Le commandant du Commandement Sud des États-Unis, le général du Corps des Marines Francis L. Donovan, a effectué une visite officielle à Quito les 1er et 2 mars, où il a rencontré le président Daniel Noboa, le ministre de la Défense, Giancarlo Loffredo, et le chef du commandement conjoint des forces armées, le général Henry Delgado. Selon le communiqué officiel du Commandement Sud, l'objectif de la réunion était de « discuter de la coopération en matière de sécurité et de réaffirmer le ferme engagement des États-Unis à soutenir les efforts du pays pour lutter contre le narcoterrorisme et renforcer la sécurité régionale ».
Cette visite, publiée le 2 mars par le Commandement Sud des États-Unis, intervient quelques semaines seulement après que Donovan a pris le commandement le 5 février et marque son deuxième voyage dans la région depuis lors, ce qui, selon le même document, souligne le statut de l'Équateur en tant que « partenaire régional clé dans la lutte contre les organisations narcoterroristes ». Au cours des réunions à Carondelet, le chef militaire américain a exprimé sa gratitude pour les contributions de l'Équateur dans la lutte contre les cartels et les réseaux de trafic de drogue, et a souligné que la manière la plus efficace de faire face à ces menaces était la responsabilité partagée et la collaboration entre alliés régionaux.
Pour sa part, le Secrétariat général de communication de la présidence a indiqué que le commandant du Commandement des opérations spéciales du Sud, le contre-amiral Mark A. Schafer, a également participé à la réunion et que le dialogue bilatéral s'est concentré sur l'approfondissement de la coordination contre les menaces transnationales qui affectent la stabilité nationale et régionale. Le bulletin officiel précise que les lignes de coordination technique et institutionnelle visant à renforcer la sécurité hémisphérique et à faire face à la criminalité transnationale organisée et au narcoterrorisme ont été revues, avec une approche de travail conjoint qui donne la priorité à la protection des citoyens et au renforcement des capacités de l'État, « dans le strict respect de la souveraineté et des réglementations internes ».
L'Exécutif a également souligné les initiatives conjointes visant à renforcer les contrôles, l'échange d'informations et la coordination opérationnelle dans les aéroports et les terminaux portuaires, dans le but d'identifier les risques et de prévenir les activités criminelles. Ces actions font partie des mécanismes de coopération actuels qui comprennent l'assistance technique, la formation, les exercices combinés et les opérations d'interdiction maritime dans le cadre d'accords bilatéraux mis à jour ces dernières années, y compris les instruments signés et mis en place depuis 2023 pour faciliter les patrouilles coordonnées, le partage de renseignements et la présence de personnel américain dans les activités de soutien logistique et de formation.
Dans la pratique, la coopération en matière de sécurité entre l’Équateur et les États-Unis n’est ni récente ni exclusive à l’administration actuelle. Pendant des décennies, les deux pays ont maintenu des programmes de collaboration dans la lutte contre les stupéfiants, l'interdiction maritime et le contrôle des routes aériennes et fluviales utilisées par les organisations criminelles. Au cours de différentes périodes de gouvernement, des opérations conjointes ont été menées qui ont permis des saisies de drogue en haute mer, une surveillance aérienne coordonnée et le renforcement des capacités institutionnelles.
La différence dans le contexte actuel réside dans l’augmentation de la violence associée aux réseaux de trafic de drogue et dans la déclaration de conflit armé interne publiée par le gouvernement équatorien en 2024, qui a intensifié la priorité politique de la coopération internationale en matière de sécurité.
Le général Donovan a déclaré que l'Équateur est « l'un des partenaires les plus solides des États-Unis pour perturber et démanteler les organisations terroristes désignées dans la région », et a soutenu que la population équatorienne a subi directement les effets de la violence et de la corruption liées au trafic de drogue. Du point de vue américain, la collaboration avec l’Équateur contribue à la fois à la stabilité régionale et à la sécurité du territoire nord-américain lui-même, étant donné qu’une grande partie des drogues qui transitent par les ports équatoriens ont pour destination finale des marchés d’Amérique du Nord et d’Europe.
Parallèlement, le gouvernement équatorien a souligné qu'une relation commerciale plus forte peut également contribuer à la sécurité de l'hémisphère en favorisant l'emploi formel et les investissements productifs, facteurs qui affaiblissent les économies illicites. Cette approche intègre la sécurité aux dimensions économiques et migratoires, domaines qui ont fait partie de l’agenda bilatéral ces dernières années.