Quatre années de régime d'urgence au Salvador : bilan d'une ère de changements juridiques et sociaux

Dans la nuit du 26 mars 2022, le Salvador a connu l'une des journées les plus violentes de ces dernières années, avec 62 homicides enregistrés en une seule journée.

Le département de La Libertad a été le plus touché, avec 12 victimes supplémentaires, tandis que San Salvador et Ahuachapán en ont fait neuf chacun. Le nombre total de meurtres au cours de ce week-end s'élève à 87 personnes dans tout le pays.

Face à cette crise, le président Nayib Bukele a demandé à l'Assemblée législative d'approuver un régime d'urgence fondé sur l'article 29 de la Constitution.

La demande a été faite dans la nuit du 26 mars et, vers 23 heures, l'Assemblée a été convoquée d'urgence. La mesure a été approuvée à 3h41 dimanche 27 mars avec le soutien de 67 députés.

Ce matin-là, Bukele a annoncé que le décret avait été sanctionné et publié au Journal officiel, entrant en vigueur le même jour pour une période initiale de 30 jours. Malgré cela, les violences se sont poursuivies : 11 autres homicides ont été signalés ce dimanche.

Premières arrestations et déploiement de la police

Quelques heures plus tard, la Police Nationale Civile a montré à travers ses réseaux sociaux la capture de plus de 40 membres de gangs, sur un total de 576 arrestations réalisées après l'augmentation des assassinats.

L'institution a annoncé qu'elle poursuivrait ses opérations dans tout le pays pour arrêter les responsables de ces crimes et a réaffirmé son engagement à maintenir ce qu'elle appelle la guerre contre les gangs.

Réforme juridique, sanctions plus sévères et centres de détention

Le régime d’exception impliquait la suspension de plusieurs droits constitutionnels, parmi lesquels : la liberté d’association et de réunion, la présomption d’innocence, l’obligation d’informer le détenu des raisons de son arrestation, le délai de 72 heures pour la détention administrative – étendu à 15 jours – et l’inviolabilité des télécommunications. En août 2022, seul le droit de réunion et d’association a été rétabli, d’autres restrictions restant.

Le 31 mars, le président Bukele a annoncé que les 16 000 membres de gangs emprisonnés recevaient des rations alimentaires minimales et restaient dans leurs cellules sans accès à l'extérieur. Il a par ailleurs annoncé la capture de 3 000 personnes supplémentaires ces derniers jours.

Le même jour, l'Assemblée législative a approuvé six réformes juridiques visant à durcir les sanctions contre les membres et collaborateurs d'organisations criminelles.

Les peines infligées aux membres de gangs ont été portées à une fourchette allant de 20 à 30 ans de prison, et jusqu'à 45 ans pour les dirigeants ou les financiers. Les sanctions pour les délits liés à la drogue et à l'extorsion ont également été renforcées, et les mesures alternatives à la détention pour les personnes accusées de terrorisme ont été supprimées.

Les réformes comprenaient des modifications du Code pénal pour mineurs, prévoyant des peines de prison allant jusqu'à 20 ans pour les mineurs âgés de 16 à 18 ans qui participent à des structures terroristes, et jusqu'à 10 ans pour ceux âgés de 12 à 15 ans. Les peines imposées ne peuvent être ni modifiées ni révoquées, selon la législation en vigueur.

Dans les mois suivants, le gouvernement a inauguré le Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT) à Tecoluca, San Vicente, avec une capacité de 40 000 détenus et un investissement de plus de 100 millions de dollars. Le complexe dispose d'ateliers, d'entrepôts, de contrôles d'accès avancés et d'une surveillance permanente, avec la participation de centaines d'agents et de soldats.

Plan de contrôle territorial et déploiement de clôtures militaires

Parallèlement au régime d'urgence, l'Exécutif a mis en œuvre les actions du Plan de Contrôle Territorial, dont la cinquième phase, appelée Extraction, a introduit l'utilisation de clôtures militaires dans des zones spécifiques du pays en cas de violence ou de présence de gangs, selon les informations de Le journal El Mundo.

