La coopération spatiale de la Chine en Amérique latine est passée du statut de question scientifique à celui d'initiative aux implications stratégiques mondiales. À travers des accords bilatéraux et multilatéraux, le régime de Xi Jinping a mis en place un réseau d'infrastructures spatiales qui, bien que présenté comme civil, joue un rôle essentiel dans la surveillance par satellite et la collecte de renseignements pour l'Armée populaire de libération. Ce cadre comprend des stations au sol, des radiotélescopes et des centres de traitement de données, intégrés dans la doctrine chinoise de « guerre informationnelle » pour atteindre la supériorité dans l’espace et accroître la capacité militaire mondiale.
La Chine a placé le développement spatial comme axe prioritaire de sa stratégie nationale. L’expansion de son « Corridor spatial de la Ceinture et de la Route » répond aux directives de l’État visant l’autosuffisance technologique et le contrôle absolu du domaine spatial, soutenues par des lois internes et une fusion entre intérêts civils et militaires. Dans ce contexte, la connaissance de la situation spatiale – la capacité d’identifier, de classer et de suivre des objets dans l’espace – repose sur la fonction stratégique des infrastructures terrestres. Ainsi, le domaine spatial a cessé d’être un objectif limité à l’exploration, mais est devenu un facteur clé dans la planification des opérations militaires et la protection des intérêts mondiaux.
La commission spéciale du Congrès américain sur la Chine a publié cette semaine de nouvelles recherches révélant comment le régime de Pékin utilise les infrastructures en Amérique latine pour développer ses capacités spatiales et sa collecte de renseignements. Le rapport, intitulé « Tirer l'Amérique latine sur l'orbite de la Chine » (Attirer l’Amérique latine dans l’orbite de la Chine)correspond au deuxième volet des analyses de la commission sur l'activité de Pékin dans l'hémisphère.
« Une grande partie de la vie quotidienne des Américains dépend des satellites au-dessus de nous. C'est pourquoi les opérations spatiales de la Chine sont une source de sérieuses inquiétudes. La Chine n'investit dans les opérations spatiales en Amérique latine que pour faire avancer son programme et affaiblir les Etats-Unis dans l'espace », a déclaré le président du Comité restreint, John Moolenaar.
« Le président Trump a agi de manière décisive pour faire face à l'influence néfaste de la Chine dans l'hémisphère occidental, et nos alliés doivent agir rapidement en fonction des recommandations de ce rapport et freiner l'expansion de l'infrastructure spatiale chinoise », a-t-il ajouté.
En fait, le président républicain a convoqué un sommet présidentiel à l’hôtel Doral à Miami pour articuler un bloc régional capable de désarmer l’offensive de Pékin en Amérique latine. L'événement aura lieu le 7 mars et les présidents Javier Milei (Argentine), Santiago Peña (Paraguay), Rodrigo Paz (Bolivie), Nayib Bukele (Salvador), Daniel Noboa (Équateur) et Tito Asfura (Honduras) ont déjà été invités.
L'enquête du comité a révélé que la Chine a développé un vaste réseau de stations spatiales au sol et de télescopes à double usage dans plusieurs pays d'Amérique latine. Ce réseau est utilisé pour collecter des renseignements et renforcer la capacité de combat de l'Armée populaire de libération.
La position de l’Amérique latine est essentielle dans l’expansion spatiale de la Chine. Contrairement aux modèles occidentaux soutenus par des réseaux de partenaires mondiaux, la Chine manquait d’infrastructures spatiales en dehors de ses frontières, ce qui limitait sa capacité de surveillance continue et de collecte de renseignements sur les satellites rivaux, notamment américains. Pour surmonter cet inconvénient, elle a privilégié les accords avec les gouvernements régionaux qui lui permettent d’étendre sa présence et d’assurer une surveillance en temps réel des actifs spatiaux stratégiques. De cette manière, la région a été intégrée à la couverture mondiale de la Chine et à l'acquisition de données critiques sur toute l'orbite du satellite à travers l'hémisphère occidental.
L’engagement chinois en Amérique latine apparaît dans les livres blancs et plans d’action communs successifs. Le rapport du Comité rappelle que depuis 2008, les accords sont passés de simples transferts technologiques à une intégration profonde guidée par des plateformes multilatérales telles que la CELAC et des déclarations conjointes, dont la Déclaration de Wuhan 2024. Ces instruments fournissent un soutien juridique et diplomatique et garantissent la permanence à long terme des infrastructures et du personnel chinois dans la région.
Les initiatives sont formellement présentées comme des projets de coopération civile : surveillance environnementale, communications, navigation ou enseignement scientifique. Toutefois, l’infrastructure qui en résulte est à double usage. L'intégration de scientifiques et de techniciens locaux, ainsi que la formation et la gestion partagée, justifient publiquement des « développements conjoints », tandis que les accords incluent des clauses qui permettent à des entités telles que l'Administration spatiale nationale de Chine et le Contrôle général de lancement et de suivi des satellites de Chine d'exploiter des systèmes technologiquement avancés supervisés, directement ou indirectement, par l'Armée populaire de libération.
Ainsi, les laboratoires universitaires et les radiotélescopes à usage astronomique renforcent le réseau de collecte de renseignements militaires. Le multilatéralisme proclamé dans les forums et l’accélération numérique régionale favorisent la dépendance technologique, brouillant la frontière entre activité scientifique et intérêts militaires.
