La Prensa, le journal le plus ancien et l'un des plus influents du Nicaragua, fête ce lundi 2 mars ses 100 ans, sans son siège historique, sans ses machines, sans son imprimerie et avec son équipe journalistique à l'étranger, travaillant depuis l'exil après une offensive d'État qui a abouti à l'assaut de la police contre son bâtiment et à la persécution de son personnel.
Le 13 août 2021, la police anti-émeute a effectué une descente dans les locaux des médias à Managua et a arrêté son directeur général, Juan Lorenzo Holmann, dans une affaire que le régime a présentée comme une enquête sur des allégations de délits douaniers et de blanchiment d'argent. Les directeurs du journal ont dénoncé cette saisie comme « un vol ».
L'équipe du journal a dû travailler uniquement via son site Internet et depuis son domicile.
Cependant, en juillet 2022, après une couverture journalistique liée à l’expulsion de religieuses, le régime a mené une opération de persécution contre le personnel resté au Nicaragua. Deux autres journalistes ont été arrêtés et des policiers ont perquisitionné les domiciles des journalistes et des photographes.
La persécution a poussé de nombreux membres du personnel à quitter le pays en empruntant des routes et des « angles morts » pour éviter la prison. Depuis, La Prensa travaille avec toute sa rédaction en dehors du Nicaragua et publie en ligne comme une rédaction déplacée.
En avril 2023, le régime a inauguré dans le bâtiment un « Centre culturel et polytechnique José Coronel Urtecho », sous administration de l'État, et le journal a dénoncé que l'État avait achevé la dépossession de son bâtiment, de ses équipements et de ses biens.
L'offensive contre La Prensa s'est construite pendant des années avec des pressions fiscales, du harcèlement judiciaire, des rétentions de matières premières, des campagnes de stigmatisation et, enfin, des forces de police.
Entre fin 2018 et début 2020, les médias ont connu un blocus douanier de papier, d’encre et de pièces détachées. La première rétention a duré plus de 500 jours et a obligé à modifier les formats, à réduire les pages et à assumer des coûts extraordinaires.
Le 12 août 2021, alors que le journal fait face à une nouvelle retenue douanière, il annonce qu'il suspend sa diffusion sous forme papier, faute de stock. Le lendemain, la dictature s'empare du bâtiment et des machines avec lesquelles il a été construit. La presse.
Le directeur général, Juan Lorenzo Holmann, a été emprisonné pendant 18 mois puis banni en 2023, lorsque le régime a libéré et expulsé 222 prisonniers politiques sur un vol vers les États-Unis.
La dictature nicaraguayenne considère le journalisme comme son ennemi naturel. D’avril 2018 à décembre 2025, au moins 309 journalistes nicaraguayens ont été contraints à l’exil, selon le rapport présenté par la Fondation pour la liberté d’expression et la démocratie (FLED) en janvier 2026.
La FLED conclut que la pratique du journalisme indépendant dans le pays implique un risque réel d'arrestation, de disparition ou de bannissement, et qu'il existe une offensive de l'État visant à éliminer le journalisme indépendant à travers une combinaison de mécanismes tels que la confiscation des médias, la criminalisation légale, la surveillance et le harcèlement numériques, les détentions arbitraires et les disparitions forcées.
Reporters sans frontières (RSF) décrit le cas du Nicaragua comme celui d’une « fermeture massive » de médias et d’une dégradation continue de l’écosystème de l’information, plaçant le pays au bas de l’indice mondial.
Dans ce contexte, La presse Elle ne peut opérer que depuis l’extérieur du pays. Il publie via son site Internet, avec une structure d'édition, de vérification et de coordination à distance, et avec des sources dans le pays exigeant des protocoles de sécurité plus stricts qu'à aucun autre stade de son histoire récente.
La résilience de ce journal nicaraguayen a été reconnue internationalement.
En mai 2025, l'UNESCO a décerné La presse le Prix mondial de la liberté de la presse UNESCO/Guillermo Cano pour son travail d'information malgré la répression et sa continuité depuis l'exil.