• Le 2 octobre 2022, la première clôture a été installée à Comasagua, La Libertad Sur, après l'assassinat d'un directeur agricole par des membres de la Mara Salvatrucha. Au cours de cette opération, 155 personnes ont été arrêtées sous l'accusation de groupes illégaux.
• Le 3 décembre 2022, une autre clôture a été érigée à Soyapango, considéré comme l'un des quartiers les plus dangereux.
• Le 24 décembre 2022, une clôture a été installée dans la communauté de Tutunichapa, à San Salvador, connue comme un point de trafic de drogue. Initialement, le gouvernement avait signalé la capture de 43 personnes accusées de trafic de drogue, en plus de la saisie de drogue et d'argent.
• Le 24 décembre 2022, la clôture a été étendue à la communauté de La Granjita, également à San Salvador.
• Le 17 mai 2023, une clôture a été déployée à Nueva Concepción, Chalatenango, après le meurtre d'un policier par des membres présumés d'un gang.
• Le 1er août 2023, une autre clôture a été installée à Cabañas après que deux policiers ont été blessés dans une embuscade dans le canton de Maquilishuat, Ilobasco.
• Le 11 octobre 2023, une clôture a été levée dans les quartiers de Popotlán et Valle Verde, à Apopa.
• Le même 11 octobre 2023, le siège s'est reproduit à La Campanera, Soyapango, après l'assassinat d'un mineur de sept ans.
• Le 24 mars 2024, une clôture a été levée à San José Cancasque, San Antonio Los Ranchos, Potonico et San Isidro Labrador, Chalatenango, après le signalement de deux homicides.
• Le 25 mai 2024, une clôture a également été installée à Apopa suite à des plaintes de citoyens concernant la présence de membres de gangs.
• Le 28 octobre 2024, c'était au tour du quartier 10 de Octubre à San Marcos, San Salvador Sur, après la détection d'un groupe de membres de gangs.
• Le 21 juin 2025, 2 000 policiers et militaires ont été déployés à San Bartolo, Ilopango, après que le Bureau de renseignement de la police et des plaintes de citoyens ont confirmé des tentatives de réorganisation des gangs, selon le président Bukele.

Prolongations, soutien social et solde officiel

En août 2025, l'Assemblée législative a approuvé des réformes supplémentaires de la loi contre le crime organisé, permettant au bureau du procureur général d'enquêter pendant une période pouvant aller jusqu'à trois ans avant de présenter des accusations formelles contre les détenus sous le régime d'urgence.

Pour les mineurs, les juges des enfants agissent uniquement comme garants des droits, tandis que les tribunaux spécialisés sont chargés de juger. Un registre judiciaire unique a également été mis en place par organisation criminelle et les audiences sont ouvertes tant qu'il y a des membres sans procès. En cas d'accusés absents ou fugitifs, le juge peut poursuivre la procédure sans la présence physique du prévenu.

Les mesures adoptées ont bénéficié d'un soutien social majoritaire. Une enquête du CID Gallup réalisée fin 2022 a révélé que 95 % des Salvadoriens appréciaient positivement la gestion des questions de sécurité par le gouvernement. L'Institut universitaire d'opinion publique a indiqué que 88,2 % des personnes interrogées se sentaient en sécurité dans leur environnement et attribuaient cette amélioration au régime d'exception.

Bien que le régime ait été initialement établi pour 30 jours, depuis mars 2022, l'Assemblée législative l'a prolongé 49 fois, conformément aux dispositions de l'article 30 de la Constitution, qui autorise des prolongations successives tant que persistent les conditions qui ont provoqué la suspension des garanties. La Chambre constitutionnelle a avalisé cette procédure, à condition que chaque prolongation soit formalisée par décret et n'excède pas la durée initiale.

Quatre ans après sa mise en œuvre, El Salvador maintient le régime d'exception en vigueur. Le pays a modifié sa législation et ses procédures judiciaires pour faire face aux gangs et au crime organisé, dans un contexte où la majorité de la population continue de soutenir la stratégie, malgré les accusations et les plaintes concernant les droits de l'homme. Selon le rapport présenté par le ministre de la Sécurité, « les mesures extraordinaires décrétées ont eu un résultat positif qui a conduit à une réduction historique des taux d'homicides et à la capture de plus de 91 300 terroristes ».

Ils approuvent une réforme visant à imposer des peines à perpétuité

Les autorités ont récemment approuvé une réforme constitutionnelle qui permet d'imposer des peines à perpétuité aux meurtriers, aux violeurs et aux terroristes. Cette mesure a été présentée dans le contexte des quatre années de régime d'urgence, période pendant laquelle le gouvernement affirme avoir réduit la criminalité et rétabli la sécurité dans le pays.

L'initiative vise à modifier l'interdiction actuelle contenue dans la Constitution afin d'appliquer des sanctions plus sévères à ceux qui commettent des délits graves. L'objectif, selon les autorités, est d'éviter que les responsables de ces crimes ne représentent à nouveau une menace pour la société, consolidant ainsi la tranquillité acquise sous le régime.