La frontière vénézuélienne est devenue un problème géopolitique à grande échelle, affirme l'avocat et ancien député Juan Bautista García Escalona, qui prévient que depuis l'État d'Apure, des réseaux de cocaïne et d'autres économies criminelles se projettent depuis des années vers les États-Unis, l'Europe et les pays arabes, tandis que de nouvelles structures de blanchiment d'argent s'installent facilement sur le territoire et créent des entreprises et des opérations presque immédiatement.
Pour García Escalona, ce qui est en jeu à Apure n’est pas seulement la sécurité d’une région. « L’intégrité même du pays » est compromise, assure-t-il, c’est pourquoi il juge urgent d’élever le niveau de conscience sur ce qui se passe à la frontière pour construire de vraies solutions et éviter que la population ne continue à être soumise à la violence et au crime organisé.
Selon son diagnostic, le territoire frontalier est aujourd'hui fragmenté par des acteurs armés, avec des autorités qui répondent à des logiques criminelles. Dans cette carte du pouvoir, dit-il, le trafic de drogue définit des itinéraires, impose le silence, noue des alliances et pousse l'État à renoncer à l'exercice d'une souveraineté effective.
Face à ce scénario, García Escalona affirme que le Venezuela a besoin d’institutions solides, de dirigeants honnêtes et d’une ferme volonté politique pour rompre avec le pouvoir corrupteur des économies illégales. Selon lui, sans une réponse institutionnelle sérieuse, la frontière continuera d'être un terrain fertile pour les réseaux criminels qui opèrent avec une capacité d'expansion croissante.
Parmi les événements les plus graves signalés figure l'enlèvement d'enfants autochtones. Il assure que depuis des années, il y a eu des cas de transferts forcés depuis la ville d'Elorza, dans l'Apure, vers la Colombie puis vers d'autres destinations, au milieu de « soupçons de trafic d'êtres humains et d'éventuelles utilisations criminelles encore plus graves ».
L'avocat déclare qu'il a porté ces plaintes auprès des organismes de l'État vénézuélien et qu'en sa qualité de représentant de Fundaredes, il s'est adressé à plusieurs reprises au ministère public pour exiger l'ouverture d'une enquête. Selon lui, la réponse qu'il a reçue a été un avertissement de ne pas revenir car il pourrait être arrêté.
– Dans le passé, en tant que membre du Mouvement Ve République (MVR), vous avez soutenu le processus d'alors. Quelle conclusion tirez-vous de ce qui s’est passé à la frontière du territoire et de la souveraineté ?
– De cette expérience, et particulièrement d'Apure, j'ai pu comprendre comment un système pervers de livraison territoriale a été configuré à des groupes irréguliers tels que les FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie) et l'ELN (Armée de libération nationale), ainsi qu'à d'autres structures armées et politiques qui ont trouvé soutien, tolérance et protection au sein du pouvoir.
– Surtout dans les zones frontalières. Quel était l’attrait de ce territoire ?
– N'oublions pas que ce processus ne s'est pas limité à Apure, il s'est étendu sous différentes formes et dynamiques aux régions frontalières telles qu'Amazonas, Zulia, Táchira, Falcón et Bolívar. L'appel ? Eh bien, la contrebande, le trafic de drogue, l'exploitation minière illégale et le trafic d'êtres humains qui ont fini par consolider des réseaux d'un pouvoir énorme, dans le cas de Bolívar, en plus, l'intérêt pour l'or a encore approfondi la voracité de ces structures, qui non seulement se disputent les routes et les ressources, mais ont corrompu les fonctionnaires et des institutions entières, détruisant la vie communautaire, sans que personne ne fasse rien, c'est le pouvoir de l'argent et des armes qui prévaut.
– Avez-vous déjà eu une réponse à la raison pour laquelle Apure a été touché par ces réseaux pervers ?
– Je considère qu'Apure a commencé comme une sorte de laboratoire de cet abandon, où les groupes irréguliers ont depuis longtemps cessé d'être une menace lointaine.
– Qu'est-ce qui les a réunis ?
– Eh bien, leur existence est connue depuis de nombreuses années, mais ils sont devenus des acteurs dotés d'une réelle capacité de commandement sur des communautés rurales entières, sur les activités économiques de base et sur la vie quotidienne de la population, la pêche, l'élevage, le commerce local et même les relations sociales entre les habitants étaient pénétrées par la logique de la violence, de la coercition et de la dépendance.
– Les conséquences de ce fait inquiétant ?
– Cela a produit un phénomène profondément douloureux. Une partie de la population rejette et déteste cette réalité parce qu'elle aspire à la liberté et à la pleine démocratie, mais une autre partie a fini par la normaliser par nécessité, par peur ou par dépendance économique, et maintenant même en raison de liens familiaux avec les commandants d'organisations irrégulières, puisque les miliciens des FARC ont formé des familles avec de nombreux habitants, créant là un lien qui a transcendé la domination et le contrôle des armes.
– Ne pensez-vous pas que cela apporte un impact social et culturel avec des racines profondes et difficiles à affronter ?
– Oui, les conséquences ne sont pas seulement politiques ou sécuritaires, mais aussi humaines et anthropologiques. Dans les zones où pendant des années la présence armée est devenue quotidienne, des liens complexes sont apparus entre les communautés et les combattants, y compris des relations familiales et de cohabitation qui reflètent une profonde fracture sociale.
– Pouvez-vous partager quelques cas ?
