Les rues de La Havane montrent une image inhabituelle même en haute saison : l'absence de touristes est perçue dans des espaces emblématiques comme la Vieille Havane, le Parc Central et le Capitole. Bien que Pâques représente traditionnellement l'un des moments de plus grand afflux de visiteurs étrangers, cette année la capitale cubaine et d'autres zones touristiques du pays sont désertes, reflet de la crise énergétique et économique que traverse Cuba depuis 2024. La situation a directement impacté le secteur touristique, qui fait face à une baisse de 30% des arrivées de visiteurs internationaux au cours des deux premiers mois de l'année par rapport à la même période en 2025, comme le rapporte l'Office national de la statistique et de l'information (ONEI).
La crise énergétique trouve son origine dans les pannes répétées de centrales thermoélectriques, pour la plupart vieilles de plusieurs décennies, et dans l'incapacité de l'État à accéder à suffisamment de devises pour permettre l'importation de combustible. Depuis janvier, la situation s'est aggravée après ce que les autorités cubaines qualifient de « siège pétrolier » de la part des États-Unis, qui ont encore restreint l'arrivée de pétrole brut dans ce pays des Caraïbes. Les conséquences sont notoires : les coupures de courant sont fréquentes et prolongées, le carburant est rare dans les transports publics et privés, et les rues des principales villes semblent sombres et presque sans circulation, évoquant des scènes typiques des mois les plus durs de la pandémie de Covid-19.
Au cours des deux premiers mois de l’année, Cuba a accueilli 262 496 visiteurs internationaux, ce qui représente 112 642 de moins que pendant la même période de 2025. Ce chiffre, publié par l’ONEI, constitue le pire début d’année pour le tourisme cubain depuis 2002, si l’on exclut les années où les restrictions sanitaires dues à la pandémie ont conditionné la mobilité mondiale. Rien qu'en février, 77 663 touristes sont arrivés sur l'île. La baisse du nombre de visiteurs est généralisée et touche tous les segments du secteur, qui montraient des signes de faiblesse structurelle avant l'aggravation des problèmes énergétiques.
Les témoignages de ceux qui travaillent au contact direct des touristes rendent compte de la situation. Alberto Ruiz Laffitte, chargé de l'entretien des voitures décapotables classiques destinées aux visites touristiques à La Havane, a déclaré : « Dans cette zone : la Vieille Havane, le Parque Central, le mythique Capitole, le tourisme est mauvais à cause du problème énergétique. Le tourisme n'arrive pas à cause de cela (…). Tout à Cuba est arrêté ». La déclaration est répétée parmi d’autres travailleurs du secteur. Ezequiel Palacios, conducteur d'une calèche dans la Vieille Havane, a signalé qu'il n'y a pratiquement pas de touristes, ce qui a obligé les opérateurs à offrir des services à la population locale et à facturer en monnaie nationale, pour tenter de maintenir un minimum d'activité économique.
La répartition par pays émetteurs de touristes confirme la tendance négative. Le nombre de visiteurs en provenance du Canada, le principal marché, a diminué de 28,4 % pour s'établir à 124 283 en février. Les voyageurs en provenance de Russie ont diminué de 7,6% à 20.668, tandis que les arrivées de la communauté cubaine à l'étranger ont diminué de plus de 40%, à 23.002. Les touristes américains ont diminué de 55,9%, pour atteindre 11 791. Des chutes ont également été enregistrées chez des visiteurs du Mexique (6 674), de France (5 649), d'Espagne (4 422) et d'Italie (4 059). Seuls les touristes argentins (10 590) et chinois (5 429) ont augmenté.
Jusqu'en février dernier, l'arrivée de touristes internationaux à Cuba a chuté de 30 % par rapport à 2025, au milieu d'une crise énergétique aggravée par les restrictions de carburant et les coupures de courant, qui a laissé les rues de La Havane pratiquement vides et a gravement affecté les travailleurs du secteur.
La situation contraste avec celle d’autres destinations des Caraïbes, comme Punta Cana en République dominicaine et Cancún au Mexique, qui signalent un nombre record de visiteurs après la pandémie. Alors que ces régions connaissent une reprise soutenue du tourisme international, Cuba fait face à une stagnation qui a un impact sur son économie et sur la vie quotidienne de milliers de travailleurs.
Dans le cadre des mesures visant à lutter contre la pénurie de carburant, les autorités cubaines ont ordonné la fermeture de plusieurs hôtels depuis début février. Le vice-Premier ministre Oscar Pérez-Oliva Fraga a annoncé un plan d'ajustement pour réduire la consommation d'énergie dans le tourisme, qui comprend le compactage des installations et la priorité à la haute saison. Cette stratégie a particulièrement touché les complexes situés à Varadero et dans les îles du Nord, qui ont dû interrompre ou limiter leurs opérations.
La crise énergétique a également affecté la connectivité aérienne du pays. Le 4 mars, le gouvernement a prolongé jusqu'au 10 avril l'avertissement concernant le manque de carburéacteur dans tous les aéroports internationaux de Cuba, ce qui a limité l'arrivée et le départ des vols et rendu encore plus difficile l'arrivée des touristes étrangers.
En 2025, Cuba a reçu 1 810 663 visiteurs internationaux, le chiffre le plus bas depuis 2002 si l’on exclut les années de pandémie, aggravant la situation d’un secteur essentiel pour gagner des devises et créer des emplois. Le tourisme cubain a connu des chiffres records en 2018, avec 4,6 millions de visiteurs, et en 2019, avec 4,2 millions, des moments où le « dégel » diplomatique avec les États-Unis et la suppression temporaire de certaines restrictions de voyage ont favorisé l'arrivée d'étrangers. Actuellement, la situation est radicalement différente.
La détérioration des conditions énergétiques, la diminution des vols internationaux et la chute des principaux marchés émetteurs dressent un scénario incertain pour l'industrie touristique cubaine, qui termine la haute saison avec des chiffres loin de son potentiel et sans signes de reprise immédiate.