C'est une devise qui résume depuis longtemps la capacité unique de la féroce révolution nationaliste de Hugo Chávez à rester au pouvoir au Venezuela pendant 27 ans : « Unis, nous gagnerons !
Jeunes et vieux, dirigeants du parti au pouvoir et propagandistes le crient lors d’événements officiels, de manifestations de rue et à la télévision d’État, levant le poing pour montrer leur loyauté envers le gouvernement socialiste autoproclamé et leur antipathie traditionnelle envers les États-Unis. Même face à des vérités accablantes qui démentent de telles vantardises, la coalition diversifiée de militaires, d’idéologues et d’opportunistes qui ont accédé aux sphères du pouvoir a agi à l’unisson.
Mais des fissures sont apparues dans cette unité à la suite de la choquante opération militaire américaine qui a capturé le président de l’époque, Nicolás Maduro, en janvier. Les loyalistes de longue date expriment leurs désaccords avec le gouvernement du président par intérim Delcy Rodríguez, commentant même publiquement les rumeurs selon lesquelles la trahison de l’intérieur aurait aidé les États-Unis à renverser Maduro.
Rodríguez a éliminé certaines politiques de Chávez, répondu aux demandes des États-Unis et réorganisé le gouvernement à son goût, limogeant des ministres, faisant adopter des lois à l'Assemblée nationale pour réformer l'industrie pétrolière du pays et libérant les prisonniers politiques.
Les partisans du chavisme expriment leur désapprobation. Beaucoup critiquent le rapprochement entre le gouvernement Rodríguez et la Maison Blanche, dont le chavisme, quel que soit son parti, a toujours considéré l'occupant comme son principal adversaire.
L'expulsion en mai d'un ancien ministre pour faire l'objet d'enquêtes criminelles aux États-Unis et la récente autorisation accordée par Rodríguez à l'armée américaine pour mener un exercice d'entraînement dans la capitale vénézuélienne ont révélé des divisions internes.
Mario Silva a passé des années à diffuser de la propagande pro-gouvernementale en tant qu'animateur d'une émission à la télévision d'État avant d'être retiré des ondes après la capture de Maduro. Silva a remis en question la légalité de l'expulsion d'Alex Saab, un proche allié de Maduro, affirmant qu'elle violait une interdiction constitutionnelle.
Il a déclaré que Rodríguez ne gouverne pas librement, puisque certaines décisions « sont prises à l'ambassade nord-américaine ».
« L'impérialisme ne négocie pas. L'impérialisme conquiert, fouille, fouille jusqu'à ce que notre pays éclate », a déclaré Silva dans une émission en direct. « Personne n'est en sécurité en ce moment. Et c'est un fait concret, terriblement dangereux. »
Quelques dizaines de personnes ont manifesté à Caracas le 23 mai contre les exercices au cours desquels deux avions Osprey du Corps des Marines ont atterri à l'ambassade américaine. Ils brandissaient un drapeau vénézuélien sur lequel était écrit le message « Non à l’exercice yankee ». La participation a été minime, ce qui a retenu l'attention dans une ville habituée à de fréquentes manifestations auxquelles participent des milliers de personnes.
Elías Jaua, qui a été vice-président de Chávez et a fait partie du cabinet de Maduro au cours de ses premières années de mandat, a rejeté cet exercice sur les réseaux sociaux. Plus tard, il a dit La presse associée qui a élevé la voix pour sensibiliser les Vénézuéliens à la situation « humiliante » à laquelle est confronté le pays.
« A ce stade, le plus important est d'empêcher que cette occupation et cette administration coloniale auxquelles est soumise une nation comme le Venezuela ne soient naturalisées », a déclaré Jaua.
Chávez et Maduro – ainsi que Rodríguez, dans ses fonctions précédentes de vice-présidente et ministre des Communications et des Affaires étrangères – prédisaient depuis longtemps que Washington utiliserait la force pour prendre le contrôle de l'industrie pétrolière du Venezuela, qui s'est ouverte au capital privé après la capture de Maduro. L'administration du président américain Donald Trump supervise les ventes de pétrole et gère les revenus dans le cadre de son plan progressif visant à remettre ce pays d'Amérique du Sud sur les rails.
La crise sociale, politique et économique qui a éclaté lorsque Maduro est devenu président en 2013 a conduit plus de 7,7 millions de personnes à quitter le Venezuela et a plongé des millions d’autres dans la pauvreté. Cela a également conduit à des séries de manifestations antigouvernementales et à des sanctions économiques américaines, deux choses auxquelles le parti au pouvoir a réussi à résister.
Les piliers du parti ont célébré la victoire de Maduro lors des élections de 2024, malgré les preuves accablantes de sa défaite. Ils ont également réitéré le refus de la direction du parti d'une augmentation de la migration. Leur fidélité était souvent récompensée, que ce soit par de la nourriture et des biens de première nécessité pour les pauvres ou par des contrats de plusieurs millions de dollars et des gardes du corps pour les aisés.
Andrés Izarra, ministre de la Communication avec Chávez et ministre du Tourisme avec Maduro, a déclaré que les fractures ne sont pas basées sur une idéologie ou une défense du chavisme, qui, selon lui, a pris fin avec la mort de son fondateur en 2013. L'intérêt de Maduro, a-t-il soutenu, était de s'enrichir et de rester au pouvoir à tout prix.
L’intérêt personnel, a-t-il souligné, crée la division.
« Comme il n'y a pas de substrat idéologique, c'est simplement une lutte pour le pouvoir, pour l'argent, pour les postes et pour la survie. Pensez-vous qu'il protesterait s'ils lui avaient laissé les gardes du corps ou s'ils lui avaient laissé le salaire ou la part du pouvoir ? » » a déclaré Izarra, qui vit en exil depuis qu'il est devenu une cible du gouvernement la dernière décennie, faisant allusion à une critique des changements sous Delcy. « S'ils avaient eu un intérêt idéologique, ils auraient eu la discussion beaucoup plus tôt. »
Les critiques ont même été diffusées à la télévision d'État le mois dernier, lorsqu'un dirigeant colombien de gauche assis dans le public de l'émission du ministre de l'Intérieur Diosdado Cabello s'est levé et a remis en question les efforts du Venezuela pour libérer Maduro et la première dame Cilia Flores de la détention américaine.
« Nous avons vu la campagne pour la liberté de Cilia et Nicolas très faible », a déclaré Manuel Caicedo devant Cabello visiblement abasourdi.
Une autre fervente chaviste, la représentante Iris Varela, a déclaré à un podcasteur qu’elle pensait que quelqu’un au sein du gouvernement avait aidé les États-Unis à chasser Maduro du pouvoir. L’idée a largement circulé depuis que le président Trump a annoncé que le leader autoritaire avait été capturé le 3 janvier, mais aucune preuve n’a émergé.
« Bien sûr, il y a une trahison », a déclaré Varela. « Je dis que chaque Christ a un Judas. Si notre Seigneur Jésus-Christ savait qu'ils allaient le trahir et qu'il laissait quand même Judas l'embrasser sur la joue (…), un traître ne va-t-il pas émerger pour Maduro ? »
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