– Par exemple, la fille du commissaire rural, originaire d'un village de la municipalité de Pedro Camejo, a des enfants avec le commandant de la guérilla. À Achaguas, commandants de police, commandants militaires, les relations sont abondantes. Certains d'entre eux assumaient ces faits avec fierté, même s'ils savaient que la violence était le système de coexistence avec les habitants, ainsi la frontière s'est transformée en un territoire de subordination.
– Quelle a été la performance des institutions ?
– L'État a tout simplement abdiqué ses responsabilités pour laisser place au crime. À plusieurs reprises, les commandements de l'armée et de la Garde nationale ont recommandé aux habitants de signaler les vols et les vols de bétail aux dirigeants des FARC et de l'ELN, car ce sont eux qui, selon eux, ont la voie pour résoudre le problème. Le niveau de dégradation institutionnelle dont a souffert la frontière est par exemple terrifiant, compte tenu de ce qui arrive à une population aussi vulnérable que les peuples autochtones.
– Qu'entendez-vous par peuples autochtones ? S'agit-il de cas particuliers ?
– Non, nous ne parlons pas d'événements isolés, mais plutôt des symptômes d'une profonde décomposition qu'on ne peut plus nier, encore moins négliger. La population indigène d'Apure a été violée, nos peuples indigènes ont été expulsés du territoire, réduits en esclavage à plusieurs reprises et les filles indigènes ont été abusées sexuellement. Nous rapportons cela depuis des années, nous l'avons fait depuis Fundaredes, plusieurs fois devant le Ministère Public, et cela n'a eu aucune importance, ils n'ont jamais mené une seule enquête, au contraire, une fois, on m'a dit de ne plus aller au Ministère Public pour déposer une plainte au nom de Fundaredes, parce qu'ils allaient m'arrêter. Ensuite, ils ont emprisonné Javier Tarazona pendant près de 5 ans et tous les efforts visant à démanteler le travail de l'ONG se sont concrétisés.
– L'affrontement à La Victoria, municipalité de Páez, État d'Apure, entre les Forces armées (FANB) et le Xe Front des FARC n'a pas résolu le problème, il s'est aggravé, car l'État a fini par s'appuyer sur l'ELN pour combattre le Xe Front des FARC, et cette décision impliquait plus de contrôle territorial, plus de brutalité et plus de souffrance pour la population civile. La frontière est restée coincée entre des structures armées qui se disputent les routes, les économies et le pouvoir, tandis que le citoyen ordinaire reste sans protection, réduit au silence et soumis, ayant désormais un monstre dans l'ELN, avec tout le contrôle qu'il a sur le territoire et la population.
– Quelle est la responsabilité des Forces armées, qui ont constitutionnellement pour fonction essentielle la défense du territoire et de la souveraineté ?
– Ce que les FANB présentent aujourd'hui, ce sont de graves signes de détérioration institutionnelle, de manque de préparation de nombreux officiers et troupes, mais aussi de perte d'identité, de doctrine et d'engagement réel envers le pays. Une force armée sans clarté morale, sans sens national et sans formation adéquate finit par être vulnérable aux pressions du pouvoir, à la corruption et aux réseaux criminels. La détérioration est si brutale dans de nombreuses zones frontalières que de nombreux enfants vont à l'école en Colombie et non au Venezuela, ils connaissent l'hymne national de la Colombie et non celui du Venezuela.
– En tant qu'avocat, comment comprenez-vous ce qui se passe institutionnellement avec l'appareil institutionnel de l'État ?
– Dans le silence institutionnel qui ne peut continuer à être ignoré. Au Venezuela, pratiquement aucune enquête n’est menée concernant les groupes irréguliers ou leurs liens avec le pouvoir. L’impunité est devenue la norme, et cette impunité protège ceux qui agissent dans l’ombre ainsi que ceux qui, depuis leurs positions publiques, ont permis l’expansion de ces réseaux.
– Qu'arrive-t-il aux responsables et aux dirigeants politiques liés aux chefs de la guérilla ? Ou avec des dirigeants de groupes irréguliers occupant des fonctions publiques ?
– Regardez le cas des FBL (Forces bolivariennes de libération) ; Des membres de son haut commandement ont occupé des mairies, des gouvernorats et des sièges parlementaires à l'Assemblée nationale, ce qui montre qu'il ne s'agit pas seulement d'un acteur armé, mais d'une structure dotée d'une capacité d'insertion politique et institutionnelle, qui s'est développée grâce au soutien, à l'époque, d'Elías Jaua Milano à la Vice-présidence de la République, et au désastre qu'a entraîné le ministère public, depuis Luisa Ortega Díaz, qui a préféré tourner dans l'autre sens, et qui s'approfondit avec Tarek William Saab, qui des criminels ouvertement soutenus.
– Oui, les plaintes pour collusion de responsables militaires avec des groupes irréguliers sont innombrables, lorsque, par action ou omission, ils finissent par faciliter le fonctionnement de ces structures. Comment la souveraineté est-elle possible ? Il existe des secteurs armés de l’État qui servent de pont, de protection ou de couverture aux organisations qui opèrent en dehors de la loi ; Cette réalité appelle une réflexion sérieuse, urgente et sans fard. Les groupes irréguliers ne peuvent pas continuer à utiliser les ressources des FANB, cela doit cesser et je fais référence aux véhicules, aux armes, aux bateaux et Dieu sait quoi d'autre.