L'argent que l'État équatorien a donné à l'entreprise américaine Progen Industries pour faire face à la crise électrique de 2024 a été transféré sur les comptes personnels d'administrateurs et d'entreprises liées à l'entrepreneur, selon des documents présentés devant un tribunal fédéral de Floride et comme l'a révélé Écuavisa. Cela s'est produit alors que l'un des accusés dans ce qu'on appelle l'Affaire Blackout, l'ancien directeur adjoint de Celec, Fabián Calero Freire, assurait dans une lettre publique qu'il était innocent et que l'enquête cherchait à faire de lui un « coupable choisi ».
L'information figure dans le procès civil intenté aux États-Unis par la Société électrique de l'Équateur (Celec) contre Progen et plusieurs de ses administrateurs, qu'elle accuse de fraude, détournement et rupture de contrat pour les projets de production thermique de Quevedo et El Salitral.
Selon les documents bancaires incorporés au dossier et publiés par la chaîne de télévision équatorienne, les 110 millions de dollars que Celec a transférés à titre d'avances ont été dispersés en quelques semaines. Parmi les décaissements identifiés figurent 1,1 million de dollars envoyés sur les comptes personnels de John Manning, le principal dirigeant de Progen ; 1,4 million USD à Two Lions Holding, société liée au même groupe ; près de 20 millions de dollars à Astrobryxa LLC, une société liée à Karla Saud Calero ; 3,25 millions de dollars à Inicofy, également connu sous le nom de FYI Group ; et 330 000 dollars américains à José David Trujillo, ancien responsable du secteur des achats de Celec.
Les documents judiciaires montrent également que le compte principal de Progen à la Banque des Régions enregistrait un solde de zéro dollar au 30 janvier 2026, ce qui complique les possibilités de récupération des ressources transférées par l'État équatorien.
Les contrats avec Progen ont été signés en 2024, en pleine crise électrique qui a conduit le pays à subir des coupures de courant allant jusqu'à 14 heures quotidiennes non consécutives. L'objectif était d'incorporer 150 mégawatts de production pour renforcer le système national. Cependant, les centrales n’ont pas été mises en service et l’Équateur n’a pas reçu l’énergie promise.
Les rapports techniques cités dans le procès de Celec affirment que plusieurs équipements livrés ont été utilisés et que leurs composants ont été fabriqués entre 2006 et 2014. Des rapports d'experts ont également fait état de traces de rouille recouvertes de peinture et de prétendues altérations des numéros de série de certains générateurs.
En Équateur, le bureau du procureur général de l'État a ouvert une enquête pour détournement de fonds présumé et a mis en relation 21 personnes, parmi lesquelles d'anciens fonctionnaires du ministère de l'Énergie, de la Celec et des représentants de Progen. L'audience de formulation des charges a été convoquée pour le 14 mai 2026 à la Cour nationale de justice.
Dans ce contexte, Fabián Calero a publié une déclaration de deux pages dans laquelle il rejette les accusations et assure qu'il collabore avec les autorités. Il a souligné qu'il est resté silencieux pendant plusieurs mois parce qu'il est entré dans le système national de protection des victimes et des témoins, au sein duquel il a volontairement fourni de la documentation technique, des chats et des audios qui, selon lui, permettent d'identifier les véritables auteurs de l'affaire.
« Il est inacceptable qu'après avoir fourni des informations pertinentes, le bureau du procureur prenne une décision inexplicable en me demandant de porter plainte, en essayant de faire de moi le « coupable choisi » pour dissimuler des intérêts politiques », a-t-il écrit.
Calero a affirmé que sa gestion en tant que directeur adjoint de Celec se limitait au respect technique d'un plan d'urgence élaboré par le ministère de l'Énergie et des Mines. Il a déclaré qu'il n'avait signé aucun contrat avec Progen et que sa seule action consistait à déléguer la passation de contrats aux unités d'affaires correspondantes.
Il a également nié tout lien de parenté avec Karla Saud Calero, l'une des personnes liées aux entreprises qui ont reçu une partie des fonds, et a déclaré que cette absence de relation pouvait être vérifiée grâce aux informations de l'état civil.
Dans sa déclaration, Calero a assuré que ses avoirs sont « limités » et que sa situation financière s'est détériorée à la suite de l'enquête et des licenciements qu'il attribue à l'affaire. Il a convenu avec l'ancien ministre Antonio Gonçalves que le suivi de l'argent nous permettrait d'identifier ceux qui ont réellement bénéficié de l'embauche et a proposé la création d'une commission de surveillance pour examiner les informations financières.