La présidente en charge, Delcy Rodríguez, a annoncé dimanche 19 avril que « nous organiserons cette semaine la grande consultation nationale pour la nouvelle justice » qui, selon ses mots, viserait à construire « une justice véritablement humaine », qui ne « criminalise pas la pauvreté » et offre « des mécanismes alternatifs à la privation de liberté ».
Les plus optimistes – et il y en a – estiment qu’elle ouvrirait la voie à une réinstitutionnalisation qui aboutirait à terme à la démocratie. Les plus pessimistes – qui sont majoritaires – craignent qu’il s’agisse d’un réarrangement des jetons pour renforcer le nouveau patron du chavisme.
Cependant, au-delà de ces objectifs, se profile en arrière-plan le renouvellement du Tribunal Suprême de Justice (TSJ), un espace clé pour le contrôle du pouvoir où Delcy Rodríguez et son frère Jorge Rodríguez, leader du Parlement, ne disposent pas de personnalités de confiance.
Hugo Chávez et Nicolás Maduro avaient alors approuvé des réformes majeures pour garantir leur protection contre le TSJ. Composée de militants du parti au pouvoir, la direction du pouvoir judiciaire a été utilisée comme un bélier contre l'opposition au point d'assumer pratiquement les fonctions de Conseil national électoral, pour valider la proclamation de la victoire de Maduro aux élections contestées du 28 juillet 2024.
Aujourd'hui, une rumeur court selon laquelle au moins 12 des 20 juges qui composent la plus haute instance judiciaire du Venezuela prendraient leur retraite et seraient remplacés par l'Assemblée nationale dirigée par Jorge Rodríguez.
L'avocat Ali Daniels, directeur de l'ONG Acceso a la Justicia, souligne que la transformation du système judiciaire au Venezuela ne peut se limiter à un échange de noms.
« Cela n'est pas dû à un changement de responsables mais plutôt à la reconnaissance qu'un système d'injustice opère dans le pays, car la justice n'est ni impartiale ni indépendante », estime le juriste.
Daniels soutient que le système judiciaire vénézuélien a besoin de « juges et magistrats qui décident et non obéissent » au gouvernement chaviste. « Il est nécessaire que les juges et les magistrats puissent prononcer des peines contraires aux souhaits et aux intérêts de ceux qui sont au pouvoir, ce qui ne s'est pas produit depuis plus de 20 ans. Sans cela, tout changement n'est que cosmétique. »
Le défenseur des droits humains rappelle les témoignages de centaines de prisonniers politiques qui ont entendu les juges dire qu'ils ne rendaient pas de décision « parce que nous n'avons pas reçu d'instructions sur leur cas ». De même, il met en garde contre la corruption dans les tribunaux vénézuéliens et son impact négatif sur l'administration de la justice.
« L’appel du président en charge est très générique, on ne connaît pas l’ampleur, la profondeur et les véritables intentions qui s’y cachent, mais il ne s’agit pas de changer de nom mais plutôt de mesures structurelles », insiste le porte-parole de l’Accès à la Justice.
Les changements au sein du TSJ interviendront à un moment très particulier, après l'attaque menée le 3 janvier par les États-Unis qui s'est terminée par la capture de Maduro et de son épouse Cilia Flores.
Sous la pression de Washington et la demande sociale d’ouverture vers la démocratie, le « rafraîchissement » pourrait servir à intégrer des avocats indépendants qui contribueraient à équilibrer les forces au sein de l’institution.
Toutefois, les antécédents ne sont pas très prometteurs. La récente rénovation du Bureau du Procureur général de la République s'est réduite au départ d'un morceau de Maduro pour qu'entre l'un des Rodríguez, qui assurait ainsi la gestion de l'organisme qui monopolise l'action criminelle au Venezuela.
Anticipant l'évolution des événements, un député de l'opposition qui préfère réserver son identité explique : « Pour développer son agenda, Delcy Rodríguez a besoin de prendre le pouvoir et il ne l'a pas encore. C'est pour cela que le TSJ est si important. »