Le Salvador est confronté à une augmentation marquée des incendies qui a transformé le panorama des situations d'urgence dans le pays depuis le début de cette année. Entre le 1er janvier et le 15 mars 2026, les autorités ont réagi à 2 361 événements de ce type, dépassant de 88 % le chiffre de la même période de 2025. Les conséquences se traduisent non seulement par des hectares dévastés, mais aussi par la perte de vies humaines et de nouveaux défis pour la capacité opérationnelle des pompiers du Salvador, qui qualifient de « regrettable » une situation qui nécessite l'engagement de la population pour arrêter la tendance.
Selon le bilan présenté par Baltazar Solano, directeur des pompiers, dans l'interview diffusée par Dialogo 21, les incendies de forêt présentent la croissance la plus abrupte : « Nous avons une augmentation de 510 % de plus par rapport à 2025. » Le responsable a également expliqué que dans la période sèche actuelle, avec des conditions de températures élevées et l'arrêt des pluies favorisant la propagation des flammes, 122 incendies de forêt ont été enregistrés, contre seulement 20 dans la même période de l'année précédente. Cette expansion touche tellement d’hectares que les pompiers la qualifient de « considérable », laissant le pays face à de multiples menaces environnementales et sociales.
L'augmentation n'est pas uniforme. Les urgences adventices sont passées de 884 à 1 698 cas entre les deux périodes, ce qui représente une augmentation de 92 %. Pour les incendies de structures, qui incluent des habitations, des centres commerciaux et des bâtiments industriels, le nombre d'incidents enregistrés est passé de 162 à 272. Les incendies dans les décharges sont passés de 101 à 161, et ceux dans les véhicules de 88 à 108, selon les données fournies par Solano.
Les deux premières semaines du mois de mars ont marqué un pic spécifique dans la fréquence des sinistres, comme l'a confirmé le directeur Solano. Au cours de cette période, la chaîne d'urgences a entraîné des décès : le plus récent, un travailleur est décédé dans un centre commercial de San Salvador, un autre événement mortel dans la capitale enregistré la première semaine de février, lorsque trois personnes, dont un mineur, sont mortes par asphyxie lors d'un incendie dans une auberge.
La dynamique des incendies révèle à la fois des causes naturelles et des actions humaines. Solano a souligné que, même si le vent et le climat sec contribuent à la propagation, l'origine de la plupart des incendies reste humaine, souvent liée au brûlage des déchets et au manque de prévention : « Ce n'est pas le vent qui provoque les incendies, ni l'arrêt des pluies ou des températures élevées. Ce diagnostic nécessite une réponse structurelle et sociale articulée, dans laquelle l’éducation citoyenne occupe une place centrale.
Pour contenir l'escalade des événements, les pompiers du Salvador développent un plan continu d'inspections, de formation et de certifications, spécialement destiné aux entreprises et aux restaurants. «La loi exige que toutes les personnes qui possèdent un restaurant, un commerce, une industrie doivent demander une inspection au service d'incendie pour être certifiées», a expliqué Solano. De plus, il est recommandé aux établissements dotés de cuisines industrielles d'installer des systèmes d'extinction automatiques, comme l'exige la norme de classe K, et d'assurer un nettoyage régulier des hottes, étant donné que l'accumulation de graisse et les pannes électriques sont des facteurs récurrents dans les incendies de structures.
Depuis novembre, a expliqué Solano, sont en vigueur seize réglementations spécifiques, publiées au Journal officiel et approuvées par l'Agence d'amélioration de la réglementation, applicables aux transports, à l'industrie, au commerce, aux installations de gaz et aux locaux à risque pyrotechnique. « Nous donnons des délais pour que les hommes d'affaires puissent s'y conformer.
Les pompiers permettent aux entreprises et aux industries de mettre en place des systèmes efficaces de prévention des incendies », a souligné le directeur.