Le régime nicaraguayen a réagi avec fureur à cette reconnaissance et a annoncé son départ de l'UNESCO en signe de protestation contre cette récompense.
Peu de temps après, en juin de la même année, La presse a reçu le Prix Roi d'Espagne pour le journalisme à un média ibéro-américain en reconnaissance de sa lutte pour la liberté de la presse et contre la censure.
Juan Lorenzo Holmann Chamorro, directeur général de La presseestime que ce centenaire du journal « va mettre Daniel Ortega et Rosario Murillo très mal à l'aise, autant sinon plus que lorsqu'ils ont reçu les prix internationaux.
« Ils ont utilisé tant de perversités pour nous faire taire et ils n'ont pas réussi. Je me souviens que mon oncle Jaime (Chamorro) en 2020, s'adressant spécifiquement à Rosario Murillo, avait déclaré que nous atteindrions notre 100e anniversaire et nous y sommes. Elle sait très bien de quel bois sont faits La Prensa et la famille Chamorro : nous sommes dignes, têtus, courageux et en un seul morceau », dit-il.
La dictature a emprisonné Holmann en août 2021 sous prétexte d’une enquête pour « blanchiment d’argent ». Puis il l'a banni. « Lors du 'procès' qu'ils m'ont donné, quand ils m'ont donné la parole, je leur ai dit : tout cela est un cirque, tous les crimes dont ils m'accusent sont fabriqués et des mensonges, la seule raison pour laquelle vous me condamnez est parce que mon nom de famille est Chamorro », souligne-t-il.
La crise actuelle que traverse le journal historique nicaraguayen est une autre de sa vie trépidante du siècle dernier, marquée par la confrontation avec trois dictatures, deux tremblements de terre qui ont détruit ses bâtiments, de multiples censures, l'emprisonnement de ses directeurs et journalistes, l'exil, les bombardements et l'incendie de ses installations, et l'assassinat de son directeur en janvier 1978.
« Ce journal a résisté à d'énormes pressions et a défendu, avec courage et sacrifice, les principes fondamentaux de la liberté d'expression, au prix du martyre de son inoubliable directeur Pedro Joaquín Chamorro Cardenal et de l'actuel exil de son équipe journalistique », reconnaît Jaime Abello, directeur général de la Fondation Gabo, basée en Colombie.
« L'importance de La presse transcende les frontières du Nicaragua. C'est un symbole de la lutte pour la vérité sur un continent où la liberté de la presse est constamment menacée », ajoute-t-il.
La presse Elle est née le 2 mars 1926 et est devenue, au fil du temps, une institution journalistique et politique.
Le directeur et président de son conseil d'administration pendant des décennies, M. Jaime Chamorro Cardenal, décédé en juillet 2021, a déclaré dans une interview que « l'histoire de La Prensa est l'histoire du Nicaragua au XXe siècle ». Dans cette même interview, il a décrit le journal comme une tradition nationale, quelque chose qui est devenu une habitude des Nicaraguayens.
Sous la dictature de Somoza (1936-1979), le journal subit la censure, la fermeture, l'exil et l'emprisonnement de ses directeurs et de ses employés. En janvier 1978, des tueurs à gages ont abattu son directeur, Pedro Joaquín Chamorro Cardenal, dans une rue de Managua.
En juin 1979, quelques semaines après l'effondrement du régime de Somoza, les installations furent attaquées par des chars devant le bâtiment, puis par un bombardement aérien qui détruisit une grande partie de l'infrastructure, ne laissant qu'une façade pour témoigner de l'impact.
Avec le triomphe de la révolution en 1979, le journal entre dans une autre zone de conflit. Dans les années 1980, sous le premier gouvernement sandiniste, La Prensa a été confrontée à des fermetures, des confiscations, de la censure et à des attaques de foules envoyées par le régime.
Entre 1986 et 1987, une fermeture prolongée a laissé le journal hors circulation pendant plus d'un an. Lorsqu'elle réapparut, les gens se précipitèrent pour acheter l'édition comme on achète un geste de liberté retrouvée.
