Le Centre pour la Justice et la Paix (Cepaz), l'une des organisations de défense des droits humains les plus actives au Venezuela, a exigé mardi que le processus de nomination des nouveaux juges de la Cour suprême de justice (TSJ) soit régi par des règles et des critères transparents basés sur les mérites professionnels et non sur la loyauté politique. Cet avertissement intervient une semaine après que l'Assemblée nationale, dominée par le chavisme, a officiellement ouvert cette procédure sans préciser combien de postes sont vacants ni dans quelles chambres du plus haut tribunal.
« La nomination des magistrats ne peut pas répéter les erreurs récentes dans la sélection du procureur général et du médiateur, où le processus constitutionnel a été remplacé par la logique politique. Une telle voie ne fait que prolonger la crise institutionnelle », a déclaré l'ONG dans son compte X. L'organisation a demandé que la commission parlementaire en charge fonctionne avec des appels publics, des délais définis, une vérification rigoureuse des pouvoirs et un accès à suffisamment d'informations pour que les citoyens puissent superviser chaque étape du processus.
La plainte du Cepaz renvoie directement aux antécédents les plus récents. Le 25 février, Tarek William Saab et Alfredo Ruiz, tous deux proches du chavisme, ont présenté respectivement leur démission de leurs postes de procureur général de la République et de médiateur. Le même jour, l'Assemblée nationale a créé une commission d'évaluation des candidatures composée exclusivement de députés en exercice, pour la plupart issus du Parti socialiste unifié du Venezuela (PSUV), sans inclure de représentants de la société civile comme l'exigent la Constitution et la loi organique du pouvoir citoyen. Onze organisations nationales et internationales de défense des droits de l'homme, parmi lesquelles Cepaz, Acceso a la Justicia, CIVICUS et le Bureau des affaires latino-américaines de Washington (WOLA), ont dénoncé cette formation comme une violation des principes de pluralité et d'indépendance.
Le processus actuellement en cours pour renouveler le TSJ présente des caractéristiques similaires. Le 21 avril, l'Assemblée a nommé une commission préliminaire de onze députés chargée d'installer la Commission des nominations judiciaires, un organe constitutionnel qui doit convoquer publiquement les candidats, évaluer leurs références et soumettre une proposition au Parlement pour le vote final. Le président de la chambre, Jorge Rodríguez, a reconnu l'existence de « quelques postes vacants » de magistrats principaux et suppléants, mais n'a pas précisé leur nombre ni les locaux concernés. La loi organique du TSJ exige pour chaque nomination le vote favorable des deux tiers des députés, un seuil que le bloc chaviste contrôle sans avoir besoin du soutien de l'opposition.
L'organisation Transparencia Venezuela a précisé que les postes vacants s'élèvent à 12, soit plus de la moitié de l'organisation. À la Chambre constitutionnelle, il y a au moins deux postes absolument vacants : la juge Gladys Gutiérrez a quitté ses fonctions en avril 2024 lorsqu'elle a été nommée ambassadrice en Espagne, tandis que Calixto Ortega a été nommé représentant devant la Cour pénale internationale et n'a pas repris ses fonctions judiciaires. La Chambre sociale accumule un autre poste vacant après le transfert du juge Carlos Alexis Castillo au ministère du Travail. Dans plusieurs chambres, la majorité des membres sont déjà des magistrats suppléants.
L’actuel TSJ a été nommé en 2022, il y a tout juste quatre ans, dans un processus qui a également suscité des interrogations. A cette occasion, l'Assemblée a réduit le nombre de magistrats de 32 à 20 et a autorisé la réélection de plusieurs des magistrats sortants, une pratique contraire à l'article 264 de la Constitution, qui établit que les magistrats sont élus pour « une seule période de douze ans ».
« Les victimes de détentions arbitraires, de persécutions politiques et de violations des droits de l'homme n'ont pas besoin d'un TSJ renouvelé dans leurs noms. Elles ont besoin d'un TSJ capable de punir les responsables et de garantir une vraie justice », a déclaré l'ONG. Le renouvellement du tribunal s'inscrit dans le cadre du « nouveau moment politique » proclamé par le président par intérim Delcy Rodríguez après la capture de Nicolas Maduro par les États-Unis il y a près de quatre mois, une période au cours de laquelle le gouvernement intérimaire a accumulé les nominations institutionnelles sans altérer la domination du chavisme sur les organes de l'État.