Dans ce contexte, le régime de Xi Jinping a mis en place au moins 11 infrastructures liées à l'armée chinoise réparties entre l'Argentine, le Venezuela, la Bolivie, le Chili et le Brésil. En Argentine, la Station spatiale lointaine (Neuquén), construite dans le cadre d'un accord d'exclusivité de 50 ans et financée à hauteur de plus de 54 000 000 de dollars, dispose d'une antenne à gain élevé de 35 mètres, capable d'intercepter les signaux des satellites étrangers et de garantir une synchronisation précise pour les applications spatiales et militaires. L'Observatoire Felix Aguilar (San Juan) et la station en développement de Río Gallegos élargissent leur rôle dans la surveillance et l'analyse des données. Le projet CART, également en Argentine, a été annulé en 2025 en raison de pressions internationales liées à des soupçons d'utilisation militaire.
Au Venezuela, les stations El Sombrero (Guárico) et Luepa (Bolívar) sont formellement gérées par des agences civiles, mais elles ont été construites et fonctionnent avec une technologie associée à la défense chinoise, permettant le suivi des satellites nationaux et facilitant l'accès de Pékin aux infrastructures critiques après l'incorporation du Venezuela dans le programme lunaire chinois.
En Bolivie, les stations de La Guardia (Santa Cruz) et Amachuma (La Paz) sont équipées d'antennes paraboliques allant jusqu'à 13 mètres et de laboratoires d'analyse d'images, gérés par des ingénieurs boliviens formés en Chine et des techniciens chinois résidents. Les contrats valables jusqu'en 2028 garantissent le double usage des données collectées, y compris à des fins militaires.
Au Chili, la présence chinoise se reflète dans le centre de données astronomiques de Santiago, où les superordinateurs Huawei sont utilisés et où des scientifiques liés à la défense chinoise collaborent sur des systèmes de suivi spatial. En 2025, les projets dans l'Atacama ont été annulés pour des raisons de sécurité, mais l'utilisation d'algorithmes utilisés dans les laboratoires de transformation maintient l'exposition technologique. La station satellite de Santiago utilise une technologie de suivi avancée capable de détailler l'emplacement précis des objets spatiaux et ouvre la porte à de futures utilisations militaires.
Le Brésil abrite la station Tucano et le laboratoire commun de Serra do Urubu, une initiative qui associe des entreprises nationales, des entreprises technologiques chinoises et des universités locales. Les protocoles d'échange de données permettent le suivi de satellites en orbite basse et géostationnaire, renforçant les tâches civiles et permettant des utilisations militaires directes. La coopération avec l'armée de l'air brésilienne pour la formation et la simulation orbitale consolide le lien stratégique, tandis que le projet BINGO dans la Serra do Urubu introduit des algorithmes capables d'intercepter et de catégoriser les signaux d'intérêt militaire.
La Chine a consolidé sa capacité à collecter des renseignements, à effectuer un suivi par satellite et à soutenir des opérations de missiles à longue portée depuis des bases en Amérique latine, modifiant ainsi l’équilibre stratégique mondial. Les stations au sol, les radiotélescopes et les technologies de télémétrie laser par satellite fournissent à l'Armée populaire de libération des outils pour localiser, identifier et potentiellement brouiller ou neutraliser les ressources spatiales rivales. Ces infrastructures permettent d’alimenter les systèmes de commandement militaire chinois en données précises pour diriger les opérations et mettre à jour les objectifs en temps réel.
En opérant dans les mêmes bandes de fréquences que les systèmes militaires américains et en triangulant les positions des avions et des navires grâce à l'analyse des signaux, le risque d'une surveillance indétectable et d'un éventuel sabotage des infrastructures critiques est accru. L’intégration des opérations scientifiques et militaires favorise la transmission avancée de données pour des armes telles que les missiles balistiques intercontinentaux et les véhicules hypersoniques, complétant ainsi le cycle de commandement et de contrôle depuis l’hémisphère sud. Les plates-formes mobiles comme la flotte Yuanwang étendent la couverture même en dehors de la portée des stations fixes.
La prolifération des infrastructures à double usage suscite des inquiétudes quant à la souveraineté, à la transparence et à la dépendance technologique des pays d’accueil. Les suspensions de projets au Chili et en Argentine répondent aux pressions et aux avertissements internationaux concernant l’utilisation des centres scientifiques comme nœuds de renseignement militaire. Le débat se concentre sur le manque de mécanismes de contrôle locaux et l’opacité des accords, aspects qui rendent impossible une supervision et un contrôle indépendants sur la destination finale des données.
Les acteurs étatiques et internationaux recommandent d’augmenter les garanties juridiques, de réaliser des audits techniques et de promouvoir des initiatives alternatives en matière de coopération spatiale. Les États-Unis ont proposé de conditionner leur propre coopération scientifique et défensive à ce que les pays d’Amérique latine restreignent l’accès de la Chine aux installations sensibles et appliquent des contrôles stricts pour garantir que les infrastructures contrôlées par la Chine ne mettent pas en danger les intérêts stratégiques régionaux.
L’expansion du réseau spatial chinois en Amérique latine confirme que les alliances civiles peuvent cimenter des plates-formes décisives pour des actions militaires, permettant à Pékin de surveiller et potentiellement de neutraliser les systèmes stratégiques de n’importe quelle puissance sans limites géographiques.