Le Venezuela a signé de nouveaux contrats pour la fourniture de pétrole et de produits dérivés destinés à être commercialisés aux États-Unis, comme le rapporte ce lundi la société publique PDVSA.
Cette annonce intervient quelques semaines après la signature d'un accord énergétique à long terme entre le régime vénézuélien et les autorités américaines, dans le contexte d'un programme de coopération renouvelé suite au changement de direction politique à Caracas.
PDVSA a indiqué que les contrats maintiennent la relation commerciale historique entre les deux pays et ratifient l'engagement du Venezuela envers la stabilité du marché international de l'énergie. L'entreprise publique a réitéré la demande de lever les sanctions qui affectent l'industrie des hydrocarbures et a soutenu qu'une industrie exempte de sanctions permettra d'augmenter la production et de renforcer le commerce extérieur.
Depuis la capture du dictateur de la drogue Nicolás Maduro lors de l'opération militaire américaine du 3 janvier, le régime de Delcy Rodríguez a promu des réformes visant à ouvrir le secteur pétrolier aux investissements étrangers.
Rodríguez a proclamé « un nouveau moment politique », en recevant de hauts responsables américains à Caracas, notamment le secrétaire à l'Énergie Chris Wright, avec qui il a signé le récent accord bilatéral de coopération énergétique.
Le président américain Donald Trump a souligné l’arrivée de 80 millions de barils de pétrole brut vénézuélien lors de son discours sur l’état de l’Union, qualifiant le Venezuela de « nouvel ami et partenaire » en matière énergétique.
Les dirigeants chavistes au pouvoir ont indiqué que le nouvel agenda avec Washington comprend le déblocage d’actifs à l’étranger et l’achat d’équipements médicaux pour les hôpitaux avec les fonds débloqués par les accords.
Le département du Trésor américain a annoncé des licences spéciales qui réduisent les restrictions imposées aux compagnies pétrolières internationales pour opérer au Venezuela et permettent à cinq sociétés, dont l'espagnole Repsol, d'exporter du pétrole brut dans des conditions strictes de déclaration et de surveillance.
Dans ce contexte, les contrats signés par PDVSA avec des sociétés de commercialisation internationales visent à garantir le placement du pétrole brut vénézuélien dans les raffineries américaines et européennes. La réorientation des exportations répond à la baisse des expéditions vers l'Asie, notamment vers la Chine, qui absorbait jusqu'à l'année dernière les trois quarts du volume total. En février, les expéditions vénézuéliennes vers la Chine ont chuté de 67 % par rapport au mois précédent.
Les ventes directes de pétrole brut aux États-Unis ont augmenté de 32 % en février, pour atteindre environ 375 000 barils par jour. Les expéditions vers l'Europe ont également augmenté, l'Espagne étant la principale destination et les achats de Repsol en tête. Les sociétés de négoce Trafigura et Vitol, ainsi que la compagnie pétrolière Chevron, gèrent la plupart des expéditions vénézuéliennes sous autorisation de Washington.
En parallèle, Chevron a vendu sa première livraison de brut lourd vénézuélien à la raffinerie indienne Reliance Industries depuis 2023, qui pourrait anticiper un rebond des exportations vers l'Asie dans les prochains mois. Les données de suivi des navires indiquent qu'au moins six superpétroliers se dirigent vers le Venezuela pour charger du pétrole brut, ce qui permettra d'augmenter la capacité d'exportation en mars.
La production et les exportations de pétrole vénézuélien ont été limitées ces dernières années par le manque de grands navires et la détérioration des infrastructures. Le port de José, responsable d'environ 70 % des expéditions nationales, est confronté à des défis logistiques pour réduire les temps de chargement et augmenter le volume des expéditions.
Le nouveau cadre de coopération a suscité l’intérêt des sociétés énergétiques américaines. La compagnie pétrolière Exxon Mobil a annoncé l'envoi d'une équipe technique au Venezuela pour évaluer les futurs investissements, sous réserve de l'existence de garanties légales et de conditions favorables à l'investissement.
Exxon, qui a été expropriée à deux reprises et a quitté le pays en 2007, a déclaré qu'elle avait amélioré sa technologie pour travailler avec du pétrole brut lourd et qu'elle était prête à revenir si elle trouvait des conditions d'investissement durables.
Le régime vénézuélien maintient sa demande d’éliminer les sanctions internationales, arguant que la levée des restrictions permettra la pleine reprise du secteur énergétique et renforcera le commerce mondial des hydrocarbures.