Une semaine après l'entrée en vigueur du nouveau couvre-feu décrété par le président Daniel Noboa, les autorités équatoriennes ont fait état de l'arrestation de 1 735 personnes, de la saisie de centaines d'armes à feu, de munitions et de drogue, ainsi que de l'exécution d'opérations dans des zones considérées comme stratégiques pour les organisations criminelles.
La mesure, qui restreint la circulation entre 23h00 et 23h00. et 5 heures du matin, a commencé le 3 mai et restera en vigueur jusqu'au 18 mai dans neuf provinces : Guayas, Pichincha, Manabí, Santa Elena, Los Ríos, El Oro, Esmeraldas, Santo Domingo de los Tsáchilas et Sucumbíos ; et dans les cantons de La Maná, Las Naves, Echeandía et La Troncal.
Plusieurs des arrestations correspondent à des personnes qui n'ont pas respecté l'interdiction de nuit, même si des arrestations ont également été liées à des délits tels que le trafic de drogue, l'extorsion, le vol et la détention illégale d'armes. Selon Écuavisasamedi dernier, il y avait 91 détenus à Quito pour avoir inclus le couvre-feu.
Dès la première nuit d'application de la mesure, les autorités ont signalé 124 détenus, dont 119 ont été arrêtés pour non-respect du couvre-feu. Sept jours plus tard, ce nombre s'est multiplié.
Outre les arrestations, la force publique a signalé la saisie d'armes, de cartouches, de motos et de véhicules prétendument utilisés par des groupes criminels, ainsi que de substances contrôlées et d'argent liquide. Même si les autorités n'ont pas détaillé le nombre exact d'armes saisies dans le dernier rapport, elles ont indiqué que les opérations comprenaient des raids et des contrôles dans des secteurs identifiés comme des corridors pour le trafic de drogue et les économies illégales.
Le gouvernement soutient que l'objectif du couvre-feu est de réduire la capacité de mobilisation des bandes criminelles et de faciliter l'exécution d'opérations conjointes entre la police et les forces armées. L’Équateur reste sous la déclaration de « conflit armé interne » depuis janvier 2024, lorsque Noboa a classé une vingtaine de structures criminelles comme organisations terroristes.
Le couvre-feu actuel est le deuxième appliqué en 2026 et le septième depuis que Noboa a accédé à la présidence en novembre 2023. Selon une analyse publiée par le journal El País, en deux ans et demi de gouvernement, l'Équateur est resté sous l'état d'urgence pendant 846 jours et a accumulé 272 jours de restrictions de mobilité nocturne.
La nouvelle mesure a été adoptée au milieu d’une crise sécuritaire persistante. Le premier trimestre 2026 s'est clôturé avec plus de 2 000 morts violentes, tandis que 2025 s'est consolidée comme l'année la plus sanglante de l'histoire récente du pays, avec plus de 9 000 homicides.
L'Exécutif défend le couvre-feu en s'appuyant sur les résultats de l'opération appliquée en mars 2026 à Guayas, El Oro, Los Ríos et Santo Domingo de los Tsáchilas. Selon le gouvernement, cette intervention a permis une réduction de près de 30% des homicides commis aux petites heures du matin.
Cependant, la mesure a suscité des interrogations de la part des secteurs des affaires et des transports, qui mettent en garde contre les effets économiques et logistiques. L'absence de passage sûr pour les activités productives a contraint de nombreuses entreprises à réorganiser les équipes et à assumer des coûts de transport et de sécurité supplémentaires.
Le couvre-feu a également perturbé la vie quotidienne de millions d'Équatoriens. Dans des villes comme Quito et Guayaquil, les transports publics ont modifié leurs horaires et les établissements de nuit ont dû procéder à des fermetures ou suspendre leurs activités.
Dans des provinces comme Manabí, Guayas et Esmeraldas, où persistent meurtres, enlèvements et extorsions, certains citoyens expriment des doutes quant à l'efficacité de ces restrictions. Tout en reconnaissant un plus grand déploiement militaire et policier sur les routes principales, ils affirment que la violence continue dans les quartiers périphériques.
La stratégie de sécurité du gouvernement combine le recours à l'état d'urgence, aux déploiements militaires et aux restrictions de mobilité en réponse à l'expansion du trafic de drogue et aux conflits territoriaux entre bandes criminelles.