Au cours des premières heures d'application du couvre-feu ciblé décrété par le gouvernement équatorien, au moins 253 personnes ont été arrêtées, principalement pour violation de la restriction de mobilité nocturne et pour d'autres délits, selon le ministère de l'Intérieur.
Les arrestations ont eu lieu dans le cadre d'opérations sécuritaires déployées dans quatre provinces considérées comme stratégiques dans la lutte contre le crime organisé.
La mesure est entrée en vigueur le 15 mars 2026 dans les provinces de Guayas, Los Ríos, Santo Domingo de los Tsáchilas et El Oro, où le gouvernement a ordonné la suspension du droit à la liberté de transit entre 23h00 et 23h00. et 5 heures du matin, en application du décret exécutif 329, signé par le président Daniel Noboa. L'objectif de la restriction est de faciliter les opérations des forces de sécurité et de réduire les niveaux de violence associés aux structures criminelles qui opèrent dans ces territoires.
Le ministre de l'Intérieur, John Reimberg, a indiqué que le dispositif de sécurité prévoit un déploiement massif de policiers et de militaires dans les zones soumises à la mesure. Comme détaillé, 35 000 agents de la Police Nationale sont déployés dans les quatre provinces concernées. En outre, il a souligné que « plus de 75.000 membres de la police et des forces armées ont été mobilisés pour ces opérations », dans le but de renforcer les contrôles et d'exécuter des actions coordonnées contre les organisations criminelles.
Reimberg a indiqué que le déploiement comprend l'installation de centres de commandement dans chacune des provinces touchées par le couvre-feu, à partir desquels sont coordonnées les opérations de sécurité. Comme expliqué, ces unités ont pour tâche de coordonner le travail de la police, des forces armées et d'autres institutions de l'État pour identifier et démanteler les structures criminelles liées à des délits tels que le trafic de drogue, l'extorsion, le trafic d'armes et les homicides.
Le ministre a averti que les personnes qui ne respecteraient pas les restrictions de mobilité nocturne pourraient faire face à des conséquences pénales. Comme expliqué, la violation du couvre-feu peut être configurée comme le non-respect des décisions légitimes de l'autorité, un délit classé dans le Code Pénal Organique Intégral (COIP) qui peut être puni de peines allant d'un à trois ans de prison. Reimberg a ajouté que le Gouvernement exerce un contrôle permanent des opérations et que le Président de la République lui-même suit de près l'évolution des interventions sécuritaires.
Les opérations bénéficient également de la participation active des forces armées. La Force aérienne équatorienne (FAE) a annoncé par ses canaux officiels avoir déployé du personnel et des moyens supplémentaires pour renforcer ses opérations dans le canton de Durán, l'un des territoires identifiés par les autorités comme critiques en termes de violence criminelle. Dans un communiqué publié sur le réseau social X, l'institution a indiqué que le déploiement répond au respect du décret exécutif 329 et des dispositions de l'état d'urgence actuel.
Au début de ces opérations, le général de brigade Mauro Bedoya Avilés, commandant du Commandement des opérations aériennes et spatiales, a souligné le rôle du personnel militaire affecté au soutien des actions de contrôle dans le canton. Comme indiqué, les troupes déployées ont pour mission de contribuer au maintien de l'ordre, de la sécurité et de la paix sur le territoire pendant la durée de validité des mesures extraordinaires adoptées par l'Exécutif.
Bedoya a également appelé les citoyens à respecter les restrictions établies dans le décret, notamment l'interdiction de circuler pendant les heures de couvre-feu. L'officier a souligné que les Forces armées agiront dans le cadre de leur mission constitutionnelle et a assuré que les opérations seront menées « toujours dans le respect des droits des citoyens ».
La décision du gouvernement d'imposer un couvre-feu ciblé répond, selon les autorités, aux tendances de la criminalité qui se concentrent la nuit dans les provinces incluses dans la mesure. Les rapports de sécurité préparés par la police et les forces armées indiquent qu'une proportion importante d'homicides et d'activités liées à l'économie criminelle se produisent pendant des heures restreintes.
Les provinces où la restriction s'applique font partie de corridors stratégiques utilisés par les organisations criminelles pour le trafic de drogue et d'autres activités illicites. Guayas, en particulier le canton de Durán et les zones de la zone métropolitaine de Guayaquil, a été identifiée par les autorités comme l'une des principales sources de violence liée aux bandes criminelles.
Le gouvernement a indiqué que le couvre-feu fait partie d'une stratégie plus large dans le cadre de l'état d'urgence en vigueur dans le pays et des opérations contre les groupes armés organisés que l'Exécutif a identifiés comme acteurs centraux du conflit sécuritaire. Selon les autorités, le déploiement conjoint de la police et de l'armée vise à récupérer le contrôle territorial dans les zones touchées par l'expansion de ces structures criminelles.