Le retour de José Breijo dans sa maison du nord-est de Caracas a marqué la fin d'une attente de plus de deux ans, mais pas la clôture de son calvaire. Le prisonnier politique de 73 ans, de nationalité vénézuélienne et uruguayenne, a trouvé son appartement vide, à l'exception de quelques objets étrangers et de la solidarité de ses voisins.
Breijo avait été arrêté en 2023 après avoir photographié un drapeau avec des inscriptions arabes, ce qui l'avait amené à passer par plusieurs prisons, dont Tocuyito, jusqu'à sa récente libération en vertu de la loi d'amnistie, promulguée en février. Cependant, il doit désormais se conformer à une assignation à résidence dans le même lieu qui a été envahi par un policier lié à son arrestation.
Actuellement, l’homme récemment libéré dort dans la maison, mais les travaux de reconstruction de sa maison ne font que commencer. Après l'invasion de son domicile par la police, il ne lui reste plus qu'une table, un meuble, un réfrigérateur – tous appartenant au fonctionnaire – et un lit que ses voisins lui ont offert.
José Breijo doit également faire face à un défi urgent : traiter l'œdème pulmonaire qui provoque un gonflement des jambes. En raison de cette condition, elle compte sur l’aide d’un voisin pour nettoyer les pansements qu’elle utilise quotidiennement.
L'homme libéré a reçu la visite de responsables du consulat uruguayen, qui lui ont dit qu'« ils ont reçu beaucoup de personnes » intéressées à l'aider. Il a toutefois souligné qu'il avait besoin de soins médicaux et d'un téléphone, car il reste au secret. « Vous (les médias) me sauvez, c'est vous qui me faites voir », a-t-il déclaré.
Selon son propre témoignage, Breijo n'a pas de parents directs dans ce pays des Caraïbes. Son fils réside à Buenos Aires et, bien qu'il ait tenté de voyager après avoir appris l'arrestation de son père, l'homme de 73 ans lui-même lui a demandé de ne pas le faire par crainte de représailles du régime.
Le soutien quotidien vient d'un cercle d'amis qui leur fournissent de la nourriture, des médicaments et des vêtements. « Ici, j'ai un groupe d'amis qui me soutiennent avec de la nourriture, des vêtements, des médicaments, avec tout ce genre de choses », a-t-il expliqué.
Au Venezuela, les prisonniers politiques et leurs familles ont subi le pillage ou la confiscation de leurs maisons par les autorités alors qu'ils étaient, ou continuent de l'être, emprisonnés ou exilés.
« Nous avons commandé un café et la personne qui est venue m'interroger m'a demandé ce que j'avais. Je lui ai dit que j'avais une photo, je la lui ai montrée puis il m'a mis les menottes », a décrit l'homme, qui a expliqué que son arrestation marquait le début d'une période d'enfermement dans « les pires cellules, où règne la drogue ».
L'homme libéré a soutenu qu'il avait organisé la réunion parce qu'il avait besoin de 1 500 $ pour un cathétérisme et qu'il pensait pouvoir vendre l'image pour payer l'opération. Cependant, il a fini par être accusé de terrorisme, une accusation qui, selon son témoignage, a été utilisée pour emprisonner à la fois des Vénézuéliens et des étrangers.
Grâce à la pression citoyenne, il a récupéré mercredi l'appartement où il a vécu pendant plus de deux décennies. Selon l'histoire, le policier qui occupait la maison l'a expulsée aux premières heures du même jour. Dans la matinée, Breijo abandonne le matelas et les quelques conteneurs qu'il utilisait pour ses déchets, et rentre chez lui, où il découvre un panorama désolé : « Il n'y a rien de moi ici (…) l'appartement est complètement vide », dit-il, assis dans un vieux fauteuil. « Rien de tout cela ne m'appartient », a-t-il ajouté, en montrant les rares meubles laissés par le policier.