Les sociétés de services pétroliers qui ont stocké pendant des années des foreuses et des équipements spécialisés au Venezuela ont commencé à les retirer des entrepôts pour les assembler et les réparer, alors que le gouvernement avance dans une révision de contrat qui pourrait générer de nouvelles activités, ont déclaré quatre sources impliquées dans les préparatifs.
Depuis qu'une réforme radicale de la principale loi pétrolière du Venezuela a été approuvée fin janvier, les producteurs étrangers et locaux soumettent les documents requis pour négocier la ratification ou la modification de leurs contrats.
L'examen, qui devrait s'achever d'ici fin juillet, a déjà débouché sur de premiers accords pour l'extension des zones, l'attribution de blocs et l'échange d'actifs, ce qui a conduit de nombreuses entreprises impliquées à commencer la recherche des appareils de forage nécessaires aux nouveaux travaux.
Selon des sources, au moins neuf foreuses d'une puissance comprise entre 500 et 1.500 chevaux ont été sorties de stockage par plusieurs sociétés étrangères ces dernières semaines pour préparer leur déploiement à terre, tandis que cinq autres sont en cours d'évaluation avant d'être mobilisées.
On ne sait pas exactement combien de foreuses et d’équipements spécialisés restent entreposés. Certaines entreprises les ont retirés du Venezuela, tandis que d'autres les ont mis en sécurité après que Washington a imposé des sanctions au secteur énergétique du pays en 2019, limitant les activités des sociétés de services américaines, notamment SLB, Halliburton, Baker Hughes et Weatherford International.
Les équipements en cours de dépoussiérage seraient destinés à des projets opérés par des joint-ventures entre la société publique PDVSA et des sociétés privées de la ceinture de l'Orénoque et du lac Maracaibo, les deux principales régions pétrolières du pays. Selon des sources, les prestataires de services étrangers préfèrent travailler pour des entreprises ayant une longue histoire au Venezuela et un bon historique de paiement.
La plupart des partenaires de PDVSA n'ont pas encore terminé la planification de leurs nouvelles campagnes de forage, mais dans le cadre des récents accords signés avec le gouvernement, des producteurs tels que Chevron, Repsol et Shell ont annoncé de nouveaux projets et des extensions de production qui nécessiteront des équipements supplémentaires.
La nouvelle ministre vénézuélienne des Hydrocarbures, Paula Henao, a déclaré ces dernières semaines aux investisseurs et aux fournisseurs que le pays recherchait également des pompes, des entraînements à fréquence variable, des têtes de rotation, des vannes, des tuyaux, des compresseurs de gaz et des produits chimiques pour le forage, la production, le traitement et le transport du pétrole brut et du gaz.
S'ils étaient obtenus, les foreurs et équipements contribueraient à augmenter la production totale de pétrole brut du pays à 1,37 million de barils par jour (b/j) d'ici la fin de l'année, contre 1,1 million actuellement, selon les présentations du Hainaut consultées par Reuters.
Le ministère vénézuélien des Hydrocarbures, PDVSA et Chevron n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Repsol et Shell ont refusé de commenter.
Lors de son rapport sur les résultats trimestriels, Halliburton a déclaré la semaine dernière avoir discuté des conditions commerciales avec ses clients pour ses opérations au Venezuela, après avoir visité certaines installations. Lors d'une autre conférence téléphonique sur les résultats, SLB a déclaré que le Venezuela continue de présenter une « opportunité de croissance » passionnante.
Les entreprises qui possèdent déjà des équipements au Venezuela pourraient avoir un avantage sur celles qui envisagent de les importer, dans la mesure où les formalités administratives requises de Caracas et de Washington – des contrats aux licences et autorisations du Trésor américain – sont moins lourdes et l'installation serait plus rapide.
Cependant, on s'attend à ce que bon nombre de ces foreuses nécessitent des réparations avant d'être déplacées vers les champs où elles fonctionneront. Si ces coûts dépassent 1 million de dollars par forage, des contrats à moyen terme seraient nécessaires pour justifier la dépense, selon l'une des sources.
« Plusieurs entreprises sont en train de réactiver les actifs qu'elles ont au Venezuela, car il y a encore des défis dans l'importation de gros équipements, a déclaré un dirigeant du secteur pétrolier, citant la bureaucratie, le manque de contrats fermes et les inquiétudes concernant les paiements, après que de nombreuses entreprises de services ont dû annuler leurs dettes au cours des années précédentes liées aux retards de paiement de PDVSA.
Le Venezuela n'a enregistré que deux plates-formes de forage actives dans le rapport Baker Hughes fin mars, qui, selon des sources, travaillent pour des projets Chevron. Les exercices de reconditionnement plus petits ne sont généralement pas inclus dans la liste.
Dans la présentation du Henao, le ministère a identifié un total de 93 forages pétroliers nécessaires jusqu'en 2028 pour augmenter la production de pétrole brut, principalement dans la ceinture de l'Orénoque.
Dans le lac Maracaibo, la société française Maurel & Prom devrait achever cette année l'installation d'au moins une barge de forage, la deuxième à arriver dans cette zone ces dernières années, après une plateforme exploitée par China Concord Resources Corp.
(Reuters)