L'Autorité du Canal de Panama (ACP) avance dans la structuration du processus d'appel d'offres pour le projet de réservoir du fleuve Indio, un travail clé qui vise à renforcer la disponibilité de l'eau pour la voie navigable interocéanique, avec un modèle qui comprend un seul contrat global pour son exécution.
Le vice-président des projets d'eau du canal, John Langman, a expliqué que l'ACP optera pour un schéma de conception et de construction, similaire à celui utilisé dans le contrat d'écluse lors de l'agrandissement, mais avec un niveau de développement conceptuel plus avancé.
Ce modèle accélérera les délais de projet et tirera parti de l'expérience mondiale dans la construction de barrages et de tunnels. Contrairement au programme d'agrandissement du canal, où les contrats étaient divisés en plusieurs phases, il a été décidé cette fois de regrouper tous les travaux en un seul contrat qui comprendra la construction du barrage, du tunnel et du réservoir lui-même.
La décision répond à la nécessité d'éviter les interférences entre les différents entrepreneurs et de garantir une exécution plus coordonnée du projet.
Langman a indiqué que l'un des éléments centraux du processus sera la pré-qualification des entreprises, qui fonctionnera comme un filtre rigoureux pour garantir que seules les entreprises ayant une expérience avérée, une capacité financière et un personnel technique spécialisé dans ce type de travaux participeront. Cette procédure sera menée avant la publication de la communication des griefs, prévue pour la fin de cette année.
La Chaîne travaille actuellement au recrutement d'un conseiller spécialisé en gestion de projet, dont le processus devrait être publié en mai. Cette équipe jouera un rôle clé dans la validation de la conception finale du cahier des charges et dans la structuration de l'appel d'offres principal et du mécanisme de préqualification des entreprises intéressées.
Concernant la participation internationale, Langman a confirmé que les entreprises d'Europe, d'Asie et d'autres régions pourront participer au processus, à condition qu'elles satisfassent aux exigences établies.
Bien que le gouvernement panaméen ait augmenté les restrictions pour les entreprises des pays figurant sur les listes fiscales de l'Union européenne, le directeur de Canal a souligné que, jusqu'à présent, cette condition ne serait pas contraignante pour les ACP, tout en précisant que la question était toujours en cours d'examen juridique.
Le vice-président des Projets d'Eau du Canal de Panama a indiqué que la participation à l'appel d'offres sera ouverte aux entreprises internationales, à condition qu'elles respectent les exigences techniques, financières et juridiques établies par l'ACP.
Il a également été indiqué que les entreprises chinoises pourraient participer si elles satisfont aux critères techniques et financiers requis, tandis que les entreprises qui ont été sanctionnées par le Canal ou qui maintiennent des violations contractuelles antérieures seraient automatiquement exclues du processus d'appel d'offres.
Le processus comprend également des réunions préliminaires avec les entreprises intéressées, une pratique qui permet à l'ACP de connaître les capacités du marché et aux entrepreneurs potentiels de mieux comprendre la portée du projet. Ces réunions se tiendront jusqu'à la publication officielle du cahier des charges, date à laquelle les contacts directs sont restreints en raison des règles de transparence.
En fait, des entreprises de France, d'Espagne et d'autres pays ont déjà manifesté leur intérêt pour la construction du réservoir, lors de précédentes réunions organisées avec l'ACP pour connaître les détails du projet.
Un autre point clé est que la pré-qualification sera effectuée des mois avant l'appel d'offres formel, dans le but d'empêcher les entreprises ne répondant pas aux exigences minimales d'investir du temps et des ressources dans la préparation des propositions. Ce mécanisme vise à encourager la participation d'acteurs qualifiés et à élever le niveau de concurrence dans le processus.
Le projet de réservoir de la rivière Indio représente un investissement estimé à 1,5 milliard de dollars et s'inscrit dans la stratégie du canal visant à garantir l'approvisionnement en eau au cours des 50 prochaines années.
Contrairement à l'agrandissement, ce projet intègre une composante sociale importante, en raison de la nécessité de réinstaller les communautés au sein du bassin.
Langman a souligné que, bien qu'il existe des similitudes techniques avec les travaux réalisés lors de l'agrandissement, l'approche du nouveau projet est différente, notamment en raison de l'impact sur les communautés et de la nécessité d'intégrer les processus sociaux et environnementaux dès les premières étapes.
Il est prévu qu'après la publication des spécifications à la fin de cette année, les propositions des entreprises seront reçues au milieu de l'année prochaine, ce qui donnera lieu à l'attribution du contrat et au début de l'un des travaux d'infrastructure les plus importants pour l'avenir du canal de Panama.
Sur le plan technique, Langman a expliqué que le réservoir générera un volume d'eau équivalent à entre 11 et 15 transits quotidiens de navires de type Panamax.
Chaque transit nécessite environ 55 millions de gallons d'eau, ce qui équivaut à environ 208 000 mètres cubes, des chiffres qui reflètent l'ampleur du projet.