L'incertitude est apparue dimanche 19 avril parmi les proches des détenus du centre pénitentiaire Yare III, après la suspension des visites et le déploiement d'une clôture de sécurité autour de l'établissement, situé dans l'État de Miranda, à la périphérie de Caracas. Au fil des heures, des versions circulaient sur un affrontement entre prisonniers de droit commun et sur la mort de deux détenus. Lundi soir, le ministère public, dans un bref message sur les réseaux, a informé qu'il avait ouvert une enquête sur ce qui s'est passé.
Sans déclaration des autorités du ministère pénitentiaire dirigé par le ministre Julio García Zerpa, les proches ont insisté dimanche pour savoir ce qui se passait à l'intérieur de Yare III, un établissement qui abrite une importante population de prisonniers de droit commun, même s'il y aurait encore quatre prisonniers politiques. Après plusieurs heures, des proches et des organisations non gouvernementales ont annoncé sur les réseaux sociaux qu'une émeute avait eu lieu dans la prison, faisant au moins deux morts.
Une autre des personnes consultées a rapporté avoir appelé le parent d'un des morts à Yare III pour lui dire que le ministère pénitentiaire prendrait en charge les frais de transport du corps et d'inhumation.
Les proches du complexe pénitentiaire de Yare ont dénoncé que la suspension était soudaine et qu'en outre, les autorités limitaient complètement l'accès aux abords du centre de détention, où la majorité de la population carcérale correspond à des prisonniers de droit commun.
Selon des proches, cette mesure a ravivé la peur des transferts sans préavis, qui s'est répétée dans plusieurs prisons du pays. Cependant, ils soutiennent que la situation s'est aggravée lorsque l'admission de détenus provenant d'autres centres aurait accru les tensions avec les détenus qui se trouvaient déjà à Yare III.
Le manque d’information et de communication avec les détenus, hébergés dans différents bâtiments du complexe, a accru les tensions aux abords de la prison. Les proches ont également signalé qu’ils n’étaient pas autorisés à livrer des produits de première nécessité.
Aux heures tardives de dimanche, ils ont déclaré avoir observé un mouvement inhabituel de véhicules officiels sans plaques d'identification, entrant et sortant du complexe pénitentiaire.
Lundi soir, le ministère public s'est limité à informer, à travers un bref message sur les réseaux sociaux, qu'il avait ouvert une enquête sur ce qui s'est passé au centre pénitentiaire de Yare III. Le parquet a indiqué avoir nommé une commission rattachée à la Direction de la protection des droits de l'homme, dirigée par un procureur à compétence nationale, sans préciser les noms de ses membres.
D'autre part, l'Observatoire pénitentiaire vénézuélien (OVP) a indiqué qu'en moins de 24 heures, deux prisonniers sont morts dans la prison El Rodeo, également située dans l'État de Miranda. Les deux auraient subi un arrêt respiratoire.
Le premier décédé était Ovidio José Madriz Mendoza, qui était à Rodeo III ; Quelques heures plus tard, Deivi Enrique García est décédé à El Rodeo IV, la prison nouvellement créée par le régime vénézuélien. « Ils ne peuvent pas être compris comme des événements isolés mais comme faisant partie d'un schéma systématique d'abandon », estime l'observatoire.
L'opacité des informations officielles sur les transferts et les conditions de détention ne concerne pas seulement les prisonniers politiques militaires et civils, mais aussi ce qui se passe derrière les barreaux ou quels lieux sont utilisés comme lieux de détention.
Lorsque de nombreux prisonniers ont été transférés au complexe El Rodeo, qui comprend plusieurs bâtiments, depuis le début de sa construction en 1989, on a appris qu'un nouveau lieu El Rodeo IV avait été créé, officiellement enregistré dans les documents et listes du ministère pénitentiaire.
De son côté, l'Observatoire des prisons vénézuéliennes (OVP), une ONG qui surveille la situation dans les centres pénitentiaires du pays, a dénoncé hier soir la suspension inattendue des visites au centre pénitentiaire de Yare, sans préavis et avec un accès limité uniquement à la livraison de colis, ce qui a provoqué des concentrations et des plaintes de dizaines de proches à l'extérieur de l'établissement.
Dans son compte officiel en
L'OVP affirme qu'aucune autorité n'a expliqué pourquoi elle avait suspendu les visites, ce qui a accru l'inquiétude de ceux qui espéraient entrer. Selon les témoignages recueillis par l'organisation, l'anxiété s'est accrue en raison des informations faisant état d'une prétendue situation irrégulière survenue aux petites heures du matin.
Des proches ont déclaré avoir constaté des mouvements inhabituels à l'intérieur de la prison, notamment la présence d'unités et d'ambulances, sans toutefois avoir de confirmation officielle de ce qui s'est passé. « La seule chose qu'ils ont dit, c'est que le bureau du procureur était censé être à l'intérieur avec le plan Cayapa, mais nous n'avons vu personne sortir et nous ne savons rien d'autre », a déclaré un proche.
Les versions indiquaient que l'éventuel transfert des détenus était en cours et qu'il y avait même une prétendue mutinerie aux premières heures du matin, sans que les autorités offrent des informations publiques pour confirmer ou infirmer ces allégations.
L'organisation a rappelé que des situations similaires avaient déjà été signalées dans le même établissement, où des proches ont signalé des restrictions de visite et un manque d'informations.
Pour l’Observatoire des prisons, suspendre les visites sans motif justifié et sans rapport en temps utile viole les normes internationales des droits de l’homme. « Le contact avec les membres de la famille est un droit fondamental », insiste l'ONG.
Ils ont rappelé que le silence officiel aggrave l'angoisse de ceux qui parcourent de longues distances et engagent des dépenses considérables pour rendre visite à leurs proches. Dans de nombreux cas, les familles investissent dans les billets, la logistique et la préparation de la nourriture et des fournitures de base qui finissent par constituer le principal soutien des détenus ; De plus, certains doivent passer la nuit à proximité de la prison pour s'assurer une place dans la file d'admission.
L'Observatoire des prisons vénézuéliennes a réitéré que les autorités pénitentiaires ont l'obligation de rendre compte de manière transparente de toute éventualité dans les centres de détention.