Le corps du prisonnier politique Víctor Hugo Quero Navas a été exhumé vendredi par les autorités vénézuéliennes, après que le gouvernement a reconnu jeudi sa mort il y a neuf mois et que le parquet a ordonné une enquête pour retrouver les responsables du silence de l'État.
La procédure s'est déroulée dans un cimetière du sud-est de Caracas, en présence de patrouilles du Corps d'investigation criminelle, scientifique et criminelle (CICPC), qui a ouvert une enquête en mars après avoir pris connaissance de l'affaire grâce aux réseaux sociaux, selon les informations officielles.
L'ONG JEP s'est inquiétée de l'indépendance du processus : « Il s'agit d'une commission qui aurait dû être composée d'enquêteurs indépendants, si possible internationaux. Malheureusement, ils ont déjà commencé l'enquête de cette manière et ce que nous continuerons, c'est d'exiger que cette enquête aboutisse à la vérité et à l'établissement des responsabilités. »
Les médias ont confirmé que, par la suite, la dépouille de Quero Navas avait été transférée dans un corbillard, escortée par une caravane de fonctionnaires du CICPC et du Bureau du Défenseur du peuple. Le cortège est arrivé après 18h00. heure locale (22h00 GMT) dans un autre cimetière du sud-est de Caracas, où la presse n'avait pas accès.
L'Observatoire vénézuélien des prisons (OVP) a condamné le fait que Carmen Navas, âgée de plus de 80 ans, ait été contrainte de reconnaître son fils dans des circonstances qui ébranlent le pays et montrent la cruauté d'un système capable de faire disparaître des personnes, de cacher des informations aux familles et de taire la vérité sur un décès pendant des mois.
Víctor Hugo Quero Navas était détenu depuis le 1er janvier 2025. Selon l'ONG Foro Penal, la « raison apparente » de son arrestation était liée à son passé institutionnel, puisqu'il « aurait » servi dans l'armée en 2023. Sa mère a signalé la détention et la disparition forcée pendant des mois, mais la confirmation officielle du décès n'est venue que jeudi dernier du ministère du Service pénitentiaire.
L'agence d'État a indiqué dans un communiqué que Quero était détenu dans la prison El Rodeo I, près de Caracas, depuis le 3 janvier 2025 et avait été transféré à l'hôpital le 15 juillet de la même année après avoir présenté « une hémorragie digestive haute et un syndrome fébrile aigu ». Le prisonnier politique est décédé près de dix jours plus tard des suites d’une « insuffisance respiratoire aiguë secondaire à une thromboembolie pulmonaire ».
Le JEP, en collaboration avec l'ONG Provea, a rapporté que 27 personnes détenues pour des raisons politiques sont mortes en détention par l'État depuis 2014, dont Víctor Quero Navas. Selon les archives de Provea et du JEP, l’année avec le plus grand nombre de décès en détention par l’État a été 2024, avec cinq cas, suivie de 2019 et 2025, toutes deux avec quatre décès.
Les deux ONG ont publié une liste avec les noms et les dates de décès de ces prisonniers politiques, qui comprend également la mort de Raúl Isaías Baduel, ancien ministre de la Défense d'Hugo Chávez, en prison en 2021 après 12 ans de détention.
« Ces 27 décès montrent la vulnérabilité des citoyens lorsqu'il n'existe pas d'institutions capables de faire face aux abus de pouvoir. Au Venezuela, il est urgent de mettre en place un véritable processus de réinstitutionnalisation qui mette la garantie des droits de l'homme au centre », ont noté les organisations.