La chargée d'affaires des États-Unis au Venezuela, Laura Dogu, a rencontré cette semaine à Caracas une délégation d'investisseurs et d'entreprises américains intéressés à explorer les opportunités dans le pays, dans le cadre de la première réunion de ce type depuis le rétablissement des relations diplomatiques entre Washington et Caracas début mars. La mission diplomatique a rapporté la rencontre à travers ses réseaux sociaux, où Dogu a souligné que la rencontre lui a permis de connaître les opportunités qu'offre le Venezuela dans le contexte politique et économique actuel.
« Le secteur privé américain jouera un rôle fondamental dans la construction d'un Venezuela stable et prospère », a déclaré le diplomate, qui a ajouté que la mission visait à soutenir la croissance des investissements dans le pays. Dogu n'a pas fourni de détails sur les entreprises participantes ni sur les secteurs discutés.
La réunion a eu lieu le jour même où la présidente en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, a promis devant un forum mondial d'investissement à Miami que son gouvernement approuverait des lois garantissant le retour des capitaux étrangers « indépendamment des alternances politiques ». Rodríguez a pris la parole virtuellement lors du Sommet prioritaire FII 2026, organisé par le Future Investment Initiative Institute basé en Arabie Saoudite, où il a assuré que le Venezuela se dirigeait vers une économie « libre de tout type de sanctions » et projetait une croissance à deux chiffres du produit intérieur brut d'ici 2026. Son intervention s'est terminée brusquement : lorsque le modérateur a ouvert la série de questions, Rodríguez s'est déconnecté sans répondre aux investisseurs présents.
La veille, la leader de l’opposition María Corina Machado – prix Nobel de la paix 2025 – avait présenté aux hommes d’affaires pétroliers, lors de la conférence CERAWeek à Houston, son propre plan énergétique, axé sur la privatisation du secteur et la réduction du rôle de l’État. Machado a proposé des contrats de 25 ans avec arbitrage international et a estimé que faire passer la production vénézuélienne du million actuel de barils par jour à cinq millions nécessiterait des investissements de plus de 150 milliards de dollars en une décennie. La journée a montré la concurrence des modèles qui coexistent dans le processus vénézuélien : le gouvernement en place cherche à attirer les capitaux dans le cadre de la structure chaviste réformée ; L'opposition propose aux mêmes investisseurs un système d'ouverture du marché conditionné à une transition démocratique.
Le débarquement de Dogu à Caracas, fin janvier, a marqué la fin de sept années de fermeture de la mission diplomatique américaine. Le diplomate, ancien ambassadeur au Honduras et au Nicaragua, opère selon un plan en trois phases conçu par Washington : stabilisation, reprise économique et transition démocratique. Depuis son arrivée, il a rencontré Rodríguez à Miraflores, avec le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, et avec les sénateurs de la Commission des relations extérieures qui se sont rendus à Caracas à la mi-mars.
Le rétablissement diplomatique s'est accompagné d'un assouplissement progressif des sanctions. Washington a délivré des licences pour réactiver le commerce du pétrole brut vénézuélien et autorisé la réouverture des ambassades respectives. L'OFAC – Office of Foreign Assets Control of the Department of the Treasury – a levé partiellement les restrictions imposées aux missions diplomatiques vénézuéliennes sur le sol américain, une mesure qui a permis l'installation de l'ambassade de Caracas à Washington. Rodríguez a annoncé cette semaine l'envoi d'une délégation dans la capitale américaine pour faire avancer cette nouvelle étape bilatérale.
L’industrie énergétique mondiale suit le processus avec prudence. Lors du CERAWeek, le PDG de Chevron, Mike Wirth, la seule compagnie pétrolière américaine opérant actuellement au Venezuela, a reconnu les opportunités « depuis des décennies », mais a averti qu'il faudrait du temps pour augmenter la production. Les dirigeants de Shell et de ConocoPhillips ont fait preuve de plus de réserves ; Cette dernière a perdu ses actifs vénézuéliens après l’expropriation de 2007. À ce scénario s’ajoute le différend autour de Citgo Petroleum : un tribunal américain a autorisé fin 2025 la vente de la filiale PDVSA pour 5,9 milliards de dollars afin de régler ses dettes avec les créanciers, une opération que Machado a qualifiée de « préjudiciable au Venezuela ».