La troisième dictature, celle actuelle, a été établie en 2007, lorsque Daniel Ortega est revenu au pouvoir et que Rosario Murillo s'est consolidée comme sa figure de contrôle et de commandement.
La relation entre le régime d'Ortega Murillo et La Prensa était une relation de confrontation soutenue, d'abord sur le plan politique et économique, puis sur le plan policier et criminel.
La répression généralisée qui a suivi les manifestations d’avril 2018 a fait augmenter le coût des reportages. Et la stratégie de l’État contre le journal a suivi une voie reconnaissable : usure financière, asphyxie logistique, judiciarisation et occupation militaire.
La rétention du papier et de l'encre dans les douanes cherchait à étouffer le journal. Le blocus des approvisionnements a commencé en septembre 2019 et a duré plus de 500 jours. Elle a affecté le fonctionnement normal du journal au point de l'obliger à réduire les tirages, le personnel et les formats.
En août 2021, le journal était confronté à une nouvelle rétention douanière de ses fournitures et, le 12 de ce mois, sa direction a annoncé qu'elle cesserait d'imprimer et qu'elle continuerait uniquement à publier des informations via son site Internet. Le lendemain de cette annonce, la police est arrivée au bâtiment et depuis lors, il est au pouvoir de la dictature.
Doña Ana Chamorro de Holmann, connue sous le nom de « doña Anita », l'une des propriétaires du journal, a déclaré dans une interview que « la tradition des Chamorro, à La Prensa, a toujours été de respecter la loi. Mon père nous a appris cela. Se conformer, se conformer et se conformer ». Et il a ajouté une autre phrase qui décrit le climat actuel : « Maintenant, ils traitent ceux qui sont contre eux de vendetta, comme s’ils étaient le pays. »
Doña Anita a été présente dans presque toute la vie de La Prensa, car avant elle appartenait entièrement à sa famille. « La Prensa est ma sœur aînée, comme je le raconte. Je suis né en 1927. Je suis né parmi des cartes, des caractères, qui s'installaient dans un coffre, comme des poulets cherchant de la nourriture. (Les imprimeurs) étaient experts en cela et ils n'avaient pas tort. Le papier était mis et retiré une fois imprimé, tout cela manuellement. Il avait un bruit particulier et nous l'entendions parce que nous vivions à côté de cette galerie qui appartenait à La Prensa », se souvient-il.
Paradoxalement, Rosario Murillo, la plus féroce répressive des médias, a travaillé pour La Prensa entre 1967 et 1974, lorsqu'elle était secrétaire du directeur assassiné, Pedro Joaquín Chamorro Cardenal.
Doña Anita se souvient que Murillo était « très dévoué », qu'elle ne se mêlait guère au reste du personnel et disait qu'elle ne comprenait pas la haine qu'elle avait développée envers le journal où elle a travaillé pendant plusieurs années, et qu'elle persécuterait cruellement, des décennies plus tard, quand elle et son mari installeraient une autre dictature au Nicaragua.
« Terminer nos 100 premières années est pour La Prensa la confirmation que la vérité peut résister même au harcèlement, à la violence, à la prison, à l'exil et à la censure », déclare d'exil Juan Lorenzo Holmann, fils de Doña Anita et directeur général du journal.
« Il est vrai que nous arrivons à ce centenaire loin de notre terre, mais nous le faisons plus près que jamais de notre mission : informer le peuple du Nicaragua avec indépendance et véracité, nous continuons à être El Diario de los Nicaraguayens. Nous sommes reconnaissants au Nicaragua pour nos lecteurs qui nous ont donné leur préférence », ajoute-t-il.
« Avoir survécu à la persécution, à la fermeture et au vol de nos installations et à la répression perverse de la deuxième dictature sandiniste, celle de Daniel Ortega et Rosario Murillo, montre que le journalisme libre ne dépend pas d'un territoire physique, mais de l'engagement pour la vérité, la justice et la liberté », conclut-il.