisses de ventes drastiques : « Elles sont passées de la vente de l'équivalent d'un camion-citerne, plus de 36 000 litres par jour, à seulement 1 000 ou 2 000 litres par jour. C'est parce que le pouvoir d'achat de la majorité des Vénézuéliens ne permet pas de payer en dollars.
La déclaration d'urgence économique et opérationnelle de Fenegas est intervenue après la suspension des négociations avec le chavisme pour augmenter les marges bénéficiaires et résoudre d'autres problèmes graves du secteur.
Le syndicat réclame l'unification des critères de vente et une augmentation des prix pour tous les carburants, quelle que soit leur qualité ou leur zone géographique.
« Nous avons convenu de déclarer les stations-service en situation d'urgence économique et opérationnelle », a indiqué l'organisation dans son communiqué, sans détailler les implications directes de la mesure.
La majorité des stations-service appartiennent à PDVSA et sont exploitées par des entrepreneurs privés, bien qu'il existe un petit groupe de stations-service indépendantes.
Le pays a toujours subventionné le carburant, permettant aux conducteurs de payer moins que ce qu’il en coûte à PDVSA pour raffiner et distribuer le produit. Les ruptures d’approvisionnement sont fréquentes, surtout en dehors de Caracas. Les précédentes tentatives d'augmentation des prix ont provoqué un rejet social, comme cela s'est produit lors des émeutes de 1989 dans la capitale, qui ont fait des dizaines de morts. Il y a six ans, après avoir annoncé une augmentation, le régime chaviste a annulé la mesure concernant le diesel, vital pour l'industrie, le commerce et l'agriculture.
Ni PDVSA ni le ministère du Pétrole n'ont répondu aux demandes de commentaires sur la déclaration d'urgence des détaillants. Il n'y a pas non plus eu de réaction immédiate de la part du ministère de la Communication, responsable des consultations avec la presse du régime.
(Avec des informations de Reuters)