Si vous envisagez de visiter des plages ou des stations thermales pendant cette période des vacances de Pâques, soyez attentif aux recommandations et avertissements suivants émis par les autorités et les experts en matière de prévention des urgences aquatiques au Salvador.
Le chef des sauveteurs de la Croix-Rouge salvadorienne, Julio Pacheco, et le directeur de la Protection civile, Luis Amaya, soulignent l'importance de suivre les protocoles de sécurité de base pour éviter les tragédies et garantir un séjour en toute sécurité dans les principales destinations touristiques du pays.
La principale recommandation pour ceux qui envisagent de profiter des spas, des plages ou des lacs est de toujours suivre les instructions des sauveteurs présents sur chaque site.
Pacheco a insisté sur la nécessité de respecter les limites de profondeur, en particulier chez ceux qui ne savent pas nager, et a suggéré de ne pas dépasser la ligne de taille, où est maintenu le centre de flottabilité du corps. Amaya a renforcé cette idée en expliquant que, lorsque l'eau dépasse la taille, la personne commence à flotter et perd la capacité de s'accrocher au sable, ce qui augmente le risque d'être emportée par un courant.
Tous deux recommandent de localiser immédiatement des sauveteurs dès leur arrivée sur une plage, de demander de l'aide en cas d'urgence et de surveiller constamment les enfants dans les piscines, les plages ou les rivières. Amaya a souligné que l'utilisation de branches, de vignes ou de lianes pour sauter de hauteur ne devrait pas être autorisée si la profondeur n'est pas connue, en raison des accidents signalés en raison de ces pratiques.
Dans le cas des piscines, Pacheco a rappelé que la promiscuité peut conduire à la perte de vue des mineurs, générant des situations difficiles à contrôler.
L'un des avertissements les plus répétés est de respecter les horaires autorisés pour la baignade en mer ou dans les zones de loisirs. Amaya a expliqué que « la baignade est autorisée entre 8h00 et 12h00, suivie d'une pause de deux heures, et reprend de 14h00 à 18h00 ». Cet intervalle vise à réduire les incidents dus à la fatigue et à l'exposition au soleil. En outre, il a demandé aux visiteurs de ne pas entrer dans l'eau en dehors de ces périodes, car les situations d'urgence les plus graves surviennent la nuit ou lorsque la plage est déjà fermée.
La signalisation par drapeaux est essentielle pour la sécurité des baigneurs :
- Un drapeau rouge indique une interdiction totale d’entrer en mer.
- Un drapeau vert permet l'accès à la mer.
- Un drapeau jaune suggère la prudence lors de l'entrée.
- Les drapeaux noirs et blancs avertissent de la présence de bancs de méduses et interdisent également l’entrée dans l’eau.
- Ces panneaux doivent toujours être respectés, puisque les heures de fermeture sont également indiquées par les drapeaux.
Les recommandations vont jusqu'à éviter les jeux brusques ou la plongée dans les piscines dont la profondeur n'est pas connue, en plus de s'abstenir d'entrer dans l'eau après avoir consommé des boissons alcoolisées. « On ne joue pas avec la mer et les lacs, car ce sont des conditions défavorables et les meilleurs nageurs peuvent avoir des accidents », prévient Pacheco. Pour sa part, Amaya a souligné que plusieurs décès enregistrés dans des ranchs privés se sont produits lorsque les baigneurs étaient en état d'ébriété ou en dehors des heures autorisées.
Concernant les risques selon l'âge, Pacheco a précisé que la noyade peut arriver à n'importe qui, même s'il a reconnu que les jeunes sont généralement plus sujets en raison de leur tendance à défier les limites et à ignorer les recommandations. « Pour la plupart, les jeunes sont les plus sujets, car en raison de leur désir d'être actifs dans les espaces avec de l'eau, ils ne suivent pas les instructions », a-t-il expliqué.
La vulnérabilité des mineurs au risque d’immersion est un phénomène mondial. Selon l’Organisation panaméricaine de la santé, environ 300 000 personnes se noient chaque année dans le monde. Près d'un quart de ces décès correspondent à des enfants de moins de cinq ans. La noyade est la quatrième cause de décès chez les enfants âgés de un à quatre ans et la troisième cause chez les enfants âgés de cinq à quatorze ans.
Pendant la Semaine Sainte, les urgences les plus signalées par les sauveteurs comprennent les sauvetages simples et en profondeur, ainsi que les soins aux personnes lacérées, aussi bien sur les plages que dans les piscines. Amaya a rapporté que jusqu'à présent cette année, vingt personnes sont mortes par immersion : deux sur des plages publiques après les heures normales, cinq dans des ranchs privés, une dans une piscine, neuf dans des piscines fluviales et trois dans des lacs.
Pour couvrir les points les plus fréquentés, la Croix-Rouge salvadorienne déploiera environ 130 sauveteurs sur différentes plages du pays, en plus du personnel sur la rivière Sumpul et dans divers centres touristiques. Le contrôle est plus rigoureux dans les piscines, où d'autres institutions collaborent également, tandis que ce sont les plages et les lacs, parce qu'ils sont des espaces ouverts, que l'on signale le plus grand nombre d'urgences.
Les zones présentant le plus d'urgences selon Pacheco comprennent la plage El Majahual à La Libertad, la plage Barra de Santiago, le lac Ilopango et la plage El Espino à Usulután. Amaya a élargi la liste des points critiques, identifiant Garita Palmera, El Majagual, San Diego et Las Flores comme les plages avec le plus d'incidents, ainsi qu'une augmentation du nombre de visiteurs à Metalío, Conchalío, Marcelino, Los Blancos, Costa del Sol et La Puntilla. Dans la zone orientale, comme à El Tamarindo, El Cuco, Playas Negras et Conchagua, le nombre d'urgences a été moindre, même si elles ne sont pas exemptes de risques.
Pacheco a recommandé aux gens de porter des maillots de bain aux couleurs vives, de préférence fluorescents, pour faciliter la visibilité, notamment dans le cas des enfants. Dans les piscines, il déconseille l'utilisation de vêtements bleu clair, car ils se fondent dans l'eau, et sur les plages, la couleur blanche peut rendre l'identification difficile à cause de l'écume marine.